Si no estás familiarizado con Objetivo de desarrollo sostenible de la ONU número 14, su objetivo es "conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible", y los científicos acaban de elaborar un plan de 30 años para lograrlo.
A pesar de calentamiento rápido, acidificación creciente, contaminación plásticacreciendo zonas muertas y otras preocupaciones ambientales de las que la humanidad es responsable, estos científicos piensan que nuestros ecosistemas submarinos pueden restaurarse y volver a prosperar.
Tenemos mucho trabajo por delante, pero el nuevo plan apunta a la resistencia de muchas especies marinas como un rayo de esperanza para el futuro. Si podemos darle a estas especies la oportunidad de recuperarse, la vida marina puede reponerse dentro de una generación, sugiere el equipo.
"Estamos en un punto en el que podemos elegir entre un legado de un océano resistente y vibrante o un océano irreversiblemente interrumpido". dice el científico marino Carlos Duarte, de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) en Arabia Saudita.
"Nuestro estudio documenta la recuperación de poblaciones marinas, hábitats y ecosistemas después de intervenciones de conservación anteriores. Proporciona recomendaciones específicas basadas en evidencia para escalar soluciones probadas a nivel mundial".
Durate y sus colegas analizaron una amplia variedad de estudios, informes y estadísticas para evaluar la salud de los océanos, y descubrieron que la mitad de las poblaciones de vida marina han sufrido una disminución en las últimas cuatro décadas.
Mencionan nueve componentes clave para formar la base de un plan de recuperación: marismas, manglares, pastos marinos, arrecifes de coral, algas marinas, arrecifes de ostras, pesca, megafauna y aguas profundas. Enfóquese en esto, dicen los investigadores, y la vida marina debería seguir.
Si lo hacemos bien, todos se benefician: las marismas y los pastos marinos pueden encerrar el carbono en la atmósfera, por ejemplo, mientras que los manglares han demostrado ser barreras efectivas contra inundaciones y olas.
El equipo señaló los esfuerzos de conservación previamente exitosos para rescatar especies, desde focas elefantes hasta tortugas verdes, como evidencia de que no todo está perdido cuando se trata de mantener los ecosistemas bajo el agua.
"A pesar de que la humanidad ha distorsionado en gran medida nuestros océanos, las intervenciones recientes han llevado a una serie de notables historias de éxito". dice la científica biológica Catherine Lovelock, de la Universidad de Queensland en Australia.
"El mundo se ha unido antes para implementar moratorias sobre la caza de ballenas, crear una Ley del Mar, prevenir la contaminación de los barcos y limitar la pesca industrializada, todo con resultados positivos. Por el bien de nuestros océanos, vamos más allá".
El equipo también identificó seis "cuñas de recuperación" en las que centrarse, a saber, proteger especies, proteger espacios, cosechar sabiamente, restaurar hábitats, reducir la contaminación y, lo que es más importante, mitigar el cambio climático.
Haga que todas estas cuñas funcionen juntas a escala, según el nuevo estudio, y deberíamos ver una gran cantidad de recuperación de la vida marina para 2050. El equipo enfatiza que necesitará un esfuerzo masivo en términos de finanzas y cooperación internacional, pero es posible .
No hay un punto de referencia pasado particular en la historia de nuestros océanos al que los investigadores estén apuntando, pero dicen que la vida silvestre marina puede florecer nuevamente y expandirse para apoyar a una creciente población humana en tierra.
Estos ecosistemas nos alimentan, nos apoyan e incluso mantennos protegidos de virus desconocidos Si no actuamos para garantizar el futuro del mundo bajo los mares, entonces tampoco tenemos mucho futuro.
"La reconstrucción de la vida marina representa un gran desafío factible para la humanidad, una obligación ética y un objetivo económico inteligente para lograr un futuro sostenible". dice la científica marina Susana Agustí, de KAUST.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza.