Muchos piensan en los perros como compañeros leales y llenos de amor, y los gatos como bestias lindas que nos toleran, pero es posible que tengamos que repensarlo un poco. Según la investigación de 2019, los gatos pueden estar tan unidos a sus amigos humanos como los perros.
Esto puede no ser una gran sorpresa para aquellos que viven con compañeros de gatos, pero sugiere dos cosas importantes. En primer lugar, parece que hemos subestimado la profundidad del vínculo que los gatos pueden formar con su gente. Además, muestra que los perros no tengo el monopolio en la vinculación social segura con Homo sapiens
"Al igual que los perros, los gatos muestran flexibilidad social con respecto a sus apegos con los humanos". dijo el científico animal Kristyn Vitale
"La mayoría de los gatos están unidos de forma segura a su dueño y los usan como fuente de seguridad en un entorno novedoso".
En su experimento de comportamiento, el equipo de investigación observó cómo los gatos responden a sus dueños en un entorno extraño. Investigación previa en monos rhesus (el controvertido experimentos madre de alambre reportado en 1958) y perros (un experimento mucho más ético reportado el año pasado) había demostrado que ambas especies forman uniones seguras e inseguras.
En un apego seguro, un perro en un ambiente extraño, al reunirse con sus humanos, se relajará y continuará explorando. Un apego inseguro, por otro lado, hará que el perro continúe exhibiendo un comportamiento de estrés, ya sea que se aferre excesivamente al humano o que lo evite tanto como sea posible.
Vitale y su equipo realizaron una prueba de estos dos tipos de apego en 79 gatitos y 38 gatos adultos.
Primero, el gatito o gato y su cuidador humano se colocaron juntos en una habitación, con el humano sentado en un círculo marcado. Si el gato entrara en el círculo, el humano podría interactuar con él. Después de dos minutos, el humano se fue, dejando al gato solo. Después de otros dos minutos, el humano regresó a la habitación, para sentarse nuevamente en el círculo.
Se filmó toda la prueba y los científicos analizaron el video para clasificar el tipo de archivo adjunto de los gatos.
Los gatos adultos solo participaron en la prueba una vez, pero los gatitos fueron evaluados dos veces, una vez inicialmente, y una vez más dos meses después, después de que 39 de los gatitos hubieran pasado un curso de socialización y capacitación de seis semanas. Los otros 31 actuaron como grupo de control.
De los gatitos, 9 terminaron siendo inclasificables, pero del grupo restante, el 64.3 por ciento se clasificaron como apegados de forma segura y el 35.7 por ciento como apegados de manera insegura, y el entrenamiento no tiene relación con el estilo de apego. Una vez que se ha establecido un estilo de apego, parece que así es como se mantendrá.
Los gatos adultos mostraron tasas similares: 65.8 por ciento demostrando un apego seguro versus 34.2 por ciento inseguro.
Curiosamente, esas tasas (64.3 por ciento y 65.8 por ciento) están bastante cerca de la Se observa una tasa de apego segura del 65 por ciento en bebés humanos. Y los gatos mostraron una tasa de fijación segura ligeramente superior a la encontrada en Una prueba de 59 perros de compañía publicada en 2018; los caninos eran 61 por ciento seguros y 39 por ciento inseguros.
Anteriormente, el trabajo de Vitale ha demostrado que los gatos no son tan distantes como su imagen pública los haría aparecer; de hecho, esos pequeños felinos borrosos pueden ser francamente sociables y cariñosos, siempre y cuando no seas un idiota para ellos. Y a menudo prefieren interactuar con humanos sobre comida o juguetes.
Este nuevo estudio sugiere que los gatos tienen la capacidad y los rasgos necesarios para formar vínculos sociales profundos con los humanos. Es solo que pueden expresarse de su propia manera especial.
"En mi opinión, es muy importante salir e intentar interactuar con tu gato y ver qué sucede". Vitale dijo el año pasado.
"Creo que existe la idea de que los perros son así, y los gatos son así. Pero hay mucha variabilidad en ambas poblaciones".
La investigación ha sido publicada en Biología actual.