La ciudad de Nueva York se ha convertido en el epicentro de la pandemia COVID-19 en los Estados Unidos. Al 30 de marzo, la ciudad había grabado más de 36,000 casos, más que en cualquier otro lugar de la nación, y 790 muertes. Las autoridades han proyectado que el estado de Nueva York todavía necesita 30,000 ventiladores para personas en estado crítico, con solo varios miles actualmente en el sistema de salud. Ya, los hospitales se están abrumando y no se prevé que el brote llegue a su punto máximo durante varias semanas más.
La ciudad de Nueva York no es la única comunidad que se está recuperando de la llegada de COVID-19. Más de 144 personas han muerto solo en el condado de King en el estado de Washington, y otras más de 161 han muerto en Nueva Jersey y ahora hay conteos similares que afectan a Louisiana, Georgia y otros estados.
Pero todavía hay muchas comunidades en todo el país donde COVID-19 aún no se está extendiendo ampliamente. Entonces, ¿qué debe hacer si no está en una zona caliente para COVID-19?
"¡Quedarse en casa! Incluso si cree que no está en su área, tome precauciones serias. Sal cuando sea absolutamente necesario. Trate de hacer mandados una vez por semana en lugar de hacer un poco todos los días ”, aconsejó Charlotte Baker, epidemióloga de Virginia Tech en Blacksburg, en un correo electrónico a Popular Science. “Quedarse en casa ahora ayudará a reducir la forma en que el brote afecta su área. Realmente funciona, pero todos tienen que hacer su parte ”.
Mientras la gente continúe mezclándose en tiendas, restaurantes y parques, el número de casos nuevos seguirá aumentando en todas las áreas, dijo Baker. Cancelar eventos y mantenerse alejado de los demás no eliminará por completo la transmisión de COVID-19, pero estos pasos ayudarán a evitar que un gran número de personas se enfermen de una vez y abandonen los hospitales sin camas o ventiladores suficientes para quienes están gravemente enfermos.
Actualmente, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades desaconseja Reuniones de 10 o más personas en cualquier parte de los Estados Unidos. Esta práctica de distanciamiento social es crucial porque las personas con COVID-19 pueden ser contagiosas antes de darse cuenta de que están enfermas. Es mejor mantenerse alejado de 6 a 10 pies de las personas que no están en su hogar cuando puede. Si tiene más de 60 años o tiene otras circunstancias que lo hacen más propenso a enfermarse gravemente si atrapa COVID-19, debe limitar su contacto con otras personas tanto como sea posible.
Más allá de eso, trate de no tocarse la cara, lávese las manos con frecuencia y minuciosamente, y limpie regularmente las superficies de su hogar con agua y jabón o toallitas desinfectantes o aerosoles. Haga que le entreguen alimentos y suministros si puede. Asegúrese de tener alimentos adicionales y al menos un mes de medicamentos recetados en caso de que se enferme o tenga que someterse a cuarentena durante varias semanas.
También puede vigilar a sus vecinos recogiendo víveres para las personas con mayor riesgo de COVID-19 o donando sangre, que es escaso debido a la pandemia.
Sin embargo, si no se siente bien, incluso si no está seguro de estar enfermo, debe quedarse en casa si es posible, dice Emily Gurley, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins en Baltimore. Debido a que hay tan pocas pruebas de diagnóstico disponibles para COVID-19, no siempre está claro si alguien tiene la enfermedad o una enfermedad respiratoria diferente. En caso de duda, dice Gurley, suponga que tiene COVID-19 y mantenga a todas las personas con las que vive en casa.
También es importante tener un plan para lo que harás si atrapas COVID-19. “¿Tienes a alguien que pueda dejarte la comida? ¿Sabes quién te cuidaría si estuvieras enfermo? ¿Hay alguien con quien puedas contar? Dice Gurley. "Pensar en lo que harías si estuvieras en ese escenario es importante como parte de la preparación".
Estos pasos serán más fáciles de seguir para algunas personas que para otras. No todos tienen transporte; acceso a autobuses, taxis o servicios de entrega; o dinero para comida y medicina extra. Para las personas en áreas rurales, los supermercados, farmacias y clínicas pueden no estar cerca.
"No necesitamos una pandemia para decirnos que hay comunidades rurales que están muy desatendidas en lo que respecta a la atención médica y el acceso a la atención médica", dice Gurley. "Pero la pandemia lo expondrá aún más".
Las comunidades que tienen menos infraestructura de atención médica para comenzar serán particularmente vulnerables a COVID-19. "Esto significa que habrá un impacto general más grande en los pueblos pequeños y las áreas rurales, así como en las poblaciones desatendidas en las áreas más densamente pobladas", dijo Baker. "Tendremos que hacer que las pruebas estén disponibles en estas comunidades, aumentar el número de médicos y aumentar la capacidad de estas áreas para acceder a las necesidades diarias".
Debido a que el coronavirus que causa COVID-19 es nuevo, nadie tiene inmunidad contra él. Tardará más en llegar a algunas áreas que a otras, pero finalmente Gurley dice que no hay razón para pensar que hay comunidades en los Estados Unidos que no verán brotes de COVID-19. "Estados Unidos no es solo un lugar; son muchos lugares que están conectados ", dice Gurley. Esto significa que los brotes alcanzarán su punto máximo en diferentes momentos en las comunidades de los Estados Unidos.
Afortunadamente, dice Gurley, aprenderemos cómo combatir mejor el COVID-19 en lugares que ya son zonas cálidas y aplicaremos estas lecciones a otras partes del país. "Todos somos vulnerables a lo que está sucediendo en Nueva York", dice ella. "Nuestros destinos están vinculados, por lo que tiene sentido que actuemos como son".
COVID-19 se mueve rápidamente: en la ciudad de Nueva York la semana pasada, el número de casos nuevos había sido duplicar cada tres días. Pero hay un retraso entre cuando alguien se infecta y cuando se denuncia su caso; A las personas les toma un tiempo detectar el virus, desarrollar síntomas, buscar atención médica, hacerse la prueba de COVID-19 y finalmente recibir un diagnóstico.
"Para cuando la gente realmente está escuchando sobre eso en su área, está en todas partes", dice Gurley. "Es mejor tomar precauciones ahora para limitar la exposición y también estar listo para quedarse en casa".
Esperar a que llegue el nuevo coronavirus a su vecindario y luego enfrentar un brote es estresante y aterrador. Por lo tanto, sé amable contigo mismo y da todos los pasos que puedas para cuidar tu propio bienestar mental.
"No se obligue a ser más productivo ni se castigue por no lograr lo que cree que hubiera hecho normalmente", dijo Baker. "Disfrute del tiempo con la familia, use la tecnología para mantenerse conectado con otras personas y disfrute del aire fresco (¡a 6 pies de distancia de los demás!) Esto va a estar aquí por un tiempo, es un maratón, no una carrera de velocidad".