Los médicos en Michigan dijeron el martes que habían realizado lo que creen que es el primer trasplante de doble pulmón en un paciente cuyos pulmones fueron dañados por el vapeo, destacando los pasos extremos que los expertos médicos están tomando al enfrentar una erupción nacional de enfermedades relacionadas con el vapeo.
El equipo médico del Hospital Henry Ford de Detroit dijo que el paciente, un hombre de 17 años, se sometió a una cirugía de trasplante de aproximadamente seis horas el 15 de octubre.
Pasó un mes en una máquina de soporte vital después de sufrir "insuficiencia pulmonar completa" y se habría enfrentado a una "muerte segura" sin la operación, según los médicos.
La familia del adolescente lo describió como un atleta que estaba en perfecto estado de salud antes de ser ingresado en el hospital a principios de septiembre con lo que parecía ser una neumonía. En cuestión de semanas, su condición se había vuelto tan grave que llegó a la cima de una lista nacional de trasplantes, donde la mayoría de los pacientes pasan meses esperando a un donante.
"Lo que vi en sus pulmones no fue nada que haya visto antes, y he estado haciendo trasplantes de pulmón durante 20 años", dijo Hassan Nemeh, director quirúrgico del hospital de trasplante de órganos torácicos, en una conferencia de prensa el martes.
"Hubo una enorme cantidad de inflamación y cicatrices además de múltiples puntos de tejido muerto. Y el pulmón en sí estaba tan firme y lleno de cicatrices, literalmente tuvimos que sacarlo del cofre", dijo. "Este es un mal que no he enfrentado antes".
La operación extraordinaria subrayó la gravedad de la crisis de salud pública que se ha desarrollado en todo el país a medida que los productos de vapeo han aumentado en popularidad. Las enfermedades relacionadas con el vapeo han matado al menos a 39 personas y han ingresado a más de 2,000 en el hospital desde fines de marzo, cuando los informes de usuarios de vape que sufren síntomas similares a la neumonía comenzaron a proliferar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los CDC no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios sobre la cirugía y si fue el primer doble trasplante por enfermedad de vapeo.
"Esta es una tragedia prevenible", dijo Nemeh. "Este tipo de producto sin sentido necesita ser combatido".
Nemeh y otros médicos involucrados en el trasplante se negaron a revelar si el adolescente estaba usando THC o productos de nicotina cuando desarrolló los síntomas, diciendo que querían proteger la privacidad de la familia. Un portavoz del Hospital Henry Ford no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el asunto.
Pero la distinción entre vapear productos de THC versus aquellos que contienen solo nicotina se ha convertido en un factor cada vez más importante en la respuesta a las enfermedades, como revelaron recientemente los funcionarios de salud.
Después de luchar durante meses para descubrir la causa raíz del brote, los CDC identificaron la semana pasada acetato de vitamina E como un probable culpable. Las autoridades dijeron que encontraron la sustancia pegajosa, utilizada como agente espesante en muchos productos de THC del mercado negro, en las 29 muestras de líquido pulmonar que recolectaron de pacientes que se enfermaron o murieron por lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo.
Si bien los hallazgos no descartaron otros compuestos o ingredientes como posibles causas, las autoridades dijeron que el descubrimiento marcó un "avance" en su investigación.
Encontrar el acetato de vitamina E en 29 de 29 muestras de líquido pulmonar fue "una señal muy fuerte" y "casi desconocida", dijo Jim Pirkle, director de la división de ciencias de laboratorio del Centro Nacional de Salud Ambiental de los CDC. The Washington Post
Dijo que el acetato de vitamina E es una sustancia pegajosa, como la miel, que tiende a "quedarse" en el pulmón, a diferencia del THC, que generalmente no permanece en el líquido pulmonar.
Los investigadores de salud dicen que los productos que contienen THC, especialmente los obtenidos en la calle o a través de traficantes ilícitos, están relacionados con la gran mayoría de las enfermedades que han examinado.
Según los CDC, alrededor del 86 por ciento de 867 pacientes para los que se disponía de datos de salud relevantes informaron haber usado productos que contenían THC en los tres meses anteriores a que desarrollaran síntomas. De esos pacientes, un poco más de un tercio dijo que usaban esos productos exclusivamente, mientras que el 11 por ciento dijo que solo habían vapeado con nicotina.
Después de enfermarse, el adolescente ingresó por primera vez en el Hospital St. John el 5 de septiembre. Sus problemas respiratorios empeoraron rápidamente en los días siguientes, y se le puso un respirador el 12 de septiembre, y luego se mudó al Children's Hospital of Michigan una semana después.
Allí estaba conectado a un dispositivo de oxigenación con membrana extracorpórea, o máquina ECMO, para mantener funcionando su corazón y sus pulmones.
Los médicos dijeron que el adolescente estaba cerca de la muerte cuando dieron el paso desesperado de agregarlo a la lista de trasplantes y transportarlo al Hospital Henry Ford con la esperanza de que pudieran llevar a cabo la operación a tiempo.
Ahora, casi un mes después de una cirugía exitosa, se está recuperando bien, según el equipo médico. Aunque permanece muy débil por estar sedado durante tanto tiempo, camina y come solo, y se espera que comience la rehabilitación pronto, dijeron los médicos.
Los miembros de la familia del adolescente dijeron que esperan que la operación destaque los peligros del vapeo, lo que según algunos estudios es cada vez más popular entre estudiantes de secundaria y preparatoria.
"En un período de tiempo muy corto, nuestras vidas han cambiado para siempre", dijo la familia en un comunicado difundido por el hospital.
"Pasó de la vida típica de un atleta de 16 años perfectamente sano [asistir a la escuela secundaria, salir con amigos, navegar y jugar videojuegos] a despertarse intubado y con dos pulmones nuevos, enfrentando una recuperación larga y dolorosa proceso mientras lucha por recuperar su fuerza y movilidad, que se ha visto gravemente afectada ".
El pronóstico a largo plazo del adolescente no está claro. Según Lisa Allenspach, directora médica del programa de trasplante de pulmón de Henry Ford, muchos pacientes viven entre 15 y 20 años o más según la tasa de supervivencia promedio de las personas que reciben este tipo de trasplante, pero muchos pacientes viven de 15 a 20 años o más.
"Tenemos esperanzas", dijo, "de que dada su juventud y el progreso que sucederá en el futuro, estará vivo y bien por mucho tiempo".
2019 © The Washington Post
Este artículo fue publicado originalmente por The Washington Post.