El Salón del Automóvil de Ginebra no se llevará a cabo este año debido a las preocupaciones sobre el coronavirus, pero los nuevos automóviles y conceptos aún están llegando al mundo digitalmente. El fabricante de neumáticos Goodyear generalmente usa Ginebra como una plataforma para mostrar sus ideas más extravagantes y futuristas que llama "conceptos elásticos".
El concepto de este año se llama reCharge y visualiza un sistema de ruedas completo que crea dinámicamente su propia banda de rodadura utilizando material disperso de cartuchos líquidos reemplazables. La base de la rueda en sí misma no cambiaría: es un espacio sin aire permanente soportado por una serie de estructuras metálicas internas. El compuesto real que golpea la carretera sobresaliría a través de agujeros en la superficie del neumático. En la práctica, se parece mucho a Play-Doh que llega a través de una extrusora en un patrón uniforme.
Debido a que el material de la banda de rodadura proviene de una cápsula intercambiable, los conductores podrían intercambiar diferentes compuestos para varios tipos de conducción, lo que lo convertiría en un neumático verdaderamente para todas las estaciones. Por ejemplo, podría repartir sustancias más suaves y pegajosas en el invierno para mejorar la tracción en temperaturas más frías, y luego cambiar a algo más duro durante los meses más calurosos para reducir la resistencia a la rodadura general.
Como Goodyear está coqueteando con la ciencia ficción en estos conceptos de todos modos, la compañía imagina renovar los materiales involucrados, incluso agregando "seda de araña sintética" para refuerzo y caucho de diente de león, que se deriva de una versión específica de la planta que crece naturalmente en Asia, pero puede existir en cualquier lugar con un clima similar. El caucho resultante es una fuente sostenible y duradera de compuesto para neumáticos, pero la relativa falta de suministro actualmente dificulta la producción en la escala necesaria.
Si bien es posible que vea algunos de los materiales de reCharge en las calles en la próxima década, el concepto completo probablemente nunca saldrá al mercado. Mirando hacia atrás en algunos de los "conceptos de estiramiento" anteriores, encontrará el Eagle-360 de 2016, que se conectaría al automóvil mediante levitación magnética para que pudieran rotar libremente en cualquier dirección. Eso claramente nunca se convirtió en algo real.
El año pasado, la compañía mostró el neumático Oxygene, que utilizaba una estructura abierta y goma blanda para extraer el agua de la carretera. Luego canalizó ese líquido hacia el musgo que vive en las paredes laterales del neumático.