En agosto, el Departamento de Agricultura de EE. UU. Realizó una encuesta sobre animales estadounidenses con la esperanza de identificar especies que pudieran actuar como reservorios o huéspedes del SARS-CoV-2. El departamento federal confirmado los primeros casos del virus en ciervos de cola blanca en Ohio, y datos posteriores mostró que el 67 por ciento de los ciervos en Michigan y el 31 por ciento en Pensilvania poseían anticuerpos para el nuevo virus.
Un nuevo estudio del venado de cola blanca en Iowa, publicado esta semana en bioRxiv
“Estaba apareciendo efectivamente en todas partes del estado”, dijo Suresh Kuchipudi, un microbiólogo veterinario de Penn State que codirigió el estudio. Los New York Times. “Estábamos estupefactos”.
La mayoría de las 283 muestras de ciervos que encontraron fue en septiembre, después de que comenzara la temporada de caza de Iowa. Con alrededor de 11,000 cazadores de Iowa en el campo, este fue un período de alto contacto entre ciervos y humanos, y los autores creen que esas interacciones provocaron mayores infecciones de humanos a ciervos. Cuando mapearon las ubicaciones de las infecciones de ciervos, las tasas más altas de anticuerpos en los ciervos coincidieron con áreas con más cazadores.
[Related: Zoo animals are getting COVID vaccines made specially for them]
Y una vez que un ciervo está infectado, no es de extrañar que el virus atraviese las poblaciones, dijo Rachel Ruden, coautora del artículo y miembro de la Facultad de Medicina Veterinaria del Estado de Iowa. Tribuna de Duluth News. “Los ciervos no siguen las pautas de salud pública”, dijo. “Si encuentran orina o heces de otro ciervo, pueden investigarlo … su comportamiento normal es interactuar con estos fluidos”.
Afortunadamente, actualmente no hay evidencia que sugiera que los humanos puedan contraer COVID-19 de un ciervo, pero si el virus continúa prosperando entre las poblaciones de ciervos, el temor es que eventualmente podamos hacerlo.
“Si los ciervos pueden transmitir el virus a los humanos, es un cambio de juego”, dijo Tony Goldberg, veterinario de la Universidad de Wisconsin-Madison. Los tiempos. “Que una especie de vida silvestre se convierta en un reservorio después de la transmisión de los humanos es muy raro y desafortunado, como si necesitáramos más mala suerte”.
Bryan Burhans, de la Comisión de Juegos de Iowa, dijo al Pittsburgh Post-Gazette que, dado cómo la pandemia ha trastocado todas nuestras vidas, por supuesto esta noticia es preocupante. Pero, agrega, “al mismo tiempo, no hay nada que sugiera que los cazadores de ciervos u otros habitantes de Pensilvania estén en riesgo de contraer COVID por la exposición a los ciervos. Al tomar las precauciones habituales al cazar y manipular ciervos, los cazadores ayudan a reducir cualquier riesgo de enfermedad “.