Una misteriosa criatura con colmillos llamada chevrotain de lomo plateado, o ciervo vietnamita, hizo una sorprendente reaparición en una cámara trampa en las montañas del sudeste asiático. La criatura tímida y pequeña, que tiene un pelaje gris distintivo en la espalda, no había sido vista por los científicos durante al menos 30 años.
La especie había evadido el foco de atención en las escarpadas Gran Annamitas del norte de Vietnam hasta la primavera pasada, cuando los científicos de Conservación mundial de la vida silvestre (GWC) y las universidades locales capturaron imágenes duras de la criatura del tamaño de un conejo corriendo entre la maleza. Publicaron una descripción del hallazgo en Ecología de la naturaleza y evolución
De acuerdo a un comunicado de prensa de GWC Hay 10 especies conocidas de chevrotaína principalmente en Asia, y ninguna de ellas son ratones o ciervos. En cambio, se clasifican como los mamíferos con pezuñas más pequeños del mundo (también conocidos como ungulados), con un peso de menos de aproximadamente 10 libras. La presa típica incluye frutas y otras plantas: los colmillos, como ve, son más para luchas internas; los depredadores típicos incluyen leopardos y pitones.
El ciervo vietnamita era uno de los GWC especies perdidas más buscadas. Los investigadores ya notaron una disminución en el número de población entre finales de los años 70 y ‘90 debido a la caza, informa el periódico. La tendencia solo empeoró a mediados de los 90, ya que la deforestación y el aumento de la caza de trampas de alambre plagaron a los grandes anamitas.
Pero como señaló la periodista Erin Ross en Twitter, el chevrotain nunca se extinguió por completo. Fue simplemente "perdido para la ciencia" y re-encontrado después de que los investigadores cavaron a través de montones de fotos de cámaras trampa y tropezaron con múltiples individuos. Luego instalaron nuevas cámaras con consejos de aldeanos y guardabosques vietnamitas y recolectaron casi 2,000 imágenes del venado ratón.
"Durante mucho tiempo, esta especie aparentemente solo ha existido como parte de nuestra imaginación", dijo An Nguyen, el líder del equipo de expedición, en el comunicado de prensa. "Descubrir que, de hecho, todavía está ahí afuera, es el primer paso para garantizar que no lo perdamos de nuevo, y ahora nos estamos moviendo rápidamente para descubrir la mejor manera de protegerlo".