Los adorables cefalópodos se han hecho aún más adorables con pequeñas gafas 3D. Pero los científicos no intentaban que la jibia disfrutara Mordazas 3-D; más bien, las gafas estereoscópicas en rojo y azul están diseñadas para ayudarnos a comprender cómo funciona la visión 3D de los animales.
Y resulta que, aunque los ojos de la sepia (Sepia officinalis) son bastante diferentes de los ojos humanos, su visión en 3D funciona de manera muy parecida a la nuestra, utilizando lo que se llama estereopsis para juzgar la distancia a la presa en movimiento. Pero el mecanismo detrás de esa estereopsis es probablemente muy diferente.
"Este estudio nos lleva un paso más allá para comprender cómo los diferentes sistemas nerviosos han evolucionado para abordar el mismo problema". dijo el neurocientífico Rachael Feord de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido.
Las jibias tienen algunos de los ojos más extraños del reino animal. Solo tienen un tipo de fotorreceptor, lo que significa que solo pueden ver en blanco y negro; pero tienen una pupila única en forma de W que puede permitirles percibir colores de una manera completamente diferente a los vertebrados.
Cuando enfocamos nuestros ojos, cambia la forma de la lente. En sepia, la lente realmente cambia de posición. Y, a diferencia de nosotros, tienen ojos que se enfrentan en direcciones opuestas, produciendo una visión completa de 360 grados.
Pero las sepias también tienen ojos a diferencia de otros cefalópodos, como los calamares y los pulpos, que no pueden girar sus ojos hacia adelante y, por lo tanto, no pueden confiar en la estereopsis para la percepción de profundidad. Esto es cuando se pueden usar pequeñas diferencias entre lo que ve cada ojo en la misma vista para juzgar la distancia.
Sabemos que algunos calamares tienen golpes en sus retinas que les permiten juzgar la distancia en función de la rapidez con la que los objetos entran y salen del foco, por ejemplo.
A diferencia de estos parientes, la sepia puede girar los ojos para mirar hacia adelante. Entonces, los investigadores pensaron que la sepia podría ser diferente de otros cefalópodos, ya que tenían la capacidad de usar estereopsis.
(Wardill Lab)
Para averiguarlo, pegaron cuidadosamente un pequeño parche de velcro entre los ojos de 14 sepias, lo que permitió una fácil fijación y extracción de las gafas 3D. (Tres de las jibias se quitaron los anteojos cuando los devolvieron a su tanque). Luego entrenaron a las jibias para atacar a la presa con sus tentáculos mientras usaban los anteojos.
El tanque se colocó frente a la pantalla de una computadora y se mostraron dos camarones de diferentes colores. Estas imágenes de camarones se hicieron aparecer delante o detrás de la pantalla a través de las gafas 3D. Si las jibias usaran estereopsis, atacarían en esta posición de desplazamiento.
Y esto es exactamente lo que sucedió.
"La reacción de la sepia a las disparidades establece claramente que la sepia usa la estereopsis al cazar". dicho neurobiólogo sensorial Trevor Wardill de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota.
"Cuando solo un ojo podía ver los camarones, lo que significaba que la estereopsis no era posible, los animales tardaron más en posicionarse correctamente. Cuando ambos ojos pudieron ver los camarones, lo que significa que utilizaron la estereopsis, permitió que la sepia tomara decisiones más rápidas al atacar. Esto puede marcan la diferencia al pescar una comida ".
Esto hace que la sepia sea el segundo invertebrado conocido en utilizar la estereopsis para percibir la distancia. Los científicos en el Reino Unido han demostrado que las mantis religiosas también tienen una percepción de profundidad binocular (Un descubrimiento también hecho con pequeñas gafas 3D).
Pero la mantis religiosa estereopsis es muy diferente de la estereopsis humana. Podemos percibir profundidad en escenas fijas, incluso cuando nada se mueve; La percepción profunda de la mantis religiosa solo se enfoca en las cosas que se mueven.
El funcionamiento de la estereopsis de la sepia no está del todo claro, pero es probable que sea un procedimiento diferente nuevamente, no por sus ojos, sino por sus cerebros.
"Si bien las sepias tienen ojos similares a los humanos, sus cerebros son significativamente diferentes". dijo la neurocientífica Paloma González-Bellido de la Facultad de Ciencias Biológicas.
"Sabemos que los cerebros de las sepias no están segmentados como los humanos. No parecen tener una sola parte del cerebro, como nuestro lóbulo occipital, dedicada al procesamiento de la visión. Nuestra investigación muestra que debe haber un área en su cerebro que compare imágenes del ojo izquierdo y derecho de una sepia y calcula sus diferencias ".
El siguiente paso en la investigación es investigar los circuitos cerebrales de la sepia para tratar de descubrir exactamente cómo funciona el cálculo de la estereopsis.
La investigación ha sido publicada en Avances científicos.