¿Alguna vez te has preguntado cómo un cangrejo herradura en crecimiento sale de una cáscara que es demasiado pequeña? Un nuevo video de timelapse te permite ver el fascinante proceso en acción mientras un joven cangrejo herradura se muda, dejándote preguntando cómo encaja en el caparazón que deja atrás.
En la naturaleza, este proceso puede llevar horas. El video – filmado por la bióloga marina Bailey Steinworth
Cangrejos de herradura (familia Limulidae) y otros artrópodos están protegidos por un exoesqueleto de un polímero de cadena larga llamado quitina. A medida que estas criaturas crecen, el caparazón quitinoso no lo hace, por lo que tienen que salir rápidamente para hacerse grandes y fuertes.
Los cangrejos herradura no alcanzan la edad adulta (madurez reproductiva) hasta que tienen alrededor de 9 o 10 años de edad. Se mudarán alrededor de 18 veces antes de alcanzar su ancho adulto de hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho, y seis de esos muñones serán en el primer año de vida, cuando el cangrejo está creciendo muy rápidamente.
¡Vídeo de lapso de tiempo de una muda de cangrejo herradura! Este bebé tiene un par de años en el video. pic.twitter.com/FrNmViVoAN
– Bailey Steinworth (@baileys) 25 de marzo de 2020
El crecimiento ocurre paso a paso. El cangrejo herradura emergerá de su caparazón con un exoesqueleto más grande, creciendo para llenar ese nuevo tamaño hasta que esté listo para mudarse nuevamente. Y cuanto más grande crece el cangrejo herradura, más tiempo tarda en mudarse.
Desde la primera división en el medio de su cabeza hasta la criatura más grande que se arrastra lejos de su caparazón puede tomar hasta 24 horas. Es posible que hayas encontrado los restos que dejan en la playa, pareciendo fantasmas de cangrejos herradura. En cierto modo, lo son.
Después de que alcanza la edad adulta, el crustáceo no se mudará nuevamente (hasta donde sabemos), viviendo el resto de su vida útil de hasta 20 años en un tamaño fijo.
¡Al pequeño en este video le queda mucho por hacer!