En la próxima década, cuando el Ejército de los EE. UU. Vaya a la guerra, sus tanques podrían tener torretas de ingeniería alemana capaces de encontrar y rastrear objetivos de manera autónoma. El 26 de agosto, el gigante de la defensa alemana Rheinmetall firmó un acuerdo con el Comando de Desarrollo del Ejército de los EE. UU. Para colaborar en armas de vehículos, control de fuego y municiones.
Rheinmetall ya fabrica una gama de vehículos, incluidos tanques. También produce vehículos tipo tanque, como el transporte de tropas blindado Boxer con torretas y ruedas, o los vehículos blindados de recuperación con orugas pero sin torreta.
El objetivo inmediato del nuevo contrato de Rheinmetall, según ha informado Noticias de Shepard, está descubriendo una manera de montar un cañón de cadena pesada de 50 mm en el futuro del Ejército Vehículo de combate tripulado opcionalmente
Actualmente, los vehículos de combate blindados, que son como tanques, pero más pequeños y, a veces, tienen pasajeros humanos, cuentan con cañones de cadena de 25 mm como arma pesada en sus torretas. Este tipo de arma es útil para luchar contra otros vehículos ligeramente blindados y contra helicópteros, aunque carece del poder de frenado completo de un cañón de tanque principal.
Cambiar al cañón de 50 mm significa duplicar el alcance efectivo del arma principal de un vehículo de combate. Con opciones de alto explosivo y perforación de blindaje, ese arma puede luchar contra masas de personas, formaciones de vehículos ligeros o incluso amenazar blindajes más pesados.
Esta pistola de 50 mm fue la primera entregado al Ejército en septiembre de 2020, y aún no se ha montado en ningún vehículo blindado. Al incorporar a Rheinmetall y unir el futuro del arma al futuro del OMFC, el Ejército podría evitar los complicados problemas de adaptar una máquina existente con una nueva arma pesada y, en su lugar, montarla en un vehículo construido alrededor del arma.
[Related: The most significant security innovations of 2020]
Para entender cómo se vería la torreta de Rheinmetall para el OMFV, considere la nueva torreta Natter 7.62, anunciada por Rheinmetall el 17 de agosto. Esta torreta, con una carcasa con facetas poligonales que la hace parecer un arma de la serie de juegos Halo, es una estación de armas de control remoto adecuada. Estaciones como estas incluyen una pistola, la maquinaria para girar y girar esa pistola, una serie de sensores para encontrar, rastrear y ajustarse a objetivos en movimiento, y la estación de control real que se encuentra en manos humanas.
Tal como está diseñado actualmente, el Natter puede acomodar una variedad de ametralladoras y armas pesadas utilizando municiones NATO 5.56 y NATO 7.62. Son balas más efectivas contra personas y vehículos ligeros, como camiones comerciales con armas montadas en la parte trasera.
Los sensores del Natter incluyen una cámara de infrarrojos, dos cámaras y un telémetro láser. En combinación con el procesamiento de imágenes a bordo, una de las cámaras de luz visual puede detectar movimiento a distancias de casi 8 millas, puede discernir información a más de 3 millas y puede intentar identificar el objeto en movimiento a una distancia de 1,6 millas.
[Related: Autonomous war machines could make costly mistakes on future battlefields]
Sin decir explícitamente que el arma puede encontrar objetivos de forma autónoma, el Folleto más húmedo señala que incluye “un potente rastreador que también permite el seguimiento automático de objetivos” y “sistemas de asistencia inteligente”.
La batalla es desordenada, llena de información inmediata y contradictoria, e identificar y rastrear correctamente las amenazas es una parte esencial para sobrevivir. Las características autónomas, descritas aquí como ayuda a la capacidad humana para apuntar y rastrear a un enemigo, transfieren la carga de ver y rastrear amenazas de los ojos humanos a las cámaras y computadoras. El folleto señala una “alta probabilidad de primer impacto”, que es el tipo exacto de rasgo que un soldado o un comandante desea en un arma. La mejor defensa en un tiroteo inminente es siempre disparar al enemigo primero y luego apartarse del camino del fuego de respuesta.
Con su nuevo contrato del Ejército, Rheinmetall puede terminar incorporando torretas Natter en los vehículos existentes del Ejército, características semiautónomas y todo.
Reducir la cantidad de humanos necesarios para cuidar una torreta de armas, en persona o en el vehículo, podría permitir que el OMFV desempeñe un papel en los campos de batalla futuros como un cazador de vehículos dedicado, golpeando por encima de su peso. La incorporación de características autónomas, como las que ya están presentes en las torretas Rheinmetall existentes, reducirá la carga humana en la gestión de los combates.
Tomados en conjunto, estos desarrollos sugieren un futuro en el que los tanques robot tripulados y supervisados por humanos entren en batalla juntos, encontrando e identificando objetivos de forma autónoma para que los soldados disparen.
Mire un video de la torreta Natter 7.62 a continuación: