Los casos de COVID-19 en EE. UU. Están aumentando. He aquí por qué la inmunidad de rebaño natural aún está muy lejos

Estados Unidos aún tiene un largo camino por recorrer antes COVID-19 llega a su fin natural.

Un nuevo análisis de datos de salud pública estima que a mediados de noviembre de 2020, el 14 por ciento de la población de EE. UU. Había sido infectada con SARS-CoV-2.

Eso podría ser hasta 50 millones de personas, una parte sustancial del público, y sin embargo, sin una vacuna, los expertos en salud pública predicen hasta cinco veces más personas que necesitarían infectarse antes de que se alcance naturalmente la inmunidad colectiva.

Por lo que sabemos sobre lo nuevo coronavirus Hasta ahora, entre el 60 y el 70 por ciento de la población necesitará estar infectada antes de que suficientes personas en la comunidad sean inmunes y puedan ralentizar su propagación.

Esto es lo que los expertos denominan inmunidad colectiva, pero ese umbral sin duda seguirá fluctuando cuanto más sepamos sobre la susceptibilidad general, las posibles reinfecciones y la eficacia de las vacunas aprobadas.

Como tal, la vacunación sigue siendo nuestra mejor opción para salvar vidas en el futuro y volver a alguna forma de normalidad en el futuro cercano. El análisis reciente de la tasa de infección del año pasado ayuda a subrayar ese mensaje.

El estudio reciente fue realizado y financiado por las compañías farmacéuticas Pfizer y Merck y este conflicto de intereses se declara abiertamente.

Dicho esto, los hallazgos son revisados ​​por pares y se basan en encuestas de salud pública realizadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Que se recopilaron específicamente para que los científicos pudieran estimar las tasas de infección de esta manera.

La conclusión del estudio también está respaldada por análisis previos sobre la inmunidad pública y las opiniones de varios epidemiólogos destacados.

En septiembre de 2020, por ejemplo, un estudiar de la Universidad de Stanford encontró que aproximadamente el nueve por ciento de la población de EE. UU. anticuerpos para COVID-19, y el principal experto en enfermedades infecciosas del país, Anthony Fauci, anunció que “ningun lugar cerca” la inmunidad de grupo.

Para el 15 de noviembre, los CDC habían informado oficialmente más de 10 millones de nuevos casos de COVID-19 y 244,810 muertes.

Pero este aumento de casos registrados probablemente sea una subestimación. Muchas personas infectadas con el nuevo coronavirus no presentan síntomas y no buscan atención médica. La enfermedad también se puede combinar con otras infecciones respiratorias.

Medir cuántas personas en el público tienen anticuerpos naturales contra COVID-19 puede ayudar a determinar si han estado enfermas en el pasado. Sin embargo, también existe la posibilidad de que estos marcadores inmunitarios disminuyan con el tiempo, lo que significa que estas pruebas no siempre son precisas y pueden estar sujetas a sesgos de muestreo, donde solo se realizan las pruebas a las personas más enfermas y no a un grupo aleatorizado.

Sin embargo, las encuestas de anticuerpos son una forma útil de predecir la tasa real de infección entre el público, y se necesitan más en el futuro para que podamos monitorear de manera efectiva la pandemia, incluso una vez que se hayan implementado las vacunas.

Para adaptarse a estos casos infrarreportados, la investigación reciente examinó encuestas de anticuerpos de 10 estados de todo el país.

Incluso con millones de nuevas infecciones que ocurren cada semana, los autores encontraron una brecha sustancial entre dónde estaban estos estados en noviembre y dónde deben estar para alcanzar la inmunidad colectiva.

Si bien algunas personas, incluida la administración Trump, han sugerido dejar que el virus rampante como una forma de acelerar el fin de la pandemia, muchos expertos en salud pública están horrorizados por esa idea. Independientemente de si se puede lograr o no la inmunidad colectiva natural en un futuro próximo, consideran que ese plan es desastroso.

“Nunca en la historia de la salud pública se ha utilizado la inmunidad colectiva como estrategia para responder a un brote, y mucho menos a una pandemia. Es científica y éticamente problemática”, dijo el director de la Organización Mundial de la Salud Tedros Adhanom Ghebreyesus dijo en una rueda de prensa reciente.

“La inmunidad colectiva se logra protegiendo a las personas de un virus, no exponiéndolas a él”.

Si el 70 por ciento de la población de Estados Unidos se enferma, los expertos creen que hasta un 0,7 por ciento podría morir a causa de la infección, que es más de un millón de personas. Mientras tanto, alrededor del 10 por ciento de los pacientes con COVID-19 podrían necesitar cuidados intensivos.

Solo en noviembre, EE. UU. Informó más casos de COVID-19 que la mayoría de los países durante todo el año. Para diciembre, los casos y las muertes comenzaron a aumentar, incluso cuando el país aprobó varias vacunas seguras y eficaces para su implementación.

El número de muertos por esta expansión desenfrenada es probablemente mucho peor de lo que sugieren las cifras oficiales. Al igual que en otros estudios, el nuevo análisis encontró que alrededor del 35 por ciento de las muertes por COVID-19 no se informan.

La única forma de salvar estas vidas, coinciden los expertos, es vacunar al público lo antes posible.

Fauci ha dicho “verdadera inmunidad colectiva“probablemente requeriría que hasta el 85 por ciento del público esté vacunado. Incluso después de eso, podríamos necesitar vacunas de refuerzo.

Contraer COVID-19 o recibir las dosis requeridas de la vacuna simplemente no es una garantía de inmunidad de por vida o incluso de un año, que es otra razón por la que apuntar a la inmunidad de grupo natural no es una solución infalible y podría ser catastrófico.

“El momento de discutir la inmunidad colectiva es cuando tenemos una vacuna desarrollada, y ni un segundo antes”, escribe el epidemiólogo australiano Gideon Meyerowitz-Katz, “porque en ese momento seremos capaces de detener realmente la epidemia en sus pistas “.

Hasta entonces, incluso aquellos que se han enfermado antes o que han recibido la vacuna deben seguir aislándose y usando máscaras. Es lo más seguro y responsable.

El estudio fue publicado en Red JAMA abierta.

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