Millones de teléfonos Android pronto podrían comenzar a detectar terremotos

Millones de teléfonos Android pronto podrían comenzar a detectar terremotos

Nuestros teléfonos inteligentes son fantásticos para transmitir información, desde lo serio hasta lo tonto. Pero es fácil olvidar que también son potentes dispositivos de recopilación de información. El chip GPS puede capturar una señal de satélite para conocer su ubicación, empresas como Apple pueden obtener datos sobre tendencias de movimiento más grandes durante COVID, y el acelerómetro a bordo detecta el movimiento. Pero ese acelerómetro, una pieza estándar de hardware, está encontrando un nuevo uso a partir de una nueva iniciativa de Google que convertirá los teléfonos Android en una red de sismómetros improvisados ​​en todo el mundo.

Grupos de sismómetros miden terremotos en lugares como California, pero Google espera que este proyecto permitirá que una multitud de teléfonos Android detecten los eventos que hacen temblar la tierra en áreas del mundo donde hay escasez de equipos dedicados. No se pueden predecir estos temblores, por supuesto. Pero este sistema de detección algún día podría enviar alertas a los usuarios en el área cercana a un terremoto justo después de que haya comenzado para hacerles saber que el temblor del suelo es inminente y sería un buen momento para, por ejemplo, poner en pausa los malabarismos con cuchillos. Así es como funcionará.

Los usuarios tendrán que optar por el nuevo sistema, y ​​el teléfono solo comenzará a monitorear los signos de un terremoto si está enchufado e inmóvil. La acción comienza si ocurre un terremoto cerca. “Cuando un terremoto comienza a propagarse, los teléfonos que están más cerca del epicentro detectan temblores y envían una señal de regreso al servidor de detección de terremotos de Google, junto con una ubicación aproximada de donde está ocurriendo el temblor”, explica Marc Stogaitis. , ingeniero de software principal de la empresa propiedad de Alphabet. “Luego, agregamos esos datos para muchos teléfonos”.

Eso les permite averiguar si realmente ha habido un terremoto y, de ser así, cuáles son sus características. Curiosamente, otro fenómeno natural proporciona eventos que hacen temblar el suelo: tormentas eléctricas. Las tormentas gigantes, dice Stogaitis, “en realidad crearán una ola que se propagará a partir de ese rayo”. Los edificios temblarán.

Pero la señal de un rayo es lo suficientemente diferente como para que el sistema pueda notar la diferencia; por un lado, una onda basada en el sonido se mueve más lentamente a través del aire que las ondas de choque a través del suelo. Además, los terremotos producen dos tipos diferentes de ondas: una Onda P

seguido de una frecuencia más baja y más fuerte Onda S.

La primera acción que el nuevo sistema de detección de terremotos de Android permitirá a Google es actualizar lo que las personas ven si encienden sus motores de búsqueda después de un temblor y escriben algo como “terremoto”; los resultados de búsqueda posteriores mostrarían un aviso que informa a la gente que se ha informado de un terremoto en el área y les pregunta si ellos también lo sintieron. Pero el objetivo final es expandir este nuevo sistema desde la recopilación de información hasta el envío de alertas. “Los teléfonos que están más cerca del epicentro detectan el terremoto, y luego los usamos para notificar a las personas que están un poco más lejos que una ola sísmica se dirige hacia ellos y que deben protegerse”, dice. Los terremotos más grandes dan tiempo para más advertencias, ya que las olas viajan más lejos.

Por supuesto, este no es el primer sistema de detección de terremotos: lugares como la costa oeste ya tienen sismómetros reales y algo llamado Alerta de agitación. Google dice que en California, están actualizando los teléfonos Android para que ahora también reciban automáticamente mensajes push de ShakeAlert.

En cuanto a la privacidad, Stogaitis dice que los datos personales se anonimizan (no necesitan saber de quién son los teléfonos que están temblando) y también “hacen más burda la ubicación” antes de que salga del dispositivo; el sistema aún puede funcionar, dice, sin datos de ubicación totalmente precisos.

Si bien la iniciativa de detección basada en teléfonos comienza como una forma de simplemente desarrollar los resultados de búsqueda de Google después de un temblor, y luego avanza hacia un sistema de alerta, Stogaitis ve aún más futuro para este tipo de tecnología con acciones preprogramadas. , como una casa inteligente. Esas ideas van desde “detener automáticamente los ascensores en el siguiente piso”, reflexiona, hasta “detener los trenes”.

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