Los científicos pueden haber resuelto uno de los grandes misterios de la pintura de Leonardo da Vinci: por qué el orbe de cristal en el Salvator Mundi La pintura (fechada alrededor de 1500 CE) no muestra signos de la refracción y el reflejo de la luz que podría esperarse.
La respuesta, según los modelos de computadora dirigidos por un equipo de la Universidad de California, Irvine, es que en la pintura, Jesús sostiene un orbe hueco en lugar de sólido, que habría aparecido de la manera en que Da Vinci lo describió.
Esta idea de una esfera hueca ha sido discutida anteriormente por los historiadores del arte, junto con hipótesis alternativas que involucran el cristal de roca, pero ahora una representación 3D avanzada ha demostrado que el revestimiento de da Vinci representa con precisión un objeto de vidrio hueco.
(Laing et al., ArXiv.org, 2019)
"Nuestros experimentos muestran que una representación ópticamente precisa que coincide cualitativamente con la de la pintura es realmente posible utilizando materiales, fuentes de luz y conocimiento científico disponibles para Leonardo da Vinci alrededor de 1500", escriben los investigadores en su papel
Las túnicas de Cristo que se muestran detrás del orbe en Salvator Mundi (Latín para "salvador del mundo") no están distorsionados o magnificados, mientras que también hay tres puntos blancos pintados en la superficie. Algunos historiadores han sugerido que da Vinci pintó deliberadamente el orbe de una manera poco realista.
Sin embargo, utilizando una técnica de gráficos por computadora conocida como representación inversa – donde los detalles tridimensionales de una escena se extrapolan de una imagen bidimensional – los científicos pudieron recrear lo que Da Vinci pintó hace cientos de años.
Según los cálculos del equipo, el orbe tenía un radio de 6,8 centímetros (2,7 pulgadas) y estaba 25 centímetros (9,8 pulgadas) delante del tema de la pintura. El orbe no podría tener más de 1.3 milímetros (0.05 pulgadas) de grosor, sugiere el análisis.
Las sombras en la pintura sugieren una fuerte fuente de luz desde arriba, así como una luz difusa más general, según los modelos de computadora. La investigación aún no se ha revisado por pares, pero el análisis de la computadora coincide con lo que está en el lienzo.
Por los pliegues del vestido de Cristo cuando pasan detrás del orbe, parece que Da Vinci tenía un sólido conocimiento de cómo funcionaban los orbes de vidrio; de hecho, se sabía que estudiaba óptica en ese momento. La mayoría de los pliegues no están distorsionados, pero uno muestra algunos cambios detrás del orbe.
Orbe sólido (izquierda) vs orbe hueco (derecha). (Laing et al., ArXiv.org, 2019)
La pintura, que se vendió por $ 450 millones en 2017, lo que la convierte en la pintura más cara del mundo, todavía está rodeada de mucha controversia, y varios estudiosos sugieren que da Vinci solo contribuyó con ciertas secciones a la pintura, o que no fue involucrado en absoluto.
El hecho de que el orbe de cristal se represente con precisión agrega credibilidad a las afirmaciones de que da Vinci realmente participó en la composición, y que utilizó su conocimiento de la óptica y las luces para producir una verdadera representación.
"Este análisis sugiere que Leonardo entendió estas propiedades ópticas de las bolas huecas y cómo evitar distraer las distorsiones ópticas de la representación de los pliegues de la túnica del sujeto", escriben los científicos en su papel.
La investigación ha sido publicada en el sitio web preimpreso arXiv.org.