Desde tigres Para los gatos domésticos, el nuevo coronavirus también está afectando a los animales. Esta semana, el zoológico Bronx de la ciudad de Nueva York confirmó que un tigre malayo de 4 años dio positivo por el virus. Otros informes recientes de animales que contraen SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19 en humanos, y que manifiestan algunos de los síntomas que enferman tanto a las personas, tienen científicos y cuidadores de animales que evalúan una nueva capa de esta desconcertante pandemia.
Se cree que todos los animales que han sido confirmados como positivos para COVID-19, que incluye el tigre del zoológico del Bronx, un gato en Bélgica, así como un gato y un perro en Hong Kong, han contraído el virus después de un contacto cercano con humanos infectados. UNA estudio preliminar de investigadores chinos parece indicar que las especies compañeras, incluidos perros y gatos, pueden convertirse en portadores de SARS-CoV-2 Sin embargo, los perros parecen ser mucho menos susceptibles al virus y los gatos, a partir de ahora, parecen ser los únicos de un puñado de especies (que también incluyen hurones, cerdos, pollos y patos) para poder contraer el virus a través de gotitas respiratorias, como los humanos pueden.
"La transmisión de virus es algo que puede ocurrir en todas las especies", dice John Fa, profesor de biodiversidad y desarrollo humano en la Universidad Metropolitana de Manchester en el Reino Unido. Sabemos que la mayoría de las enfermedades contagiosas humanas, alrededor de las tres cuartas partes de ellas, provienen de animales de una forma u otra, dice. Y definitivamente podemos transmitir enfermedades a nuestros parientes cercanos, como los gorilas, que es una razón para tener cuidado con los primates no humanos.
Pero Fa dice que es increíblemente inusual que los humanos puedan transmitir una enfermedad a otros animales con los que están menos relacionados: "Creo que esto es bastante nuevo".
En un comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria le dijo a Popular Science que no hay razón para que los dueños de mascotas se preocupen en este momento. "No ha habido informes de mascotas o ganado que se enfermen con COVID-19 en los Estados Unidos", dijo el comunicado. "En este momento, tampoco hay evidencia de que los animales domésticos, incluidas las mascotas y el ganado, puedan transmitir COVID-19 a las personas".
Los primeros informes de animales domésticos contrayendo SARS-CoV-2 surgieron en marzo, y ninguno de ellos sugiere que los gatos o perros puedan transmitir el virus a los humanos. Hablando con Science a fin de mes, el portavoz de los CDC, Casey Barton Behravesh también señaló que no hay necesidad de entrar en pánico. "Los CDC no tienen evidencia de que las mascotas puedan propagar COVID-19, y no hay razón para pensar que las mascotas podrían ser una fuente de infección según la información que tenemos en este momento", dijo.
Todavía hay mucho que aprender sobre el SARS-CoV-2, escribe el AVMA, pero "en este momento lo que estamos viendo es que esto es casi exclusivamente un virus humano, transmitido entre humanos y muy raramente infectando animales de compañía".
Si tiene COVID-19 o cree que lo tiene, AVMA recomienda el distanciamiento social de sus mascotas tal como lo haría con las personas. De lo contrario, continúe acurrucándose y acariciando como de costumbre. Si desea obtener más información, puede visitar el AVMA página web especial COVID-19.