En 2015, un psicólogo en Italia descubrió cómo inducir un estado alterado de conciencia libre de drogas al pedirle a 20 voluntarios que se sienten y se miren a los ojos durante 10 minutos seguidos.
La tarea engañosamente simple no solo trajo extrañas experiencias 'fuera del cuerpo' para los voluntarios, sino que también les hizo ver alucinaciones de monstruos, sus familiares y ellos mismos en la cara de su compañero.
El experimento, dirigido por Giovanni Caputo de la Universidad de Urbino, implicó que 20 adultos jóvenes (15 de los cuales fueran mujeres) se emparejaran, se sentaran en una habitación con poca luz a 1 metro de distancia y miraran a los ojos de su pareja durante 10 minutos. .
La iluminación de la habitación era lo suficientemente brillante como para que los voluntarios distinguieran fácilmente los rasgos faciales de su pareja, pero lo suficientemente baja como para disminuir su percepción general del color.
Se pidió a un grupo de control de 20 voluntarios más que se sentaran y miraran por 10 minutos en otra habitación con poca luz por parejas, pero sus sillas estaban frente a una pared en blanco. A los voluntarios se les dijo muy poco sobre el propósito del estudio, solo que tenía que ver con una "experiencia meditativa con los ojos abiertos".
Una vez que transcurrieron los 10 minutos, se les pidió a los voluntarios que completaran cuestionarios relacionados con lo que experimentaron durante y después del experimento.
Un cuestionario centrado en cualquier síntomas disociativos
Disociación es un término utilizado en psicología para describir una amplia gama de experiencias psicológicas que hacen que una persona se sienta separada de su entorno inmediato.
Los síntomas como la pérdida de memoria, ver todo en colores distorsionados o sentir que el mundo no es real pueden ser provocados por abuso y trauma; drogas como la ketamina, el alcohol y el LSD; y ahora, aparentemente, mirando a la cara.
"Los participantes en el grupo de mirada fija dijeron que habían tenido una experiencia convincente diferente a todo lo que habían sentido antes". Christian Jarrett escribió para el Research Digest de la British Psychological Society en ese momento.
Informes en diario Investigación en psiquiatríaCaputo dijo que el grupo que miraba a los ojos superó al grupo de control en todos los cuestionarios, lo que sugiere que algo sobre mirar a los ojos de otro ser humano durante 10 minutos ininterrumpidos tuvo un profundo efecto en su percepción visual y estado mental.
"En la prueba de estados disociativos, otorgaron las calificaciones más altas a los elementos relacionados con la intensidad de color reducida, los sonidos que parecían más silenciosos o más fuertes de lo esperado, se espaciaron y el tiempo pareció alargarse. En el cuestionario de cara extraña, 90 por ciento de El grupo de observación de los ojos estuvo de acuerdo en que habían visto algunos rasgos faciales deformados, el 75 por ciento dijo que había visto un monstruo, el 50 por ciento dijo que vio aspectos de su propia cara en la cara de su compañero, y el 15 por ciento dijo que había visto a un pariente cara."
Los resultados recordaron lo que Caputo encontrado en 2010 cuando realizó un experimento similar con 50 voluntarios mirándose en un espejo durante 10 minutos. El papel, titulado Ilusión de cara extraña en el espejo, informa que después de menos de un minuto, los voluntarios comenzaron a ver lo que Caputo describe como la "ilusión de cara extraña".
"Las descripciones de los participantes incluían enormes deformaciones de sus propios rostros; ver los rostros de padres vivos o fallecidos; rostros arquetípicos como una anciana, un niño o el retrato de un antepasado; rostros de animales como un gato, un cerdo o un león; y incluso seres fantásticos y monstruosos ", Susana Martinez-Conde y Stephen L. Macknik escribió para Científico americano.
Según Jarrett, de la British Psychological Society., mientras que el grupo de observación visual de este experimento solo obtuvo un promedio de 2.45 puntos más alto que el grupo de control en sus cuestionarios (que usaban una escala de cinco puntos donde 0 es "nada" y 5 sería "extremadamente"), Caputo Dijo que los efectos fueron más fuertes que los experimentados por los voluntarios que miraron al espejo en 2010.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Martinez-Conde y Macknik explican es probable que tenga que ver con algo llamado adaptación neuronal, que describe cómo nuestras neuronas pueden disminuir o incluso detener sus respuestas a la estimulación inmutable.
Ocurre cuando mira fijamente cualquier escena u objeto durante un período prolongado de tiempo: su percepción comenzará a desvanecerse hasta que parpadee o la escena cambie, o puede rectificarse mediante pequeños movimientos involuntarios de los ojos llamados microsacadas.
Dirigirse a Científico americano para leer un desglose fascinante de la investigación sobre esto, y si vas a intentar hacer esto en casa, aquí hay algo para contemplar mientras pasas esos largos, largo minutos:
Una versión de este artículo se publicó originalmente en agosto de 2015.