Los jóvenes negros tienen algunas de las tasas de suicidio más altas de Estados Unidos, y solo estamos comenzando a entender por qué

Rheeda Walker es profesora de psicología en la Universidad de Houston. Esta historia apareció originalmente en La conversación.

Además, la Encuesta bienal de Comportamiento de Riesgo Juvenil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de 2015 informó que, en comparación con los niños blancos no hispanos, los niños negros de secundaria es más probable que haya realizado intentos serios de suicidio que requieren atención médica

El suicidio se ha convertido en un principal causa de muerte en los Estados Unidos entre todos los grupos de edad, pero particularmente en jóvenes y adultos jóvenes. Es la segunda causa principal de muerte entre las personas de 10 a 34 años. Los padres, los maestros y los profesionales deben poder hablar sobre ello y comprender los riesgos para los niños vulnerables de cualquier raza. Pero aquellos de nosotros que trabajamos con jóvenes negros también pueden necesitar abordar algunos mitos sobre el suicidio en la comunidad afroamericana.

Por ejemplo, uno de esos mitos comenzó hace casi tres décadas, las entrevistas de Kevin Early y Ronald Akers con pastores afroamericanos concluyeron que el suicidio es una "cosa blanca"

y que los negros están acostumbrados a luchar en los desafíos de la vida sin sucumbir al suicidio. esos autores concluyeron que los negros ven el suicidio como una "cosa blanca", pero es un mito que los negros no mueren por suicidio.

Basado en conversaciones anecdóticas que muchos otros y yo hemos escuchado en las conversaciones cotidianas y que a veces surgen en los medios populares, esta opinión sobre el suicidio en la comunidad negra ha cambiado relativamente poco.

Más importante aún, la juventud negra en riesgo puede ser incluso más difícil de identificar que la juventud no negra. Un estudio se refirió a las minorías raciales / étnicas en edad universitaria, incluidos los afroamericanos, como "Ideadores ocultos" quienes son menos propensos que otros jóvenes a revelar pensamientos suicidas. Porque el suicidio está ocurriendo y en edades sorprendentemente jóvenes, Se necesitan esfuerzos integrales para abordar este problema de salud pública.

Los estudios sugieren que el estigma sobre las enfermedades mentales y la sensación de que uno será excluido o ignorado puede evitar que los jóvenes negros compartan sus pensamientos

. Además, los expertos en salud pública y salud mental pueden ignorar que los factores de riesgo de suicidio podrían aparecer de manera diferente según el grupo étnico.

En pocas palabras, un enfoque único para todos no funciona para identificar el riesgo de suicidio. Y se han tomado pocas o ninguna medida para abordar la creciente crisis. Como psicólogo afroamericano, encuentro esto frustrante cuando se pierden las vidas de los niños, vidas que podrían salvarse.

La mayoría de los servicios de salud mental no están diseñados teniendo en cuenta los matices culturales y sociales. Mi equipo de investigación ha encontrado constantemente que los desafíos que enfrentan los niños negros en navegar contextos culturales duales puede aumentar su riesgo de pensamientos suicidas.

En una investigación sobre adultos, encontramos que los hombres y mujeres negros que usado más eurocéntrico o individualista Los enfoques que estaban más centrados en sí mismos en lugar de manejar el estrés a través de la creencia en un Poder Superior tenían más probabilidades de considerar el suicidio. Esto no era cierto para aquellos que usaban más afrontamiento espiritual y culturalmente significativo.

Cuando hay diferencias culturales, los terapeutas deben estar dispuestos a "pensar fuera de la caja" para evaluar completamente el riesgo de suicidio. Como ejemplo, el racismo que enfrentan los estadounidenses negros aumenta el estrés para muchos. Por lo tanto, sus factores estresantes y de salud mental necesitarán soluciones y enfoques diferentes a los tratamientos que funcionan para las personas blancas.

En otro estudio publicado en Psiquiatría integral, nosotros observamos diferentes patrones de riesgo para adultos negros en comparación con los adultos blancos que ingresaron para recibir atención psiquiátrica. Examinamos los problemas relacionados con el sueño, que son elevados entre los afroamericanos, y el suicidio porque los problemas del sueño son un factor de riesgo grave pero poco estudiado para la crisis suicida. Resulta que un sueño inadecuado puede agravar una crisis emocional. Nuestra investigación encontró que los problemas para mantenerse despierto para actividades como conducir o participar en actividades sociales, que revelan un sueño inadecuado, se asociaron con un riesgo cuatro veces mayor de crisis suicida en comparación con la crisis no suicida en adultos negros que ingresaron para tratamiento psiquiátrico .

Los adultos que se preocupan son la primera línea de defensa de un niño. Si un niño revela que está pensando en morir, es importante pedirle que comparta más sobre sus ideas. Si un niño tiene un plan de suicidio, es hora de obtener ayuda profesional. La línea de texto de crisis en 741741 podría ser una opción para los adolescentes que necesitan ayuda para calmarse en una crisis.

Cuando se trata de encontrar un profesional de salud mental, los padres necesitan una amplia lista de opciones de referencia, incluidas clínicas de salud mental afiliadas a la universidad que ofrecen servicios basados ​​en evidencia en una escala móvil y centros de salud calificados a nivel federal para personas sin seguro. Independientemente del entorno, un terapeuta bien entrenado puede ser de una raza diferente.

Los padres y cuidadores deben estar dispuestos a sentarse, escuchar y tratar de comprender por completo lo que es más molesto para un niño que está experimentando una situación difícil y muchas emociones.

Para aquellos que creen que las estadísticas alarmantes eventualmente revertirán el curso sin ninguna acción, esto puede ser cierto. Mientras tanto, salvar una vida vale la pena.

Los pensamientos de suicidio no significan que un niño o adolescente necesite ser hospitalizado. Significa que tienen dolor emocional y quieren que el dolor termine. Los adultos pueden investigar el problema y eliminarlo o ayudar al niño a solucionarlo. Recursos en línea como Stopbullying.gov incluya videos interactivos que sean útiles para padres, educadores y jóvenes. Sugerirle a un niño que “lo superen” es menos que útil. Si ya se encuentran en un estado vulnerable, no pueden resolver problemas sin el apoyo significativo de los adultos responsables a cargo.