Esta historia apareció originalmente en Campo y corriente.
Nota del editor: Las prácticas pesqueras insostenibles han agotado el atún rojo del Atlántico en todo el mundo, tanto que Estados Unidos regula estrictamente la cosecha del especie en peligro. Dado que la captura de Jake Hiles cae dentro de los límites federales y que no llevó la carne al mercado, decidimos compartir la historia a continuación, a pesar del debate sobre el deporte y la práctica.
Llegaron por docenas, con refrigeradores y bolsas de plástico en la mano. El capitán de Virginia Beach, Jake Hiles, los invitó a venir a través de las redes sociales. Acababa de atrapar un atún rojo como ningún otro, y le pidió a la comunidad que se uniera a su premio. Hiles regaló la captura de toda una vida.
Era el equivalente de pesca de Babe Ruth parada en el plato y apuntando su bate hacia la cerca y luego golpeando un jonrón.
Antes de que Hiles saliera de Rudee Inlet con el pescador Jeff Landis el sábado 15 de febrero, envió un mensaje de texto a un puñado de otros amigos para ver si querían unirse a ellos.
"Voy a configurar para poder restablecer el registro estatal en Virginia", le envió un mensaje de texto a su amigo, el capitán Kyle Peet.
Para el amigo Matt Metelsky, su mensaje de texto fue aún más directo: "Voy a atrapar el nuevo récord del estado de Virginia este fin de semana … y sería genial si fueras". Atrapar peces grandes es un trabajo duro después de todo y siempre se agradece la ayuda.
Hiles, que opera Matador Sport Fishing Charters, había estado observando el clima y las condiciones del mar y sabía que era el momento adecuado. Él y Landis salieron alrededor del mediodía del sábado. Cuando regresaron aproximadamente 24 horas después, montando con ellos estaba un atún rojo descomunal que inclinaría la balanza a 708 libras, rompiendo el récord de 606 por 102 libras.
Los mares eran agitados cuando su montaña rusa Henriques Maine, de 35 pies, surcaba el sureste casi 90 millas hacia un área llamada el "agujero de atún".
"Las condiciones eran bastante desagradables con un oleaje confuso y picado, gorros blancos y un viento frío del noreste, pero llegamos a las cálidas aguas de un remolino del golfo por la tarde y comenzamos a trolear", contó Hiles en una publicación de Facebook después de lograr la hazaña. . El juego comenzó casi tan pronto como llegaron allí, ya que un gran aleta azul rápidamente les arrebató el anzuelo. Hiles luchó contra el atún durante horas, llevándolo hasta su bote antes de perderlo.
Entonces, el equipo ajustó sus tácticas para la pesca nocturna y comenzó a usar cebos a la deriva: estaban usando una mezcla de peces azules muertos y señuelos de goma que el par hace de una impresora 3D. Los señuelos, llamados el Apestoso TINKY, están hechos para imitar a la caballa. Los tiburones se comieron rápidamente el pescado azul dejando a los pescadores con sus señuelos caseros. La pesca se mantuvo agitada con un martillo de 10 pies enganchado y liberado, así como un delfín nariz de botella que se enredó en una línea que también fue desenredada y liberada de manera segura.
La acción agotó a los dos cuando la medianoche iba y venía, por lo que Landis acordó vigilar las líneas mientras Hiles bajaba a cubierta para descansar. A las 4:17 a.m., una de las barras luminosas colocadas en el extremo de las barras para hacerlas visibles en la oscuridad cayó hacia el océano.
"Estamos en marcha", gritó Landis cuando comenzó a tambalearse en las otras líneas para sacarlas del camino. Hiles salió corriendo de la cabina para encontrar una caña doblada, la línea gritando desde el carrete, ya que lo que sería el gran atún rojo hizo una carrera loca hacia el fondo del océano a una milla debajo del Toro. Sin embargo, casi se convirtió en el disco que no era.
Mientras Landis se tambaleaba en las otras líneas, enganchó un tiburón Mako de 6 pies de largo y 100 libras de clase cerca de la superficie. El tiburón que golpeaba estaba a unos metros de la línea tensa que ataba a Hiles a su destino.
"Me estoy volviendo loco porque sé que es un tiburón, él tiene uno allí y tengo una línea muy, muy apretada y tiene una criatura muy dentuda justo al lado del bote y puedo verlo", dice Hiles. Landis actuó rápidamente, trabajando el mako al lado del bote y liberándolo para alejarlo del pez que Hiles estaba trabajando.
Mientras tanto, la línea seguía despojándose del carrete de Hiles. Cuando vio el respaldo de núcleo hueco aparecer donde había estado el monofilamento, supo que le quedaban menos de 200 yardas de línea en el carrete. El atún no mostró signos de desaceleración. Hiles sabía que tenía que hacer algo. Puso el arrastre casi hasta el final y con apenas 100 pies de línea todavía en su carrete, el gran atún se desaceleró y finalmente se volvió hacia la superficie. Hiles comenzó a arrancar su vida, recuperando lentamente la línea robada del atún de 7 minutos de profundidad.
Hiles trabajó el atún a una corta distancia del bote antes de que hiciera otra carrera corta y luego se rindió por completo. Cincuenta y tres minutos después de enganchar por primera vez el atún rojo gigante, el pescador tenía el pez junto al Toro y un gaff a su lado.
Ahora tenían otro problema. Hiles no tenía una cadena o correa de trinquete, de modo que él y Landis, ambos exhaustos por la larga noche, iban a tener que encontrar una manera de llevar el pescado a través de la puerta del atún y subir al bote para que no Viejo y el mar escenario en el que los tiburones podrían comenzar a eliminar kilos del récord potencial por boca. Después de algunos aparejos inteligentes y un gran esfuerzo, dos horas después, los pescadores finalmente tuvieron el atún a salvo y se dirigieron de regreso al puerto deportivo.
En Rudee Inlet, las verdaderas cualidades récord del atún rojo se revelaron a una multitud de espectadores que ya se habían reunido para echar un vistazo al pez. Con un peso de 708 libras, el atún tenía una circunferencia de 77 ¼ de pulgada y medía 114 pulgadas de longitud total. Irónicamente, Hiles formó parte de la tripulación que había alcanzado el récord estatal actual alcanzado por su fallecido amigo Chase Robinson el 6 de abril de 2015. Robinson falleció poco después de la hazaña, por lo que Hiles se alegró de ver el récord durante algunos años. Pero también siempre esperó que cuando el récord cayera, sería uno de los amigos de Robinson quien lo rompió. Tiene un tatuaje de un atún rojo con 606 en la mano para conmemorar el logro de su difunto amigo.
Para pagar su buena fortuna, una vez que el atún haya sido oficialmente calificado y certificado, Hiles publicó una invitación a quienes lo siguen en Facebook para que bajen a la marina y obtengan un pedazo de pescado de gran sabor. A la hora de publicar la invitación, casi 100 personas, muchas de las cuales habían escuchado sobre la oportunidad de segunda mano, se presentaron con pequeños refrigeradores y bolsas de plástico en la mano. En menos de una hora, el pescado había sido raspado.
"Tenía 708 libras de atún que es mejor comer fresco y no puedo comerlo todo yo mismo", dice Hiles. El pescado capturado recreativamente no se puede vender comercialmente. "Es bueno poder compartir esto con la comunidad".
Después de todo, no todos los días una persona puede probar un pescado récord.