Grant Williamson es investigador en ciencias ambientales en la Universidad de Tasmania. Gabi Mocatta es investigador en comunicación sobre cambio climático en la Universidad de Tasmania. Rebecca Harris es investigadora climática en la Universidad de Tasmania. Tomas Remenyi es investigador climático en la Universidad de Tasmania.
Esta historia apareció originalmente en La conversación.
A medida que los incendios forestales en Nueva Gales del Sur, Australia, finalmente están contenidos, la atención se dirige a recuperación de la naturaleza. Brotan brotes verdes y los animales regresan. Pero debemos aceptar que, en algunos casos, es posible que el arbusto nunca vuelva a su estado anterior.
Todos hemos leído las devastadoras cifras de destrucción en esta temporada de incendios. Mas que 11 millones de hectáreas de tierra quemado en todo el país durante un período de unos seis meses. Hay evidencia de más de mil millones de animales. perecido
Podemos tomar algo de corazón en el poder regenerativo del arbusto australiano. Sin embargo, cuando leemos de "Recuperación" en los medios
Si bien el entorno de Australia ha evolucionado para adaptarse al fuego, nuestra investigación muestra que ya no podemos suponer que se recuperará por completo.
Un futuro ardiente
Somos científicos e investigadores de ciencias sociales que trabajamos en proyectos transdisciplinarios de cambio climático, en contacto con guardaparques, agricultores, formuladores de políticas, servicios de emergencia y el gobierno local.
Nuestro trabajo implica determinar desafíos futuros en el manejo de la tierra y desarrol lar una gama de escenarios climáticos futuros plausibles
Nuestra experiencia nos dijo que algo como este evento climático catastrófico era posible, pero como investigadores no estábamos preparados para ver tal infierno este verano.
Aunque los incendios son naturales en Australia, ahora están ocurriendo con una frecuencia e intensidad sin precedentes en áreas que, históricamente, no ardieron. Este nuevo régimen no permite la recuperación efectiva de los sistemas naturales a su estado previo al fuego.
Ceniza alpina a cenizas
Incendios en bosques de cenizas alpinas (Eucalipto delegatensis) son un buen ejemplo de esto.
A diferencia de muchas especies de eucalipto que pueden volver a brotar después del fuego, el único medio de recuperación de esta especie es a través de la germinación a través de un banco de semillas en el dosel y la rápida germinación y crecimiento de las plántulas después del fuego.
Múltiples incendios en rápida sucesión matan las plántulas antes de que alcancen la madurez, lo que interrumpe el ciclo reproductivo del árbol y conduciendo a la extinción local de la especie en el paisaje.
Los bosques de ceniza alpina han sufrido incendios reiterados en los últimos años. En 2013, un incendio en Victoria quemó más de 31,000 hectáreas del Parque Nacional Alpino.
Grandes áreas se han quemado nuevamente en los incendios de esta temporada en los mismos lugares. La investigación revela El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los incendios en los Alpes australianos..
Este ecosistema no se recuperará. En cambio, pasará a un ecosistema nuevo y diferente, y muchas especies que evolucionaron para vivir en el hábitat original, como la ceniza alpina, ya no serán compatibles. Serán reemplazados por otros tipos de vegetacion, como otros bosques de eucaliptos, matorrales o pastizales.
No mas refugio
Para ilustrar aún más este punto, tome el lápiz de Tasmania (Athrotaxis cupressoides)
Esta conífera de crecimiento lento, originaria de Tasmania, puede vivir hasta 1,000 años. Se encuentran en las tierras altas y las regiones subalpinas de Tasmania, históricamente un paisaje de musgo y verde esmeralda al estilo de Tolkien. plantas de cojines, salpicado de miles de pequeños lagos de montaña, llamados tarns.
Pero grandes incendios en el hábitat del pino de Tasmania en los últimos años, incluidos los de 2016, redujo cientos de comunidades aisladas de pino a esqueletos ennegrecidos. Los rodales de los árboles que quedan son luchando por sobrevivir en un clima seco y cálido.
Todo esto está ocurriendo en áreas que históricamente no experimentaron incendios, lo que permitió que persistiera un conjunto de especies antiguas sensibles al fuego.
A medida que el cambio climático empeora, el pino de pino se restringirá a áreas aún más pequeñas. Las temperaturas más altas y el aumento de las cargas de combustible aumentan la probabilidad de destrucción por incendio. Las áreas donde los pinos se han protegido históricamente disminuirán en número y tamaño.
Pérdida irremplazable
En estos casos y en muchos otros, las especies animales que dependen de estos árboles y sus ecosistemas se ven profundamente afectadas.
Mucho antes de los últimos incendios, Australia tenía un registro abismal de extinciones de vertebrados. Los incendios de este verano han acercado a algunas especies animales, incluida la dunnart de Kangaroo Island extinción.
Las futuras temporadas de incendios no serán eventos normales, o incluso algún tipo de establo "Nueva normalidad", a los que los humanos y la naturaleza se adaptarán fácilmente. Estamos viendo una trayectoria de cambio en la que nuestro clima cambiará más rápido de lo que la mayoría de los seres vivos pueden tolerar.
El ambiente australiano evolucionó con fuego y en condiciones pasadas, podría recuperarse del fuego. Sin embargo, el cambio climático ha alterado las reglas irrevocablemente.
Ya no podemos estar seguros de que la naturaleza se recuperará y que el conocimiento debería ser una llamada de atención para el mundo.
