Hoy es un día emocionante en noticias espaciales: estamos a punto de lanzar una nave espacial que nos dará acceso sin precedentes a los lados tímidos de nuestro Sol.
Cuando el cohete Atlas V de United Launch Alliance despegue más tarde hoy, el Orbitador Solar de la Agencia Espacial Europea (ESA) estará acurrucado dentro para ayudarnos a estudiar nuestra estrella de cerca y personalmente.
El Atlas V está programado para despegar a las 04:03 GMT (11 pm hora local) del Complejo de Lanzamiento 41 en Cabo Cañaveral, y puede ver todo a continuación a través de la transmisión de la NASA.
(ESA)
Si todo sale según lo planeado, el Orbitador Solar se separará del Atlas V unos 53 minutos después del lanzamiento. Luego pasará los próximos tres años y medio acercándose al Sol, terminando en una órbita altamente elíptica; en su punto más cercano, el orbitador debería alcanzar un cuarto de la distancia entre la Tierra y el Sol.
La nave espacial tiene sido especialmente diseñado para sobrevivir a temperaturas de hasta 500 grados centígrados (932 grados Fahrenheit) y resistir la gran cantidad de partículas cargadas con las que es probable que sea bombardeado mientras viaja tan cerca de una estrella.
Todo está protegido por un escudo de titanio; A medida que sus instrumentos funcionan, la sonda estará mirando al Sol desde detrás de esta capa protectora.
(ESA)
El Orbitador Solar no es la única sonda que mira al Sol que tenemos en nuestro arsenal. Lanzado en 2018, Sonda solar Parker de la NASA
Pero aunque la Sonda Parker puede parecer más llamativa, el Orbitador Solar todavía tiene algo de ciencia importante que cuidar.
"Solar Orbiter tiene que ver con la conexión entre lo que sucede en el Sol y lo que sucede en el espacio", investigador principal del magnetómetro de Solar Orbiter Tim Horbury le dijo a la BBC.
"Necesitamos acercarnos al Sol para observar una región fuente, luego medir las partículas y los campos que salen de ella. Es esta combinación, más la órbita única, lo que hace que Solar Orbiter sea tan poderoso para estudiar cómo funciona el Sol y afecta el Sistema Solar ".
Una parte emocionante de la misión del Orbitador Solar es que se moverá fuera del plano relativamente plano de los planetas del Sistema Solar, y pasará a una órbita que nos da nuestra primera vista de los polos del Sol.
El equipo espera que esto aumente nuestra comprensión de tormentas solares – enormes ráfagas de radiación del Sol que pueden causar estragos en los equipos electrónicos de la Tierra y podrían provocar caos tecnológico absoluto si no estamos preparados
Puedes ver el lanzamiento en el siguiente enlace:
Todavía no sabemos qué sorpresas revelará el Orbitador Solar sobre nuestra increíble estrella anfitriona, pero estamos ansiosos por ver qué puede hacer.