Los biólogos acaban de demostrar que un rumor de larga data sobre los tiburones está totalmente equivocado

Se rumorea que los tiburones no duermen nada; el hecho de que algunos tiburones deban permanecer en movimiento para facilitar su respiración ha contribuido a esta idea.

Sin embargo, un nuevo estudio finalmente confirma lo que evidencia anecdótica y otras investigaciones han sugerido durante mucho tiempo: estos animales duermen, al igual que nosotros.

“Hemos proporcionado la primera evidencia fisiológica del sueño en los tiburones”, dijo el equipo. escribe en su papeldirigido por el ecofisiólogo Michael Kelly de la Universidad de Australia Occidental.

Se conocen bien dos fases del sueño en aves y mamíferos, e incluso pulpos, lo que sugiere que cada etapa juega un papel importante en nuestra fisiología, pero se sabe poco sobre este proceso en animales de sangre fría con columna vertebral.

Entonces, el equipo investigó signos de sueño en el tiburón de tablero (Cephaloscyllium isabellum), que habían descubierto previamente son animales nocturnos.

En un estudio previolos investigadores demostraron que se necesitaba una mayor estimulación eléctrica para que un tiburón respondiera cuando el animal parecía estar descansando, pero no confirmaron que este estado de reposo fuera sueño.

El monitoreo de los tiburones durante 24 horas reveló que sus niveles de oxígeno disminuyeron constantemente durante estos períodos de descanso, lo que confirma que aquellos que se extendieron más allá de los 5 minutos son, de hecho, sueño.

“Los tiburones dormidos no solo tienen una capacidad de respuesta reducida a la estimulación, sino que también tienen una tasa metabólica más baja”, Kelly y su equipo explica.

Los tiburones cerraron los ojos mientras dormían más comúnmente durante el día, lo que sugiere que el cierre de los ojos probablemente se asocie con factores externos como la presencia de luz, en lugar del estado de sueño en sí. Durante la noche, el 38 por ciento de los tiburones mantuvo los ojos abiertos, incluso cuando otros indicadores sugirieron que estaban profundamente dormidos.

Un mejor indicador de un tiburón dormido es su postura, encontró el equipo. Mientras dormitaban, los tiburones de tablero de damas mantuvieron sus cuerpos planos.

Esta especie de tiburón es capaz de permanecer inmóvil durante largos períodos de tiempo, gracias a sus bombas bucales (músculos de la cara) que mantienen el agua oxigenada fluyendo a través de sus branquias mientras están quietos.

Otras especies de tiburones, como el infame gran blanco (Carcharodon carcharias), no tienen esta bomba y confían en nadar hacia adelante para empujar el agua oxigenada hacia la boca y sobre las branquias. Esto se conoce como ventilación ram.

Entonces, si el sueño resulta ser común en todos los tiburones, ¿cómo lo lograrían los nadadores obligatorios mientras aún están en movimiento?

algunos investigadores Sospecho que puede tener que ver con la forma en que estos tiburones controlan su movimiento de natación. Un estudio en la década de 1970 encontró los mecanismos que supervisan los movimientos de natación en el pequeño tiburón mielga (Squalus acanthias) están ubicados en la médula espinal del animal y no en el cerebro, por lo que es posible que los tiburones sigan nadando sin estar conscientes.

Todavía hay mucho sobre el sueño en general que sigue siendo misterioso, por lo que comprender cómo funciona este proceso en los tiburones podría proporcionar pistas sobre cómo evolucionó nuestra propia capacidad para dormir. Como el primer grupo de vertebrados con mandíbula, los tiburones representan un grupo ancestral de muchos animales que se sabe que dependen del sueño para conservar energía y otros procesos fisiológicos importantes.

“La investigación futura debería centrarse en otros indicadores fisiológicos del sueño, como los cambios en la actividad cerebral, para obtener un retrato más completo del sueño en estos vertebrados”, dijo el equipo. concluye.

Esta investigación fue publicada en Letras de biología (enlace aún no activo en el momento de la publicación).

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