Las tarántulas se encuentran básicamente en todo el planeta, y los científicos finalmente pueden explicar por qué

Pocas arañas provocan tanta reacción de los humanos como la famosa y temida tarántula. Estos arácnidos gigantes y peludos son conocidos por su notable tamaño, colores brillantes y atributos físicos distintivos.

Pero no es solo la tarántula en sí lo que es tan impresionantemente (aunque inquietantemente) grande. También lo es la huella de la criatura en el globo, lo que es sorprendente ya que las tarántulas son arañas relativamente sedentarias; las hembras y los juveniles, en particular, rara vez se alejan de sus madrigueras, si es que lo hacen.

No obstante, las tarántulas (el Theraphosidae familia de arañas) se encuentran prácticamente en todas partes, viviendo en todos los continentes de la Tierra excepto en la Antártida.

“Están bastante extendidos y se encuentran en las regiones subtropicales de todos los continentes”, dijo un equipo de investigación dirigido por la bioinformática Saoirse Foley de la Universidad Carnegie Mellon. explica en un nuevo estudio.

“[Their] Los comportamientos no presagian que las tarántulas sean dispersoras exitosas, sin embargo, se han extendido por todo el mundo y han colonizado nichos ecológicos sorprendentemente diferentes “.

¿Qué puede explicar la exitosa migración de las tarántulas a tantos rincones diferentes del mundo?

En su nuevo estudio, Foley y otros investigadores investigaron los patrones biogeográficos de las tarántulas a lo largo de la historia, analizando el ARN mensajero en tarántulas. transcriptoma bases de datos, y modelar cómo el árbol genealógico de la tarántula podría haberse desarrollado durante unos 120 millones de años de evolución.

Esa ascendencia parece ser la clave de la amplia dispersión de la tarántula, con los primeros antepasados ​​de la tarántula viajando por todo el mundo a través de deriva continental, mientras las masas de tierra más fundamentales del mundo vagaban y chocaban durante millones de años después de la desintegración del supercontinente. Gondwana

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“Estudios previos estiman que las tarántulas emergieron entre 150 Ma-71 Ma o ~ 107 Ma, lo que es compatible con un origen gondwano”. los investigadores explican.

“De hecho, se sugiere que algunas tarántulas (Selenocosmiinae) son taxones del norte de Gondwana”.

En su propio análisis, el equipo encontró evidencia de dos dispersiones separadas “fuera de la India” de tarántulas antiguas en Asia, cuando el subcontinente indio chocó con Asia hace aproximadamente 55 a 35 millones de años.

“Curiosamente, a pesar de que nuestros análisis sugieren un origen de Gondwana para Theraphosidae, este patrón sugiere que las tarántulas no siempre estuvieron presentes en Oceanía, y en cambio es consistente con Selenocosmiinae que se ha diversificado a través de Asia, finalmente cruzando la línea de Wallace en algún momento después de la colisión India / Asia (posiblemente ya en 47 Ma, Fig. S3), mientras que las Thrigmopoeinae terrestres permanecieron en la India “, los investigadores escriben.

“Nuestros resultados indican que estos dos linajes asiáticos divergieron mientras la Placa India todavía navegaba hacia Asia … Curiosamente, los dos linajes también parecen ser ecológicamente divergentes”.

En última instancia, los resultados sugieren que, si bien la deriva continental jugó un papel fundamental para ayudar a estas arañas antiguas a colonizar nuevos continentes, sus propias adaptaciones evolutivas también fueron importantes para la propagación geográfica, y las especies aprovecharon la oportunidad de capitalizar las circunstancias ecológicas y ambientales.

“Quizás estas radiaciones se puedan atribuir a un antiguo cambio en el estilo de vida que cada subfamilia ecológicamente distinta tiene éxito al explotar diferentes nichos ecológicos”, los autores. explicar.

“Las tarántulas antiguas parecen haber sufrido varias diversificaciones en la India mientras todavía estaba haciendo rafting, afirmando el significado evolutivo del subcontinente”.

Los hallazgos se informan en PeerJ.

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