La alineación de hardware de Microsoft puede ser difícil de navegar. Es un laberinto de nombres de productos extrañamente similares unidos a varios tipos de computadoras portátiles, tabletas y dispositivos que viven en el medio. Rápido, ¿cuál es la diferencia entre el Surface Laptop y el Surface Book? Sin embargo, en un evento de prensa en la ciudad de Nueva York esta mañana, la compañía anunció algunos nuevos dispositivos de doble pantalla realmente interesantes, que todavía están en la fase de desarrollo y no debutarán en el mercado por más de un año (la estimación oficial reclama temporada de vacaciones, 2020). El momento es una de las partes más convincentes de todo el anuncio.
Los dispositivos
Surface Neo de Microsoft es una tableta de doble pantalla que hace comparaciones inmediatas con el proyecto Courier que la compañía introdujo en 2008. No es una pantalla plegable, sino un par de pantallas conectadas con una bisagra. Puede levantarlo y usarlo horizontalmente, o puede configurarlo y usarlo como una computadora portátil.
Un teclado magnético se ajusta en su lugar en la pantalla inferior para que pueda escribir normalmente. Deja una pequeña barra de pantalla táctil expuesta a lo largo de la parte superior del teclado para que funcione como la controvertida TouchBar de Apple. Cuando haya terminado de escribir en el teclado del Neo, se pliega.
El Neo utiliza un procesador Intel y ejecuta una nueva versión del sistema operativo de Microsoft llamada Windows 10X, lo que significa que puede ejecutar aplicaciones típicas de Windows, así como aplicaciones web más familiares. Es una experiencia más híbrida en todos los ámbitos.
En el otro lado de la moneda de doble pantalla, Microsoft también anunció el Surface Duo. A diferencia del Neo, este dispositivo más pequeño, similar a un teléfono, ejecuta un procesador móvil y reemplaza Windows con una versión de Android que Microsoft dice que trabajó con Google para crear.
Dibuja comparaciones inmediatas con el Galaxy Fold, pero Microsoft es explícito sobre el hecho de que el Duo es un dispositivo de dos pantallas. La bisagra en el medio tiene usos claros, como mantener dos tareas o ventanas separadas con un límite distinto.
La temporización
En este momento, normalmente esperamos ver dispositivos terminados, o al menos cerca de eso, en los eventos de prensa. Después de todo, ¿por qué una empresa no querría aprovechar el ciclo exagerado y comenzar a vender dispositivos lo antes posible? Microsoft, sin embargo, dice que el Duo y el Neo no llegarán al mercado durante un año, o más, si surgen problemas de producción y diseño.
Ese momento pone a Microsoft en una posición curiosa. Por un lado, la compañía sabe que hablar sobre sus productos con tanta anticipación les da a sus competidores un aviso sobre sus planes. Microsoft realmente reconoció esta idea en el primer vistazo al dúo que le dio a Cableado
La otra advertencia sobre la publicación de información sobre un producto como este con un año de anticipación proviene del proyecto Courier 2008. El primer diseño de dispositivo de dos pantallas de Microsoft es un ejemplo habitual que usan los escritores de tecnología cuando se trata de productos de vaporware que hicieron grandes promesas y nunca llegaron al mercado. Apple tuvo un problema similar, aunque a menor escala, a principios de este año cuando canceló su producto de carga inalámbrica AirPower porque no pudo lograr que el diseño final funcionara. Creo que es positivo que la compañía se haya dado cuenta de las limitaciones del producto y no haya forzado un producto de baja calidad, pero la reacción general a la cancelación fue negativa.
Sin embargo, Microsoft observó claramente el exceso de problemas de Samsung con su teléfono Galaxy Fold, que tuvo que retrasar y volver a lanzar después de que los primeros usuarios encontraran serios problemas de durabilidad. El Microsoft Neo y el Duo se pliegan, pero no hay pliegues en la superficie de las pantallas, lo que significa que Microsoft puede usar un vidrio más duradero para cada pantalla y encapsular la bisagra de forma segura para evitar la entrada.
La razón oficial de Microsoft para el anuncio anticipado es para que los desarrolladores puedan participar. La compañía claramente considera que este es un nuevo segmento de dispositivos que espera quedarse. Lanzarse a un mercado en el que los consumidores pueden comenzar a aprovechar de inmediato el nuevo diseño es mucho más satisfactorio que confiar en la novedad del dispositivo para llevar su atractivo hasta que los desarrolladores comiencen a hacer cosas que realmente lo capitalicen.
Todavía hay dispositivos plegables más tradicionales en el horizonte, incluidos los refinamientos que Samsung le hace al Galaxy Fold, un teléfono de Huawei y posiblemente también a Lenovo. Pero, si Microsoft se sale con la suya, el futuro de fold no tendrá un pliegue, sino que abarcará la bisagra.