Los perros entienden un promedio de 89 palabras y frases únicas, muestra una nueva investigación

La forma en que los perros han llegado a comprender los matices del lenguaje humano es increíblemente impresionante para un animal que no habla palabras en sí mismo.

Solo una fracción de segundo después de que empezamos a decir una palabra, como ‘caminar’ o ‘tratar’, perros puede predecir y responder a lo que estamos tratando de decir. Hasta cierto punto, incluso pueden entender el tono de nuestra voz.

Si bien el vocabulario de un perro no es tan extenso como el nuestro, un nuevo estudio sugiere que el canino promedio puede responder consistentemente a 89 palabras o frases. Casi la mitad de estos son comandos, como ‘sentarse’ o ‘quedarse’, pero también se entienden algunas palabras generales, como ‘esperar’, y sustantivos, como ‘tratar’.

Se descubrió que los perros más eruditos del lote respondían a más de 200 palabras específicas, lo cual es aproximadamente equivalente al vocabulario de un niño humano de dos años.

Obviamente, un perro no dice estas palabras como lo haría un niño pequeño, pero los caninos parecen responder a ciertas palabras de una manera específica y consistente, lo que sugiere que tienen cierto nivel de comprensión del lenguaje.

Los hallazgos se basan en una lista de verificación de vocabulario establecida, utilizada por los padres para evaluar el vocabulario de un bebé humano. En este caso, sin embargo, se le dio a 165 dueños de perros, incluidos caninos de una variedad de tipos de razas, edades y profesiones.

Si bien el tipo de raza y el estado laboral (por ejemplo, un perro policía) parecían tener un impacto en el tamaño del vocabulario de un canino, su edad y las cualidades de su dueño no parecían influir en la lista.

“Así”, los autores escribir, “según los informes de los propietarios, los perros parecen variar mucho no solo en el número sino también en el tipo de palabras a las que supuestamente responden”.

Estudios realizados en el pasado han demostrado cómo los perros pueden aprender a responder a una cantidad increíble de palabras humanas si se someten a un entrenamiento intenso. En 2004, por ejemplo, los investigadores informaron sobre un border collie llamado Rico que aprendí a recuperar más de 200 elementos

, incluidos ‘juguetes de peluche’ y ‘pelotas’, con solo escuchar sus nombres.

En 2011, después de tres años de entrenamiento, otro border collie había adquirido un vocabulario de juguete de más de 1000 palabras. Algunos caninos particularmente inteligentes pueden incluso aprender nuevas palabras. después de escucharlos solo un puñado de veces.

Pero, ¿qué pasa con su perro doméstico promedio?

Mediante una encuesta en línea, los autores del estudio actual hicieron que los dueños de perros informaran cómo respondía su mascota a 172 palabras y frases.

Con este tipo de investigación, siempre existe la posibilidad de que los dueños sobreestimen la comprensión de su mascota. Pero investigaciones anteriores sobre esta prueba de vocabulario específico entre bebés han encontrado que los padres son mejores para comprender a sus hijos que un observador capacitado, por lo que lo mismo puede aplicarse a sus mascotas también.

Además, al darles a los dueños de perros una lista fija de palabras para trabajar, este método asegura que el dueño de una mascota no se olvide de probar algunas palabras, como podría haber sucedido en estudios previos sobre el vocabulario canino que surgió con un léxico perrito promedio aproximadamente tres veces más pequeño.

Se pidió a los dueños de perros en la encuesta actual que calificaran la respuesta de sus perros a ciertas palabras y frases en una escala de 0 a cinco.

Una puntuación de 0 puntos significaba que su perro nunca respondió de manera específica o constante a una palabra o frase. Mientras que una puntuación de cinco puntos significaba que el perro a menudo lo hacía, incluso cuando las palabras se pronunciaban en diferentes lugares, en diferentes tonos y por diferentes personas.

En total, había diez palabras o frases reconocidas específicamente por más del 90 por ciento de todos los perros. Estas palabras y frases comunes incluían el nombre del perro, así como ‘siéntate’, ‘ven’, ‘buena niña / niño’, ‘abajo’, ‘quédate’, ‘espera’, ‘no’, ‘ok’ y ‘ dejalo’.

Por el contrario, solo unos pocos perros podrían responder de manera consistente y específica a frases y palabras como ‘límpiate los pies’, ‘susurro’, ‘fuerte’, ‘cuerno’, así como a los nombres del paseador de perros, la guardería de perros, el peluquero o la perrera.

Al utilizar la lista de vocabulario establecida, los dueños de mascotas también tuvieron la oportunidad de agregar más palabras y frases. Los propietarios que agregaron más comandos, sustantivos o verbos tendían a tener perros entrenados profesionalmente, o perros que creían que eran buenos para aprender rápidamente.

Los perros profesionales, como los entrenados para el ejército, la policía o la búsqueda y rescate, tenían vocabularios 1,5 veces más grandes que los perros sin esta formación profesional.

Los autores del estudio no tenían suficientes perros de cada raza para determinar si algunos son mejores para aprender palabras que otros, pero los ‘tipos de razas’ más generales, como perros de pastoreo, compañeros de juguete, sabuesos y terriers, sí mostraron variaciones significativas en sus habilidades para el aprendizaje de palabras.

Los dueños de perros pastores y perros de compañía de juguete, por ejemplo, tendían a creer que sus perros respondían a más palabras que los dueños de terriers, perros de caza, perros de compañía y otros perros de raza pura y mestizos.

Esos son hallazgos interesantes, pero debido al “naturaleza exploratoria“de esta investigación, los autores dicen que es prematuro llegar a conclusiones firmes sobre la capacidad de ciertos tipos de perros para responder al lenguaje humano.

Dado lo subjetivo que puede ser interpretar el comportamiento y la comprensión del perro, los hallazgos del estudio actual tienen limitaciones.

Siempre existe la posibilidad de que los perros de la encuesta estuvieran incorporando gestos humanos y otra información contextual en su comprensión de ciertas palabras. Además, debido a que muchos de estos perros habían recibido un entrenamiento básico de obediencia, existe la posibilidad de que un perro sin entrenamiento tenga un vocabulario inferior a 89 palabras.

Aún así, la investigación es un buen primer paso y destaca una forma potencial para que los científicos midan las respuestas de los perros al lenguaje en el futuro.

Con tamaños de muestra más grandes, esta herramienta podría algún día permitirnos identificar qué palabras tienen más probabilidades de ser respondidas por qué perros.

“Con investigación adicional, nuestra herramienta podría convertirse en un instrumento de investigación eficiente, eficaz y económico para mapear algunas de sus competencias y quizás ayudar a predecir temprano el potencial de perros individuales para diversas profesiones”, los autores. concluir.

El estudio fue publicado en Ciencia aplicada del comportamiento animal.

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