COVID-19 solo ha existido durante unos meses, por lo que en este momento los científicos no saben mucho al respecto. Pero se aprende más todos los días.
Ahora sabemos, por ejemplo, que puede vivir en superficies por hasta nueve días y sobrevive en el aire por unas pocas horas. Ahora también sabemos que las partículas de virus se eliminan a través de la saliva y los fluidos que salen de los pulmones. Y que el virus también puede ser derramado de nuestras heces.
Es fácil para una persona infectada propagar las partículas del virus al toser, tocar a otras personas o dejar el virus en la superficie.
Sin lugar a dudas, lavarse las manos después de estar en espacios públicos es clave para reducir la propagación de COVID-19. Pero, ¿qué deberíamos estar haciendo en nuestros hogares para eliminarlo?
Dos estudios recientes han investigado cuánto tiempo sobreviven los coronavirus en diferentes superficies. La investigación analizó varios virus diferentes, incluido el SARS-CoV-2, el coronavirus que ha causado COVID-19. Y descubrió que los tiempos de supervivencia variaban según el tipo de superficie.
El virus sobrevivió por más tiempo en acero inoxidable y plástico, por hasta nueve días. Los tiempos de supervivencia más cortos de un día fue para papel y cartón.
Tabla de tiempo que sobrevive en el aire y en las superficies. (Lena Ciric)
La cantidad de partículas de virus durante este tiempo se reduce, pero es preocupante que las partículas puedan durar días en lugar de horas o minutos en una superficie.
Entonces, ¿qué tan buenos son los productos de limpieza que ya están en sus armarios para matar el SARS-CoV-2? Hay algunas buenas noticias en la lista a continuación.
Jabón y agua
El jabón y el agua son su primera línea de defensa: no matará al virus, pero lo eliminará de las superficies. El detergente en el jabón levantará el virus de las superficies y luego se enjuagará con agua.
Entonces, estás eliminando el virus, pero no lo estás matando. Por supuesto, debe lavarse las manos cuando venga de las tiendas y lavar su comida de manera normal.
Blanqueador
El ingrediente activo en el blanqueador, el hiperclorito de sodio, es muy efectivo matando el virus. Asegúrese de dejar que el blanqueador funcione durante 10-15 minutos y luego limpie la superficie con un paño limpio.
El blanqueador funciona al destruir la proteína y lo que se conoce como el ácido ribonucleico (ARN) del virus: esta es la sustancia que proporciona el plan para producir más partículas de virus cuando se infecta. Asegúrese de usar el blanqueador como se indica en la botella.
Espiritu quirurgico
El espíritu quirúrgico se compone principalmente del alcohol etanol. Se ha demostrado que el etanol mata los coronavirus en tan poco como 30 segundos. Como el blanqueador, el alcohol destruye la proteína y el ARN del que está compuesto el virus.
Humedezca un paño con un poco de espíritu quirúrgico limpio y frótelo sobre una superficie. Esto se evaporará y no necesitarás limpiarlo.
Toallitas de superficie
El ingrediente activo en toallitas superficiales en un antiséptico, generalmente cloruro de benzalconio. Las toallitas funcionan eliminando físicamente los gérmenes a través de la presión que aplica cuando los usa, y luego los gérmenes se adhieren a la toallita.
También dejan una capa de antiséptico en la superficie que funciona para matar los gérmenes. El antiséptico funciona bien tanto en bacterias como en coronavirus que infectan a ratones y perros, pero parece que no hay diferencia en la propagación del coronavirus humano.
Los antisépticos funcionan al alterar las grasas en las células patógenas, pero el SARS-CoV-2 no contiene muchas grasas. Hasta ahora, no hay evidencia de que los antisépticos puedan matar los coronavirus humanos.
Desinfectantes de manos
Una palabra de advertencia sobre desinfectantes de manos. El ingrediente principal de los desinfectantes de manos que matarán el SARS-CoV-2 es el etanol, el alcohol en espíritu quirúrgico. Pero su concentración en el desinfectante es muy importante: tiene que ser superior al 70 por ciento o no matará al virus de manera efectiva.
Una cosa que también puede hacer es asegurarse de ventilar los espacios en los que pasa tiempo regularmente. Una persona infectada producirá miles de pequeñas gotas que contienen el virus cada vez que tose.
El SARS-CoV-2 puede sobrevivir en el aire por hasta tres horas. Entonces, al abrir la ventana, puede eliminar y dispersar las gotas y reducir la cantidad de virus en el aire, lo que reducirá el riesgo de infección para otros.
Estamos viviendo en tiempos inciertos, pero es tranquilizador saber que tenemos algunas armas que podemos usar para combatir COVID-19 en nuestros hogares.
El resultado final: sigue lavándote las manos, usa desinfectante para manos al 70 por ciento, quita el polvo del cloro y abre una ventana para dejar entrar el aire primaveral.
Lena Ciric, Profesor Asociado en Ingeniería Ambiental, UCL.
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