Los desastres climáticos de la vida real reflejan los mitos del fin del mundo, y eso es peor de lo que piensas

Esta historia fue publicada en colaboración con Nexus Media, un canal de noticias sindicado que cubre el clima, la energía, las políticas, el arte y la cultura.

Pero no son solo los pronósticos sombríos de los científicos los que se están cumpliendo. También son mitos apocalípticos de todo el mundo, ya que los incendios e inundaciones cada vez más peligrosos hacen eco de las profecías de la religión y el folklore. Como Al Gore Ponlo, "Todas las noches en las noticias de la red es como una caminata por la naturaleza a través del Libro de las Revelaciones".

Esta tendencia podría plantear un desafío para abordar la crisis del carbono. Los expertos dicen que si las personas creen que el caos climático presagia el final literal de los días, podrían renunciar a hacer lo que sea necesario para evitar un cataclismo, haciendo que sus predicciones apocalípticas se cumplan.

Décadas de contaminación por carbono han producido cambios aterradores en los sistemas climáticos de la Tierra, incluidos algunos aparentemente extraídos directamente d el mito. El antropólogo de la Universidad de Columbia, Ben Orlove, dice que en Phinaya, una comunidad indígena en los Andes peruanos, la gente cree que cuando los glaciares cercanos comiencen a desaparecer anunciará el fin del mundo. No habrá más agua, y un viento poderoso vendrá y soplará todo.

En la tradición hindú, por ejemplo, el final de los días comienza con una sequía de un siglo, como se describe en Mitos Paralelos por J.F. Bierlein, la fuente de muchas de las historias contadas aquí. La gente cree que sus lagos y ríos se secarán, y la tierra estallará en llamas. A esto le seguirán lluvias e inundaciones.

Considere las historias de los nórdicos, que dijeron que el mundo terminaría con un invierno brutal, paradójicamente, otra consecuencia del cambio climático, ya que los cambios en la corriente en chorro generan especialmente clima frío al norte de Europa. O mira a los aztecas, que creían que el mundo ya había terminado varias veces por incendios, inundaciones y huracanes. En los últimos años, México ha hecho frente a incendios forestales, inundación costeray huracanes sobrealimentados todo vinculado al cambio climático.

Quizás la forma más común de mito climático es el mito de las inundaciones, en sí mismo una especie de historia del fin del mundo. En él, los dioses inundan la Tierra para castigar a la humanidad por sus pecados, y eligen un puñado de sobrevivientes para repoblar la tierra después del diluvio. Este ciclo de fechorías, castigos y renacimientos es una característica común de las narrativas apocalípticas.

En la Biblia, a Noé se le dice que construya un arca. En el folklore babilónico, es Utnapishtim quien está obligado a erigir un barco. En Hawai, es el jefe Nu’u quien levanta un bote. Los Knisteneaux de las Grandes Llanuras creían que es una doncella llamada K-wao-tah-k que es llevada a un refugio por un gran pájaro. La lista continua.

"La presencia de inundaciones está muy extendida en las tradiciones míticas", dice John Grim, un historiador de la religión en la Universidad de Yale. Debido a que los humanos han tendido a asentarse cerca de ríos, lagos y océanos, explica, numerosas culturas han adoptado los mitos de las inundaciones.

Tales historias son evocadoras en nuestra era de mares en ascenso. En el peor escenario climático, se proyecta que los mares aumenten más de seis pies. Para 2050, hasta 300 millones de personas en todo el mundo podrían enfrentar inundaciones crónicas como resultado del cambio climático. Las mareas crecientes barrerán las casas, robarán vidas y empujarán a los sobrevivientes hacia el interior. Es la gran inundación de nuevo, pero sin la promesa de un mundo mejor al final.

Como historias sobre el más allá, historias sobre el fin del mundo puede aliviar temores de lo desconocido. Del mismo modo, creer que una tormenta o inundación u otro desastre fue obra de los dioses puede ayudar a dar sentido a una tragedia insondable, y dar a las personas la oportunidad de pedir ayuda.

Durante el Little Ice Age, un período de bajas temperaturas de 1400 a 1800, muchos europeos creían que el clima frío era la voluntad de Dios, dice Adrienne Mayor, historiadora y folklorista en Stanford. Ella señala que cuando los glaciares alpinos se expandían a través de granjas y pueblos, los aldeanos colocaban cruces y encendían velas y los bordes de los glaciares que avanzaban, con la esperanza de persuadir al Todopo deroso para que interviniera.

Tal es la naturaleza del clima en el mito. Cuando los dioses se complacen, el sol se apaga. Y cuando están perturbados, los rayos se rompen. Y cuando están enojados, se vengan con fuego e inundaciones. Así es como termina el mundo, no con una explosión, sino con el clima.

