Una imagen de orina con sangre no es exactamente genial. No es el tipo de cosas que te gustaría ver en tu descanso para fumar, justo cuando se supone que debes estar haciendo algo que disfrutes. Y esa es exactamente la razón por la cual la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) quiere poner fotos de él, junto con imágenes de cicatrices de cirugía cardíaca y niños demacrados por el humo de segunda mano, en las cajas de cigarrillos.
los La FDA propuso estas nuevas advertencias esta semana, una década completa después de que la Ley de Control del Tabaco les ordenara originalmente crear nuevas regulaciones para los paquetes de cigarrillos. En realidad, llegaron a esas reglas en 2011, pero varias compañías tabacaleras no estaban tan interesadas en estas etiquetas gráficas. Entonces decidieron llevar a la FDA a los tribunales, alegando que no había evidencia de que el cambio en el etiquetado influiría en la decisión de una persona de fumar, y por lo tanto, la FDA estaba infringiendo los derechos de la Primera Enmienda. Y el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. En DC acordó con ellos.
Podría sorprenderle saber, entonces, que la investigación en ese entonces era tan clara como lo es hoy: las advertencias gráficas de cigarrillos funcionan. Cuando EE. UU. Decidió comenzar a implementar este tipo de etiquetas, Canadá ya había pasado su fecha de implementación lo suficiente como para que los investigadores comenzaran a estudiar los efectos de estos esfuerzos pictóricos contra el tabaquismo. Y estaban trabajando, aunque modestamente. Un estudio de 2013
Canadá fue el primero en usar este tipo de etiquetas de advertencia, pero desde entonces al menos otros 40 países se han unido. Ha sido difícil estudiar cuán efectivos son para cambiar el comportamiento de fumar, pero el conjunto de evidencia acumulada, incluidos los estudios de Canadá
Varios de estos estudios. También sugiera implementar un plan para actualizar regularmente las etiquetas de advertencia. Todos nos volvemos un tanto ciegos a las cosas que vemos repetidamente, por lo que incluso las imágenes gráficas tienen el potencial de volverse tan comunes que dejan de ser efectivas; tendríamos que variarlas con el tiempo para que sigan funcionando.
Es cierto que el tamaño del efecto de estas advertencias no es probable que sea enorme. Ninguno de los estudios realizados en otros países muestra un cambio masivo debido solo a las etiquetas de advertencia, y nadie espera que eso suceda en Estados Unidos. El punto no es tanto que estas imágenes gráficas resuelvan el problema de fumar, es que son un paso en la dirección correcta.
A pesar de lo que dijeron los tribunales y de lo que a las compañías tabacaleras les gustaría que creyeras, mirar un pulmón ennegrecido mientras sales a fumar puede ayudarte a dejar de fumar. Y ver filas de imágenes de orina ensangrentada en la farmacia puede hacer que algunos niños no piensen que fumar sería genial. Incluso una pequeña abolladura en la tasa de tabaquismo haría que valiera la pena, y la evidencia sugiere que estas advertencias gráficas realmente marcarían la diferencia. Un informe de 2016 del Centro de Política Pública de Annenberg sobre el tema señaló que "al contrario de lo que dictaminó el tribunal de DC, la investigación de APPC ha encontrado que evocar emociones que respalden los riesgos detallados en el texto de advertencia puede ser esencial para hacer que las etiquetas de advertencia sean más memorables y eficaz ". La APPC ya había estado investigando este problema en un esfuerzo por alentar a los EE. UU. A implementar las mismas advertencias que Canadá había comenzado a usar, y sus estudios eran tan claros como lo son ahora: las etiquetas gráficas funcionan.