Hasta el día de hoy, el Imperio Khmer Es recordado por su magnífica capital Angkor, pero el legendario imperio del sudeste asiático movió su sede de poder bastante, a veces con resultados inciertos.
La antigua ciudad de Koh Ker Tuvo un hechizo muy breve como capital y centro entre 928-944 CE, y ahora los arqueólogos creen que finalmente han descubierto la fuente de su fracaso.
Parece que la ciudad no tenía un espacio lo suficientemente grande. aliviadero del embalse. Un nuevo estudio ha utilizado el radar de penetración en el suelo y la excavación manual para descubrir algunas de las estructuras ocultas del asentamiento de Koh Ker, descubriendo una rampa de unos siete kilómetros de largo (4,3 millas), diseñada para transportar agua del río Stung Rongea.
Basado en los cálculos del equipo, la rampa – construida a partir de laterita – no habría tenido la capacidad necesaria, lo que provocaría desbordamientos e inundaciones, y significaría que el agua no llegó a donde se suponía que debía ir.
Eso habría sido una mala noticia para el rey Jayavarman IV, a cargo en ese momento. Los investigadores creen que puede haber provocado un regreso apresurado a Angkor, donde la capital había estado ubicada anteriormente, y donde realmente funcionaban las vías fluviales.
"En ese momento, embarcarse en proyectos de ingeniería civil como la construcción de templos, la renovación urbana y el desarrollo de infraestructura de agua fue fundamental para establecer la legitimidad de los reyes jemeres". dice el científico arqueológico Ian Moffat
Tienes que darle crédito al Rey Jayavarman IV y a sus ingenieros por intentarlo: el sistema de gestión del agua en Koh Ker fue el más grande en la historia del Imperio Khmer, incluso si no funcionó según lo previsto. Decenas de miles de personas habrían estado trabajando en la infraestructura, sugiere el estudio.
Con base en la topografía descubierta de la estructura y los modelos de la velocidad del flujo de agua, los investigadores creen que el aliviadero puede haber fallado durante la primera temporada de lluvias en la región.
Y la gestión del agua habría sido de gran importancia para la agricultura y el agua potable en el Imperio Khmer, debido a las estaciones de los monzones y la imprevisibilidad del suministro de agua a lo largo del año.
"No es difícil imaginar que el fracaso del terraplén en Koh Ker, el proyecto de infraestructura más grande y ambicioso de la época, haya tenido un impacto significativo en el prestigio del capital soberano y haya contribuido a la decisión de restablecer Angkor como la capital del Imperio Khmer " dice Moffat.
(Moffat et al, Geoarqueología, 2019)
Todavía no sabemos mucho sobre Koh Ker, a pesar de su breve período como la capital del pueblo jemer. Se encuentra entre colinas inclinadas y afloramientos de piedra, a unos 90 kilómetros (56 millas) al noreste de Angkor, en el norte de Camboya.
Pero trabajos como este nuevo estudio han revelado más secretos del Imperio Khmer. A principios de este mes, un proyecto separado descubrió el Khmer perdido ciudad de Mahendraparvata, después de décadas de búsqueda.
Hasta ahora se ha descubierto mucho más sobre la antigua ciudad de Angkor, hogar de hasta medio millón de personas en un momento dado, y famoso por su sofisticada gestión del agua, lo que lo convierte en una mejor opción que Koh Ker.
Sin embargo, eventualmente, incluso Angkor no pudo mantener el flujo del agua, los científicos han planteado la hipótesis: hay evidencia ese cambio climático (en forma de ciclos de inundaciones y sequías) contribuido a la desaparición de la ciudad y el fin del Imperio Khmer en su conjunto.
Esta nueva investigación muestra cuán impresionantes eran realmente los embalses y vías fluviales de Angkor: los jemeres intentaron replicar algo similar en Koh Ker y no lo hicieron bien. De hecho, gracias en parte a los diferentes terrenos, se equivocaron dramáticamente.
"Nuestro estudio muestra que esta ambiciosa hazaña de ingeniería siempre estuvo condenada al fracaso rápido". dice Moffat.
La investigación ha sido publicada en Geoarqueologia.