Sobre polvoriento, seco, árido Marte, el paisaje es desolado y desolado. Sin océanos ni lagos, sin bosques, ciertamente sin ciudades. El resultado es un mundo casi completamente extraño, con su superficie llena de cicatrices expuesta bajo un cielo anaranjado.
Eso significa que recibimos imágenes de los orbitadores de Marte que nos muestran vistas como nada que pudiéramos ver en la Tierra, como la imagen de arriba de una llanura volcánica, llena de cráteres de impacto, tomada en marzo por la ESA-Roscosmos. Orbitador de gases traza ExoMars
El área que se ve aquí es Lunae Planum, una región de transición entre las tierras bajas del norte y el complejo volcánico Tharsis Montes, que se cree que es responsable de los depósitos de lava en gran parte del área.
Cráteres de impacto en la región de Lunae Planum. (ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 OIG)
Imágenes como estas pueden ayudarnos a comprender un poco mejor los procesos en Marte. Los cráteres que salpican la llanura, incluidos los tres medianos que ocupan un lugar central, se produjeron después de la afloración volcánica, excavando material de debajo de la superficie.
Esto significa que podemos echar un vistazo al pasado marciano. Los cráteres más grandes, por ejemplo, muestran signos de estratificación alrededor de sus bordes que podrían ser producidos por sucesivos flujos de lava, desde una época en que el planeta era más volcánicamente activo.
No sabemos si Marte todavía está volcánicamente activo hoy. Durante mucho tiempo, los científicos pensaron que estaba tan muerto como el clavo de una puerta, pero la evidencia reciente sugiere que podría no serlo.
El estudio de las perturbaciones en las superficies volcánicas puede ayudar a los geólogos planetarios a determinar cuándo ocurrieron los flujos de lava, lo que a su vez puede ayudar a armar una historia volcánica del planeta.
Debido a que no podemos ir a muchos lugares en Marte (actualmente hay dos rovers activos y el módulo de aterrizaje Mars InSight estacionario), las imágenes orbitales son una de las mejores herramientas que tenemos para este trabajo.
La misión principal del ExoMars Trace Gas Orbiter es la investigación atmosférica (en la que está haciendo un trabajo estelar), pero imágenes como estas son la guinda del pastel.
Puedes descargar la imagen en alta resolución. del sitio web de la ESA.
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