Investigadores chinos han confirmado una caso de transmisión asintomática del nuevo coronavirus: Una mujer de 20 años de Wuhan se la pasó a cinco miembros de su familia pero nunca se enfermó físicamente.
El estudio de caso es la primera evidencia concreta de que una persona que no muestra síntomas puede transmitir el coronavirus a otros, un hecho que podría hacer que frenar el brote sea aún más desafiante.
Los investigadores detrás del hallazgo dijeron que la mujer de 20 años fue aislada y observada de cerca en el Quinto Hospital Popular de Anyang. Nunca se enfermó físicamente, incluso después de que los miembros de su familia desarrollaron fiebres. Dos de ellos tuvieron neumonía severa.
Por ahora, la transmisión asintomática de la mujer parece ser una anomalía, pero los expertos en salud han documentado otros casos en los que las personas dieron positivo para el virus sin mostrar síntomas.
UN informe del Centro chino para el control y la prevención de enfermedades registros analizados de todos los casos reportados del virus en China del 8 de diciembre al 11 de febrero y encontró que el 1.2 por ciento de los pacientes confirmados como infectados no mostraban síntomas.
Una porción mucho mayor de casos asintomáticos se encontró en el crucero Diamond Princess, donde 322 de 621 personas dieron positivo pero no mostraron síntomas.
"Está muy claro que las personas que están atrapadas en ese paraguas de informes son las personas que se presentan en un hospital", dijo Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en una sesión informativa
"Hay otra cohorte completa que es asintomática o mínimamente sintomática".
La mujer china dio positivo por el virus, pero nunca se enfermó.
La mujer de 20 años en el nuevo estudio de caso vive en Wuhan, la ciudad donde comenzó el brote, pero viajó a Anyang el 10 de enero. Tres días después, fue con cinco familiares a visitar a un paciente enfermo (que no tener el coronavirus) en el Hospital del Distrito de Anyang.
El 17 de enero, uno de los miembros de la familia de la mujer cayó con fiebre y dolor de garganta. La semana siguiente, los otros cuatro familiares desarrollaron fiebre y síntomas respiratorios. Esos familiares fueron ingresados en el Fifth People's Hospital el 26 de enero.
Todos los miembros de la familia dieron positivo para el coronavirus. La única persona con la que habían tenido contacto que había estado en Wuhan era su pariente de 20 años.
Cuando los médicos probaron inicialmente a la joven para detectar el coronavirus, los resultados fueron negativos. Su tomografía computarizada también era normal. Pero un día después, dio positivo por el virus a pesar de que no mostraba ningún síntoma. Para el 11 de febrero, la mujer todavía no tenía fiebre, tos, dolor de garganta o problemas gastrointestinales.
(Bai et al., New England Journal of Medicine2020)
Los médicos concluyeron que el período de incubación de la mujer, el tiempo durante el cual estuvo infecciosa, fue de 19 días.
Los funcionarios de salud chinos estimaron previamente que el período de incubación del virus oscilaba entre uno y 14 días, pero investigación reciente sugiere que podría ser hasta 24 días.
Los Estados Unidos y muchos otros países han establecido reglas de cuarentena para los viajeros de Wuhan en base a ese período de 14 días.
¿Transmisión asintomática en Alemania?
La mayoría de los casos de coronavirus hasta ahora han sido leves, pero el virus ha matado a más de 2,200 personas e infectado a más de 76,000. Aunque la mayoría de los casos están en China continental, el virus se ha extendido a otros 29 países.
Un caso de transmisión asintomática similar al descrito en el nuevo estudio de caso se identificó previamente en Alemania. Pero esa investigación resultó ser defectuosa.
Según una carta publicada en el New England Journal of Medicine, una mujer de Shanghai transmitió el virus a un Empresario alemán de 33 años en Enero. Tres días después, se sintió mejor y volvió a trabajar, luego infectó al menos a dos de sus colegas. Pero los investigadores no habían hablado con la mujer, que de hecho experimentado síntomas leves en el momento de la transmisión.
Eso dejó a los científicos inseguros sobre si las personas que nunca experimentan ningún síntoma pueden transmitir la enfermedad, hasta hoy.
Este artículo fue publicado originalmente por Business Insider.
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