Cuanto más comprendamos sobre la enfermedad de Alzheimer, más rápido podremos trabajar hacia mejores tratamientos y, en última instancia, una cura, lo que hace que sea importante descubrir cuatro subtipos distintos de la enfermedad cerebral.
Utilizando aprendizaje automático algoritmos entrenados en escáneres cerebrales de 1.143 personas con cerebros sanos o cerebros afectados por Alzheimer, los científicos han identificado cuatro formas distintas proteínas tau enredarse entre neuronas.
Las proteínas tau deformadas están estrecham ente relacionadas con el desarrollo y la progresión de la enfermedad de Alzheimer, pero se pensaba que el patrón de tau entrelazamiento
“Identificamos cuatro patrones claros de patología tau que se hicieron distintos con el tiempo”, dice el neurólogo Oskar Hansson de la Universidad de Lund en Suecia.
“La prevalencia de los subgrupos varió entre el 18 y el 30 por ciento, lo que significa que todas estas variantes de la enfermedad de Alzheimer son en realidad bastante comunes y ninguna domina como pensábamos anteriormente”.
Imágenes de las cuatro variantes. (Jacob Vogel)
La primera variante, descubierta en el 33 por ciento de los casos, ve la propagación de tau principalmente dentro de la región. lóbulo temporal
La tercera variante, que se encuentra en el 30 por ciento de todos los casos, es donde la tau se propaga en el corteza visual (utilizado para procesar la vista): los pacientes tienen problemas para orientarse, juzgar la distancia e identificar formas. La cuarta y última variante, que se observa en el 19 por ciento de los casos, se propaga asimétricamente en el hemisferio izquierdo del cerebro y afecta el procesamiento del lenguaje.
Los descubrimientos fueron posibles gracias a los detalles 3D Tomografía por emisión de positrones (PET) exploraciones. El análisis de seguimiento durante dos años confirmó la presencia de estos cuatro patrones distintos en las personas con Alzheimer y podría ayudar a explicar por qué diferentes personas muestran diferentes síntomas a medida que avanza la enfermedad.
“Esto sugeriría que el Alzheimer es una enfermedad aún más heterogénea de lo que se pensaba”, dice el neurocientífico Jacob Vogel de la Universidad McGill en Canadá.
“Ahora tenemos motivos para reevaluar el concepto de Alzheimer típico y, a largo plazo, también los métodos que utilizamos para evaluar la progresión de la enfermedad”.
El Alzheimer ya es la forma principal de demencia en todo el mundo y el número de personas afectadas sigue aumentando. aumentar bruscamente a medida que envejecen las poblaciones. Sabemos que causa una pérdida constante de neuronas, pero aún no está claro exactamente por qué sucede eso, y hasta el momento, no existe una cura conocida.
Sin embargo, se están logrando avances. Estudios anteriores también han analizado la división del Alzheimer en subtipos para darnos una mejor comprensión de la enfermedad, mientras que también estamos aprendiendo más sobre las neuronas vulnerables al Alzheimer y cómo se podrían revertir sus efectos.
El siguiente paso es extender el análisis a un período de tiempo más largo, hasta 10 años, sugieren los investigadores. Saber qué subtipo está presente en un paciente podría, por ejemplo, darles una mejor idea de qué síntomas esperar y cuándo, así como abrir opciones para nuevos tratamientos.
“Este conocimiento es importante para los médicos que evalúan a los pacientes con Alzheimer, y también nos hace preguntarnos si los cuatro subtipos podrían responder de manera diferente a diferentes tratamientos”. dice Hansson.
La investigación ha sido publicada en Medicina de la naturaleza.
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