Los gatos tienen expresiones faciales, solo somos malos para leerlos, muestra un estudio


Generalmente asumimos que un gato ronroneante es un gato contento. Es seguro decir que un gato silbante, con las orejas hacia atrás, no está contento.

Pero aparte del rostro de Grumpy Cat … quien puede no haber estado malhumorado en absoluto – Los rostros felinos no nos dicen mucho sobre cómo se sienten los gatos. O, mejor dicho, como encontró un nuevo estudio sobre el tema, la mayoría de nosotros somos bastante terribles al leer las expresiones de los gatos.

Los gatos tienen fama de ser "inescrutables", dicen los investigadores, y sus resultados respaldan principalmente esta noción. Más de 6,000 participantes del estudio en 85 países, la gran mayoría de ellos dueños de gatos, vieron breves videos de gatos y luego juzgaron el estado de ánimo de los animales. El puntaje promedio fue un poco menos del 60 por ciento correcto, una F, si los videos de gatos eran una materia escolar.

Sin embargo, el 13 por ciento de los participantes lo hizo bastante bien, con un puntaje del 75 por ciento o más. Los investigadores llamaron a estos triunfadores "susurradores de gatos" y dijeron que sus resultados son importantes.

"Los gatos nos dicen cosas con sus caras, y si eres realmente hábil, puedes detectarlo", dijo la autora Georgia Mason, bióloga conductual de la Universidad de Guelph en Ontario.

"Algunas personas pueden hacerlo, eso significa que hay algo allí. Eso significa que los gatos son difíciles de leer", pero no del todo inescrutables, dijo.

Las mujeres, que constituían las tres cuartas partes de los participantes, obtuvieron mejores puntajes que los hombres, pero no mucho. A las personas más jóvenes les fue mejor que a las personas mayores. Pero los adivinos más hábiles de los sentimientos felinos fueron las personas con experiencia profesional que involucraban gatos, incluidos los veterinarios. (Puedes tomar un versión abreviada de la encuesta aquí

.)

"Podrían ser naturalmente brillantes, y es por eso que se convierten en veterinarios", dijo Mason.

"Pero también tienen muchas oportunidades de aprender, y tienen mucha motivación para aprender, porque constantemente deciden: ¿Es este gato mejor? ¿Necesitamos cambiar el tratamiento? ¿Es necesario que este gato vaya? en casa? ¿Este gato está a punto de sacarme un trozo de la garganta? "

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los humanos dependen en gran medida de sonrisas, levantamiento de cejas, cejas fruncidas y otros movimientos faciales para juzgar cómo se sienten otras personas. Desde un estudio de 2010 sobre el muecas que hacen los ratones cuando tienen dolor, los investigadores han crecido cada vez más interesados ​​en comprender las expresiones animales, dijo Mason.

Varios estudios se han centrado en los perros Pero Mason y sus colegas localizaron solo un artículo revisado por pares sobre las expresiones faciales de los gatos, a pesar de su popularidad como mascotas

. Ese estudio se centró en gatos con dolor.

"Queríamos saber, 'Está bien, ¿solo tienen caras de dolor?' Parece poco probable ", dijo Mason.

Los videos de gatos que se acercan a alguien o que obtienen algo que desean, como un regalo, se clasificaron como positivos. Los que muestran gatos con dolor o huyendo se consideraron negativos.

Los videos fáciles, esos gatos sibilantes, fueron excluidos. (Por lo tanto, los autores escriben que los apareamientos aparecían "debido a la naturaleza afectivamente ambigua del apareamiento felino", que puede implicar mordeduras de machos y machos). otros elementos dolorosos.)

El uso de videos de YouTube "asegura que los gatos se comporten de la manera típica de los gatos y da a las conclusiones un sentido de la realidad, ya que estas son situaciones y expresiones que las personas suelen encontrar con los gatos", dijo Kristyn R. Vitale, quien investiga el comportamiento y la cognición del gato. pero no participó en el estudio.

Vitale, quien dijo que toma en cuenta las expresiones faciales "todo el tiempo" cuando interactúa con gatos en su laboratorio de la Universidad Estatal de Oregón, obtuvo una puntuación perfecta en una versión abreviada en línea de la encuesta del nuevo estudio.

Mason y sus colegas dicen que los resultados son valiosos porque las personas tienden a estar menos unidas a los gatos que a los perros y los tratan de manera más informal. La evidencia de que los gatos hacen expresiones que algunas personas pueden detectar podría conducir a herramientas que ayuden a los dueños de mascotas y al personal veterinario a comprender mejor a los gatos, dijo. Vitale se hizo eco de eso.

Los resultados bastante pobres, incluidos los dueños de gatos, "indican que una gran parte de las personas pueden beneficiarse de la educación en el lenguaje corporal y la expresión facial de los gatos", dijo Vitale.

Antes de que eso suceda, dijo Mason, le gustaría responder otras preguntas. Tales como: ¿Qué están haciendo los gatitos con sus caras que ven los susurradores de gatos: un ligero tic en los párpados? ¿Un sutil ensanchamiento del ojo?

"Creo que los gatos realmente tienen estas expresiones faciales consistentes que probablemente han evolucionado", dijo Mason. "La gente ve de manera confiable algo que es verdadero y válido. Pero, ¿qué es?"

2019 © The Washington Post

Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.

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