Los humanos modernos deambularon por Europa central hace al menos 45,000 años, indican recientes excavaciones de una cueva en Bulgaria. Un equipo internacional de científicos desenterró fragmentos de dientes y huesos que, según creen, pertenecían al Homo sapiens. Cerca de allí, los investigadores también encontraron herramientas y colgantes similares a los utilizados miles de años después por nuestros parientes cercanos, los neandertales. Juntos, los hallazgos, que el equipo anunció esta semana en las revistas. Naturaleza
Estudios anteriores han demostrado que el Homo sapiens y los neandertales se encontraron e incluso se cruzaron; Los nuevos hallazgos sugieren que los nean dertales también pueden haber imitado artefactos creados por sus vecinos del Homo Sapiens. "Es importante para nosotros visitar estos sitios e … identificar quién fue realmente responsable de esta innovadora tecnología" moderna "", dice Shara Bailey, antropóloga de la Universidad de Nueva York y coautora de uno de los artículos. "Sabemos que intercambiaron genes, pero si también comparten cultura, ¿esas interacciones fueron posiblemente amigables?" Dice Bailey.
Actualmente, los paleontólogos creen que después de que los humanos modernos abandonaron África, se dirigieron a Eurasia, una caminata que probablemente tuvo lugar hace poco más de 40,000 años. Una vez allí, eventualmente reemplazaron a los neandertales en la región. Sin embargo, se conocen pocos detalles sobre esta transición. Hasta ahora, el más antiguo conocido Homo sapiens los restos en Europa provienen de Peştera cu Oase ("Cueva con huesos") en Rumania y se estima que tienen alrededor de 41,000 años.
Los restos que Bailey y sus colegas examinaron provenían de la cueva Bacho Kiro, que se encuentra en la ladera norte de la cordillera de los Balcanes. En 2015, el equipo comenzó a excavar fragmentos de dientes y huesos del sitio. Al analizar las proteínas y el ADN conservado en los fósiles, los investigadores finalmente identificaron un puñado de huesos como Homo sapiens
Junto a los restos humanos había herramientas y colgantes hechos de cuchillos hechos con dientes de oso de las cavernas. Estos colgantes se parecen a los artefactos neandertales que se han encontrado en la cueva francesa de Grotte du Renne y datan de una edad más temprana. "Los métodos que usaron para encadenarlos o modificarlos son similares a lo que los neandertales estaban haciendo en sitios posteriores", dice Bailey. "Lo que esto sugiere es que, en lugar de que los Neandertales innovaran herramientas óseas, colgantes, adornos personales, lo estaban adoptando … de Homo sapiens"
Sin embargo, incluso si Homo sapiens fueron los inventores originales de estos adornos de vanguardia, no implicaría que los neandertales fueran simples imitadores. Cada vez hay más pruebas de que los neandertales pintaron sus cuerpos y usaron plumas de pájaros y garras para adornos, prácticas que podrían haberles permitido evaluar rápidamente si un homínido que se acercaba era miembro de su grupo o un extraño.
Y copiar joyas o herramientas utilizadas por esos extraños habría sido una habilidad útil por derecho propio. "¿Es más importante ser el inventor o el innovador, o es tan importante que reconozcas algo como novedoso y algo que puedas usar y luego lo adoptes en tu cultura?" Dice Bailey. "Eso realmente es una cuestión de opinión".