Es la sustancia más dura del cuerpo humano y es insustituible. Alrededor del mundo, miles de millones se ven afectados por la caries dental derivada de la pérdida del esmalte dental, pero una nueva investigación ofrece nuevas esperanzas para poner fin a este problema global.
Los científicos en China han desarrollado una solución líquida que puede volver a hacer crecer efectivamente la superficie externa de los daños esmalte de dientes, utilizando un material que imita el proceso de mineralización natural de la capa externa protectora de nuestros dientes.
El esmalte dental se forma en un proceso de biomineralización mediante el cual las células llamadas ameloblastos
El problema es que los ameloblastos solo están presentes durante el desarrollo de los dientes, lo que significa que nuestros dientes maduros prácticamente no tienen la capacidad natural de auto repararse después de haberse formado.
Los científicos han intentado un gama de enfoques para coaxializar artificialmente la remineralización del esmalte, pero según los investigadores de la Universidad de Zhejiang, los intentos anteriores han fracasado en su mayoría, porque la compleja estructura cristalina del esmalte nunca se ha replicado con éxito en el laboratorio.
Al menos, no antes, el equipo sugiere en un nuevo documento.
"Aquí revelamos que un material diseñado racionalmente compuesto por grupos de iones de fosfato de calcio se puede utilizar para producir una capa precursora para inducir el crecimiento cristalino epitaxial del esmalte apatita, que imita la biomineralización de la frontera amorfo-cristalina del desarrollo del tejido duro en la naturaleza". investigadores, codirigidos por el científico de biomiméticos y materiales Zhaoming Liu, escribir en su estudio.
El logro, que es el equipo facturación como primer mundo, requirió un nuevo tipo de grupos de iones de fosfato de calcio (CPIC), que mide solo 1,5 nanómetros de diámetro (aproximadamente una milmillonésima parte de un metro).
Estas pequeñas partículas se estabilizaron en una solución de etanol con una sustancia química llamada trietilamina, que evita que se agrupen.
Cuando su material similar a un gel se aplicó a los dientes humanos donados por los pacientes, los grupos ultrapequeños se fusionaron con éxito a la estructura similar al escamas de pescado del esmalte nativo, replicando el recubrimiento del diente con una capa de reparación indistinguible e igualmente dura que se desarrolló hasta un grosor de hasta 2.8 micrómetros en 48 horas.
(Universidad de Zhejiang)
Encima: Esmalte dental humano después de la reparación durante 6 horas, 12 horas y 48 horas. Esmalte nativo en azul, esmalte reparado en verde.
Si bien eso es cientos de veces más delgado que una capa completa de esmalte dental natural, el equipo cree que los recubrimientos repetidos con su solución CPIC podrían espesar efectivamente el esmalte artificial, y que las mejoras adicionales en el material podrían aumentar su grosor.
"Nuestro esmalte recién regenerado tiene la misma estructura y propiedades mecánicas similares que el esmalte nativo", dijo Liu Sky News.
"Esperamos lograr un nuevo crecimiento del esmalte dental sin usar empastes que contengan materiales totalmente diferentes y esperamos, si todo va bien, comenzar los ensayos en personas en uno o dos años".
Para cumplir con ese período de tiempo, el equipo deberá demostrar que su material es seguro, especialmente porque existen preocupaciones sobre la toxicidad de la trietilamina, que se utiliza como compuesto estabilizador.
Los investigadores dicen que el químico se evapora en etanol durante el proceso, por lo que no debería representar un riesgo, y actualmente están probando la sustancia en ratones, en el período previo a los ensayos clínicos esperados.
Mientras tanto, los expertos lo dicen podrían ser varios años antes de que este material llegue al uso clínico en su dentista local, siempre que las pruebas futuras indiquen que es seguro y efectivo.
Hasta ese momento, los consejos convencionales sobre salud dental siguen siendo tan sólidos como siempre.
"La prevención es el mejor enfoque", dijo el investigador biomédico Chen Haifeng de la Universidad de Pekín, que no formó parte del estudio. South China Morning Post.
"Nunca debemos esperar hasta que el daño esté hecho. Nuestros dientes son un milagro de la naturaleza. El reemplazo artificial nunca hará el trabajo tan bien".
Los hallazgos se informan en Avances científicos.