"Para muchas culturas, la conexión con la Tierra es tan importante que la destrucción de la Tierra es básicamente la misma que el mundo llega a su fin", dice Javier Picayo, profesor de religión en la Universidad de la Ciudad de Nueva York.

Sin embargo, las historias del fin del mundo a menudo marcan un nuevo comienzo. En la tradición hindú, la Tierra es destruida y rehecha cada 4,320,000 años. En la tradición nórdica, Ragnarok concluye con el último dios restante, Alfadur creando el mundo de nuevo. El Libro de las Revelaciones termina con un nuevo cielo en la Tierra.

"Lo que hacen muchos mitos, ciertamente los que yo sé, es predecir un final que, por irónico que parezca, es un regreso al comienzo", dice Robert Segal, profesor de estudios religiosos en la Universidad de Aberdeen. “Se dice comúnmente que el fin del mundo es un regreso al comienzo. Así que un regreso al equivalente del Jardín al Edén ".

Esta es una característica esperanzadora de las narrativas apocalípticas, pero en la medida en que la gente cree que los dioses nos redimirán al final, también es peligrosa.

Si bien muchas personas consideran tales historias como parábolas, hay quienes las ven como historia o profecía. Alrededor uno de cada siete estadounidenses piensa que el aumento de las temperaturas señala el final de los tiempos, incluyendo aproximadamente uno de cada cuatro cristianos evangélicos. Una proporción similar cree que debido a que el armagedón está cerca, no debemos preocuparnos por el aumento de las temperaturas.

Otro investigación ha corroborado este hallazgo, mostrando que aquellos que interpretan la Biblia literalmente, específicamente los pasajes de los últimos tiempos, tienen menos probabilidades de preocuparse por el medio ambiente. Cuando se le preguntó su opinión sobre la preservación de los recursos naturales de Estados Unidos, el ex Secretario del Interior James G. Watt famoso respondió, "No sé con cuántas generaciones futuras podemos contar antes de que el Señor regrese".

Para complicar más las cosas, estudios encontrar que las personas que viven a través de desastres naturales a menudo recurren a la religión como un mecanismo de supervivencia. Es concebible que a medida que el cambio climático empeore, más personas vengan a abrazar historias apocalípticas de la religión. Algunos pueden llegar a ver el cambio climático como un castigo por las malas acciones de la humanidad.

"No hemos preguntado a la gente sobre esto en nuestras encuestas, pero sospecho que algunas personas ven el calentamiento global como un castigo por los errores de la humanidad", dice Ed Maibach, director del Centro para la Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason. "Algunas de estas personas pueden verlo como el castigo de Dios por nuestros pecados unos contra otros. Otros pueden verlo como el castigo de la Madre Tierra por nuestros pecados contra nuestro planeta. Si existen estos dos puntos de vista, sospecho que existen en tipos muy diferentes de personas: conservadores en el primer caso y liberales en el segundo ".

Incluso la visión liberal y secular que describe Maibach, aunque enraizada, podría resultar problemática. En un artículo sobre la película de 2004 Pasado mañana, los estudiosos advirtieron que, al representar un mundo ya devastado por el cambio climático y, por lo tanto, más allá del ahorro, ofrecía "una versión del apocalipsis que en última instancia debilita la defensa del medio ambiente" y amenaza con inspirar el fatalismo.

Sin embargo, hay una forma en que las historias del fin del mundo pueden inspirar a las personas a considerar el cambio climático. En su Encíclica 2015 Sobre el cambio climático, por ejemplo, el Papa Francisco invocó el fin de los días para abogar por la preservación de la tierra, instando a los seguidores a proteger la creación de Dios hasta el regreso de Jesús. Picayo ofrece su visión del texto.

"La revelación dice que la nueva Jerusalén, el reino de los cielos, desciende a la Tierra, y creo que tenemos que considerar, bueno, si la estamos destruyendo, ¿qué será este reino de los cielos?", Dice. Esta línea de pensamiento podría ser un antídoto para el fatalismo frente al caos climático.

“Imagine este escenario: voces confiables en la sociedad comienzan a contar historias sobre la creciente posibilidad de un apocalipsis climático, no como un acto de Dios, sino más bien como un acto de fracaso humano, que reúne a las personas en grandes cantidades para superar su apatía e involucrarse para presionar a nuestros políticos para que tomen las medidas necesarias ", dice Maibach. "Hace varios años, habría dicho que este era un escenario poco probable, pero luego David Wallace-Wells comenzó a escribir sobre el cambio climático en términos apocalípticos, y un gran número de personas buscó su escritura. ¿Los ha movido a la acción política? Desconocido, pero completamente posible.

Picayo está de acuerdo y dice: “Cuando se trata de los mitos del fin del mundo, creo que no se trata tanto del futuro, sino del presente, y quizás un recordatorio para que todos consideremos cómo vivimos hoy. . "