Hay muchas enfermedades y lesiones, incluido el COVID-19, en las que el cuerpo lucha por llevar la cantidad de oxígeno a los pulmones necesaria para sobrevivir.
En casos severos, a los pacientes se les conecta un ventilador, pero estas máquinas a menudo son escasas y pueden causar sus propios problemas, incluidas infecciones y lesiones en los pulmones.
Es posible que los científicos hayan encontrado un gran avance, y es uno que podría afectar significativamente la forma en que se usan los ventiladores.
Además de la ventilación mecánica tradicional, existe otra técnica llamada Oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), en la que la sangre se transporta fuera del cuerpo para que se pueda agregar oxígeno y se pueda eliminar el dióxido de carbono.
Gracias a un nuevo descubrimiento, ahora se puede agregar oxígeno directamente y la sangre del paciente puede permanecer donde está. Con una condición como hipoxemia refractariaque puede ocurrir al estar conectado a un ventilador, tener este enfoque disponible podría salvar vidas.
“Si tiene éxito, la tecnología descrita puede ayudar a evitar o disminuir la incidencia de lesiones pulmonares relacionadas con el ventilador por hipoxemia refractaria”, escriben los investigadores en su nuevo papel
La nueva técnica funciona canalizando un líquido cargado de oxígeno a través de una serie de boquillas que se hacen cada vez más pequeñas. Cuando finaliza el proceso, las burbujas son más pequeñas que los glóbulos rojos, lo que significa que pueden inyectarse directamente en el torrente sanguíneo sin bloquear los vasos sanguíneos.
Se usa una membrana lipídica para cubrir las burbujas antes de agregarlas a la sangre, lo que evita la toxicidad y evita que las burbujas se agrupen. Después de inyectar la solución, la membrana se disuelve y se libera el oxígeno.
En experimentos con sangre humana donada, los niveles de saturación de oxígeno en la sangre podrían elevarse del 15 por ciento a más del 95 por ciento en solo unos minutos. En ratas vivas, se demostró que el proceso aumenta la saturación del 20 al 50 por ciento.
“Es importante destacar que estos dispositivos nos permiten controlar la dosis de oxígeno administrado y el volumen de líquido administrado, los cuales son parámetros críticos en el manejo de pacientes críticos”. los investigadores escriben.
los investigadores son deseoso de enfatizar que esta es una “prueba de concepto” por ahora y aún no se ha probado en personas. Sin embargo, parecen haber encontrado una fórmula potencialmente efectiva con el tamaño de las burbujas y el recubrimiento utilizado.
Llevar oxígeno al cuerpo de esta manera es un acto de equilibrio difícil, porque las complicaciones pueden surgir rápidamente si se agrega demasiado o muy poco, o si se agrega de manera incorrecta. Los investigadores ahora quieren probar su tecnología en animales más grandes antes de pasar a los ensayos en humanos.
Si bien no puede reemplazar completamente los ventiladores o el soporte vital ECMO en su forma actual, se espera que el nuevo dispositivo pueda preparar mejor el cuerpo para colocarse en estas máquinas, o mantener los pulmones funcionando hasta que haya un ventilador disponible.
“Vale la pena mencionar que nuestro dispositivo podría integrarse potencialmente en los ventiladores existentes, lo que permite una integración perfecta en los flujos de trabajo clínicos existentes”. los investigadores escriben.
La investigación ha sido publicada en PNAS.