No todos los perros se las arreglan bien cuando sus dueños los dejan en casa. Algunos se ponen tan ansiosos que terminan ladrando todo el día, mientras que otros destruyen la casa y los objetos preciosos en su estado cerrado. Aún así, precisarlo como 'ansiedad por separación' no es particularmente útil para los dueños de mascotas.
En cambio, una nueva investigación sugiere que esto es solo un síntoma de otras frustraciones subyacentes, como querer alejarse de algo en la casa, querer llegar a algo afuera, reaccionar a ruidos o eventos externos, o incluso aburrimiento.
"Por lo tanto", los autores del estudio escribir, "existe el peligro de que un síndrome como la 'ansiedad por separación' se vea como un diagnóstico, cuando la importancia relativa de las emociones como el miedo, la frustración y el pánico asociado con la pérdida de una figura de apego puede ser fundamentalmente importante para comprender tratamiento."
Los problemas relacionados con la separación son bastante comunes en los perros: entre un cuarto y la mitad de la población general muestra estos signos.
Tales casos son relativamente fáciles de identificar, después de todo, es difícil pasar por alto el número dos en su alfombra cuando llega a casa, pero lo que es menos obvio es cómo debemos definir la ansiedad por la separación, los trastornos relacionados con la separación y los problemas relacionados con la separación.
Esta terminología inconsistente junto con el hecho de que no hay una prueba de diagnóstico clara significa que estudiar este tema es increíblemente difícil, y los resultados hasta ahora han sido confusos, inconsistentes e incluso contradictorios.
Los autores señalan, por ejemplo, que si bien algunos estudios indican que la esterilización es el culpable de estos problemas, otros estudios sugieren que los perros intactos tienen un mayor riesgo de ansiedad por separación. Sin embargo, los resultados de la nueva investigación sugieren que todas estas soluciones son simplemente vendajes para un síndrome que está "definido de manera ambigua y vaga debido a la falta de buenos datos empíricos".
En un cuestionario en línea, los investigadores reunieron información sobre más de 2,700 perros, incluidas más de 100 razas en total.
La encuesta a gran escala incluyó preguntas que debían iluminar 55 indicaciones cardinales de problemas de separación, incluyendo "frustración de salida", "pánico social", "eliminación", "frustración redirigida", "frustración inmediata" y "sensibilidad al ruido".
Agrupando a estos perros en grupos jerárquicos robustos en función de su comportamiento, los autores identificaron cuatro formas principales de la afección, cada una con causas psicológicas distintas que se pueden probar e inferir.
El grupo A es el grupo más pequeño y se caracteriza por signos de frustración de salida, pánico social y frustración redirigida.
"Proponemos que la explicación más parsimoniosa para este perfil es que estos perros se encuentran separados aversivos (signos de pánico social) e intentan ir tras el dueño (salir de la frustración), pero porque no pueden hacerlo debido a las barreras dentro del en casa, luchan por encontrar una forma alternativa de afrontamiento (frustración redirigida) ", los autores explique.
El grupo B, por otro lado, se caracteriza por la frustración redirigida, el pánico social y, muy raramente, la frustración hacia el dueño, probablemente porque estos perros están muy excitados, quieren obtener estímulos externos y luchar para encontrar una forma alternativa de hacer frente. .
El grupo C es el grupo más grande identificado, que incluye más de un tercio de los perros encuestados, y se caracteriza por ladridos y pánico social. A diferencia del Grupo B, estos perros son excitados por estímulos externos, pero en lugar de querer llegar a ellos, son más ansiosos y evasivos.
El grupo D es el último grupo y, como resultado, es una especie de canasta para todos los perros que realmente no encajan en ninguno de los otros grupos. Hasta que sepamos más al respecto, los autores sugieren que pensemos en él como el grupo de "aburrimiento". Porque sí, incluso los perros pueden aburrirse.
"Etiquetar el problema del perro que está siendo destructivo, orinando o defecando en el interior o vocalizando cuando se lo deja solo, ya que la ansiedad por la separación no es muy útil". dice veterinario Daniel Mills de la Universidad de Lincoln.
"Es el comienzo del proceso de diagnóstico, no el final. Nuestra nueva investigación sugiere que la frustración en sus diversas formas es el núcleo del problema y necesitamos comprender esta variedad si esperamos ofrecer mejores tratamientos para los perros". "
Si bien el estudio no analizó la efectividad de ninguna solución específica, los autores esperan que esta sea una nueva forma de implementar programas de tratamiento más precisos y menos exigentes.
Por ejemplo, explica Mills, en este momento tendemos a pensar en la ansiedad por separación como una condición única: "mi perro tiene ansiedad por separación", por lo que la atención se centra en hacer que ese perro sea más independiente a través del tratamiento. Desafortunadamente, en muchos casos ese enfoque pasa por alto completamente el problema real.
"Este nuevo trabajo indica que tener ansiedad por la separación es más como decir 'mi perro tiene una barriga alterada', lo que podría tener muchas causas y tomar muchas formas, por lo que tanto la evaluación como el tratamiento deben centrarse mucho más". dice Molinos.
"Si tu perro se enferma masticando algo que no debería, deberías tratarlo de manera muy diferente a si ha detectado una infección".
Tenemos que tratar la ansiedad por separación de una manera similar, argumenta, para que los dueños de mascotas puedan cerrar tranquilamente la puerta detrás de ellos y no tener que preocuparse por lo que sucede al otro lado.
El estudio fue publicado en Fronteras en Veterinaria.