Un clima dramáticamente cambiante tendrá muchos efectos secundarios negativos que no predecimos, y los científicos acaban de encontrar uno nuevo: arañas realmente malhumoradas.
Un clima cálido puede o no aumentar la frecuencia de las tormentas tropicales, pero probablemente lo hará. hazlos más intensos. Los científicos también son prediciendo un aumento en lo que se llama "cisne negro"eventos climáticos, llamados así porque no tienen precedentes en su ferocidad.
Y resulta que cuando se trata de algunas arañas sociales, las más agresivas son las que probablemente sobrevivan al clima tempestuoso y, por lo tanto, transmitan sus rasgos a las nuevas generaciones.
"Es tremendamente importante comprender los impactos ambientales de estos eventos climáticos de 'cisne negro' en la evolución y la selección natural". dijo el biólogo evolutivo Jonathan Pruitt, de la Universidad McMaster.
"A medida que aumente el nivel del mar, la incidencia de tormentas tropicales solo aumentará. Ahora más que nunca tenemos que lidiar con los impactos ecológicos y evolutivos de estas tormentas para los animales no humanos".
El pudín de araña particular en el que se puede encontrar esta prueba es un arácnido llamado Anelosimus studiosus. Viven en América del Norte y del Sur, incluido el Golfo y Este Costas, que son sacudidas por ciclones tropicales entre mayo y noviembre que vienen del Océano Atlántico.
Por lo general, estas arañas viven en colonias tridimensionales. telarañas. Hasta unos cientos de hembras pueden vivir en estas redes, colgando de cuerpos de agua como ríos y lagos.
Pero no todas son pequeñas arañas felices que comparten pacíficamente el mismo espacio. La especie muestra dos fenotipos conductuales distintos. Algunas de las arañas son más tolerantes y relativamente plácidas, mientras que otras son más agresivas. Estos pueden vivir lado a lado en la misma colonia; las arañas más agresivas en la colonia, más agresiva en general es la colonia.
Y esta agresión es heredable.
Las arañas más agresivas son más rápidas en responder tanto a los depredadores como a las presas, pero también es más probable que ataquen a su propia especie y canibalicen sus propios huevos y los machos de la especie. Así que son mejores para defenderse cuando los problemas golpean al fanático.
"La agresividad de la colonia en A. studiosus se transmite a través de generaciones de colonias de colonia de padres a hijas, y es un determinante importante de la supervivencia y la fecundidad de las arañas en los modales específicos del hábitat y del sitio ". los investigadores escribieron en su artículo.
"En términos más generales, la agresividad en las arañas se correlaciona con los recursos del hábitat, que también fluctúan en respuesta a los ciclones tropicales".
Para determinar el efecto que estas tormentas estaban teniendo sobre la agresión de las arañas, los investigadores esperaron hasta que se pronosticara el camino de aterrizaje de una tormenta, luego tomaron muestras de colonias de arañas en ese lugar. Luego regresaron al sitio dentro de las 48 horas posteriores al paso de la tormenta, y tomaron muestras de las colonias nuevamente.
También registraron el número de casos de huevos en cada colonia y la tasa de supervivencia de las arañas. En general, el equipo eligió tres ciclones principales en 2018 y tomó muestras de 240 colonias en total; observaron sitios afectados por las tormentas junto con sitios de control emparejados, no ubicados en el camino de las tormentas.
La tasa de supervivencia para el ataque inicial del ciclón fue en realidad bastante alta: el 75.42 por ciento de las colonias sobrevivieron. En general, y a más largo plazo, la cantidad de huevos producidos disminuyó, al igual que la tasa de supervivencia de las arañas. Pero esto no se distribuyó uniformemente entre colonias agresivas y plácidas.
"Los ciclones tropicales seleccionados para fenotipos de colonias más agresivos. Después de los ciclones tropicales, las colonias con respuestas de alimentación más agresivas produjeron más casos de huevos y sobrevivieron más arañas hasta principios del invierno, mientras que la tendencia opuesta surgió en los sitios de control". los investigadores escribieron.
"Esta tendencia es consistente en múltiples tormentas que varían en tamaño, duración e intensidad. Esto muestra que estos efectos no son idiosincrásicos, sino que son respuestas evolutivas robustas que se mantienen a través de tormentas y en sitios que ocupan una extensión de 5 grados de latitud".
La razón por la cual este es el caso no está clara de inmediato, pero una disminución en los recursos alimentarios inmediatamente después de la tormenta podría tener algo que ver con eso. Y las especies de araña competidoras también podrían ser más agresivas, ya que requieren individuos más agresivos para proteger a la colonia de los invasores.
Finalmente, señalan los investigadores, las arañas madres pueden estar demasiado ocupadas tratando de encontrar comida y proteger sus recursos para invertir tiempo en el cuidado materno, lo que obliga a sus crías a desarrollar habilidades de supervivencia.
Entonces, en cierto modo, los humanos bien podrían estar creando un apocalipsis enojado. Trajimos esto en nuestras propias cabezas.
El artículo ha sido publicado en Naturaleza.