Hay algo en el aire que respiramos que podría hacernos menos propensos al crimen, sugiere un nuevo análisis. Cuando el polen está en su punto más alto y la fiebre del heno probablemente es la peor, los economistas de la salud han encontrado un extraño descenso en la violencia urbana.
Al comparar los recuentos locales de polen con los informes de delitos diarios en 17 ciudades de EE. UU., La nueva investigación ha revelado que en días con polen inusualmente alto, los delitos violentos se reducen en aproximadamente un cuatro por ciento.
Si bien esto puede sonar como una pequeña cantidad, los autores decir Tal cambio en el crimen es significativo, por lo general requiere un aumento del 10 por ciento en la policía de la ciudad, o ampliar la población carcelaria en un 20 por ciento.
Existe un precedente de investigación para pensar que lo que respiramos podría afectar de alguna manera nuestro comportamiento. Anterior estudios
Sin embargo, a diferencia de la contaminación, no se sabe que el polen tenga un efecto en la química del cerebro. Si bien el resultado se basa en una correlación, los autores sugieren un posible mecanismo de causa-efecto: la fiebre del heno constituye un "shock de salud" que nos hace sentir enfermos y cansados, lo que puede aumentar el costo físico de cometer un acto violento.
Las alergias del polen afectan hasta a una quinta parte de la población de los EE. UU., ¿Podrían estas partículas minúsculas de alguna manera mantener la paz? Es probable que no haya una respuesta simple, ya que el comportamiento humano es notoriamente complejo y hay innumerables factores externos que no se pueden tener en cuenta.
En este caso, los investigadores controlaron las características climáticas, el día, la semana, el mes, el año, las características de la ciudad y el polen semanal. Los autores también ampliaron detalles microdatos – datos a nivel de individuos – de la ciudad de Nueva York para descifrar algunos de los enlaces más sutiles.
Juntos, estos resultados en capas indican que los altos conteos de polen conducen a una disminución especialmente grande en los delitos residenciales violentos, como los que se producen entre parejas íntimas o familiares.
"En un sorprendente giro de análisis, encontramos que la mayor parte de la disminución de la delincuencia violenta en Nueva York es generada por la delincuencia residencial (4.4% de disminución)". tuiteó uno de los investigadores, el economista de salud Shooshan Danagoulian de la Universidad Estatal de Wayne.
"Interpretamos esto como evidencia de que el efecto del polen actúa como un shock de salud, en un efecto conductual".
Si bien el vínculo entre el crimen y el polen puede parecer absurdo al principio, las alergias pueden tener un efecto significativo en el comportamiento y el bienestar. Algunos investigación muestra que las alergias estacionales pueden afectar el estado de ánimo de una persona, haciéndola más susceptible a la depresión y la ansiedad, lo que puede incluso conducir a suicidio.
También hay efectos transitorios a corto plazo. Las personas alérgicas expuestas al polen tienen exhibido función mental más lenta, disminución de la memoria y capacidades de cálculo y razonamiento más pobres, todo lo cual puede cambiar la forma en que se siente y responde a las situaciones.
"El polen hace que las personas estén más fatigadas, más cansadas", una de las investigadoras, la economista Monica Deza, dicho Recurso de periodista.
"El mecanismo que estamos discutiendo en este documento es que si las personas están más fatigadas y más letárgicas, es menos probable que se enojen".
Cuando los investigadores examinaron la actividad al aire libre en estos días de alto conteo de polen, encontraron que el alquiler de bicicletas en la ciudad se redujo en un ocho por ciento. Con más personas que permanecen en el interior, el hecho de que estos días coincidan con la disminución de la delincuencia doméstica hace que los hallazgos sean aún más significativos.
Los investigadores dicen que es la primera vez que un estudio ha documentado un vínculo entre las crisis de salud y los niveles de delincuencia diaria. Y curiosamente, la relación solo apareció con delitos violentos, no con delitos contra la propiedad.
"En consecuencia", los autores escribir, "esta investigación sugiere que si bien los delitos contra la propiedad a veces requieren planificación y, por lo tanto, responden a cambios permanentes en los incentivos, los delitos violentos que generalmente requieren menos planificación pueden responder más a los choques transitorios generados por factores situacionales".
Es una propuesta intrigante, pero todavía hay mucho que será necesario explorar con más detalle.
Queda por ver, por ejemplo, si la disminución de la delincuencia violenta en un día cargado de polen tiene alguna relación con las tasas de criminalidad en el futuro, o si el perpetrador o la víctima son los más afectados por estas alergias, incluso si están en todas.
La investigación fue publicada en el Revista de Economía de la Salud.