Décadas antes de marchar en protesta por la creciente crisis climática, un agujero gigante en la capa de ozono exigió nuestra atención. También es bueno que actuemos sobre eso. sin los cambios que siguieron, nuestro futuro se vería aún más caliente.
Gracias a las regulaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero que destruyen el ozono llamados clorofluorocarbonos (CFC), las temperaturas globales proyectadas para 2050 son al menos un grado Celsius más bajas de lo que podrían haber sido de otra manera.
Ese grado está lejos de ser trivial, no cuando un aumento proyectado de solo dos grados en las próximas décadas podría regresarnos a un clima que no se ha visto en varios millones de años, junto con una gran cantidad de consecuencias devastadoras.
Investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), Australia, han evaluado varios escenarios climáticos utilizando simulaciones combinadas con un modelo climático global para juzgar cómo sería nuestro planeta si el Protocolo de Montreal de 1989 nunca hubiera tenido lugar.
Su objetivo inicial era ver cómo una caída en los químicos que agotan el ozono afectaba la circulación atmosférica alrededor de la Antártida. Se imaginaron un mundo en el que los CFC continuaron acumulándose alrededor del 3 por ciento cada año, una tasa bastante conservadora debido a las crecientes demandas del material hacia fines del siglo XX.
Es un mundo en el que podemos estar agradecidos de que ya no vivimos.
Ozono es una molécula de oxígeno que absorbe ciertas longitudes de onda de luz en la parte ultravioleta del espectro. Su densidad en la atmósfera aumenta ligeramente de 20 a 30 kilómetros (12 a 19 millas) sobre la cabeza, formando una capa que ayuda a proteger la biosfera de los efectos dañinos de esta radiación.
Las cantidades industriales de compuestos que dañan el ozono bombeados a la atmósfera a principios y mediados del siglo XX ya tuvieron un efecto devastador en este escudo, especialmente en el extremo inferior del globo.
Lo que fue básicamente un adelgazamiento del ozono fue famoso descrito como un agujero, uno que el mundo se unió para arreglar.
En 1985, los líderes mundiales se unieron para firmar la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono, una promesa que más tarde tomar la forma de un protocolo diseñado para eliminar la producción de productos químicos que destruyen el ozono en todo el mundo.
Tres décadas después, la brecha en una sección protectora de la atmósfera tiene todo menos desapareció. (Reloj el clip por la Academia de Ciencias de Australia a continuación para obtener un 101 sobre el tema).
Es una historia de éxito que vale la pena celebrar. A pesar de un puñado de pícaros Todavía bombeando contaminantes, el protocolo firmado en Montreal ahora se considera como un ejemplo perfecto de lo que la humanidad puede lograr cuando pone un futuro sostenible por delante de las ganancias comerciales.
Ahora tenemos datos sólidos que muestran que el protocolo tuvo otro gran beneficio.
"En masa, los CFC son miles de veces más potentes que un gas de efecto invernadero en comparación con el CO2, por lo que el Protocolo de Montreal no solo salvó la capa de ozono sino que también mitigó una fracción sustancial del calentamiento global". dice el climatólogo Rishav Goyal de UNSW.
Esta es una gran noticia especialmente para nuestros polos. Si no fuera por tomar medidas en el agujero de ozono, esos gases de efecto invernadero habrían terminado empujando las temperaturas del Ártico hasta 4 grados a mediados de este siglo.
los hielo de verano alrededor del Polo Norte no es exactamente lo que solía ser. Pero según los cálculos de los investigadores, hay un 25 por ciento más de eso ahora que hemos eliminado los CFC.
Tómese un breve momento para suspirar de alivio. Pero como todos sabemos, todavía hay mucho trabajo por hacer.
"Montreal resolvió los CFC, el próximo gran objetivo debe ser reducir a cero nuestras emisiones de dióxido de carbono", dice el oceanógrafo y climatólogo Matthew England, también de UNSW.
El simple hecho de pedir otro acuerdo similar al de Montreal tampoco lo va a cortar esta vez.
El protocolo de Kyoto tiene una barra mucho más baja en algunos aspectos, con el objetivo de reducir las temperaturas en solo una fracción de grado para 2050 en un intento de limitar la catástrofe.
Pero la tarea que tenemos por delante es diferente a todo lo que hemos visto antes. En comparación con nuestro gusto por los productos químicos que agotan el ozono, nuestro hambre de combustibles fósiles es hambriento.
Lo que está en juego nunca ha sido tan grande. Si hay lecciones en la historia de la política global, ahora es el momento de aprender de ellas.
"El éxito del Protocolo de Montreal demuestra magníficamente que los tratados internacionales para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero realmente funcionan; pueden afectar nuestro clima de manera muy favorable y pueden ayudarnos a evitar niveles peligrosos de cambio climático". dice Inglaterra.
Esta investigación fue publicada en Cartas de investigación ambiental.