A medida que la variante Delta se extiende por los EE. UU., Los casos de COVID-19 vuelven a aumentar, especialmente en niños.
Según un nuevo comunicado de la Academia Americana de Pediatría (AAP), se informaron 72.000 nuevos casos de COVID-19 en niños en los EE. UU. Eso es aproximadamente un aumento del 85 por ciento de los 39,000 casos nuevos reportados en niños la semana anterior. Casi 4.2 millones de niños en el país han dado positivo por COVID-19 desde el inicio de la pandemia, y cifras recientes muestran que los jóvenes ahora representan el 19 por ciento, o casi uno de cada cinco de todos los casos nuevos. Los niños menores de 12 años todavía no pueden vacunarse en los EE. UU.
A pesar del creciente número de casos, la enfermedad grave en los niños sigue siendo estadísticamente improbable. La AAP informa que, a partir de datos autoinformados de 43 estados, solo el 0,26 por ciento de todas las muertes por COVID-19 ocurren en niños. Siete estados aún tienen que reportar una sola muerte infantil. Los datos de 23 estados también muestran que menos del dos por ciento de los pacientes infantiles con COVID-19 terminan en el hospital (aunque, la AAP también señala que la definición de “niño” en los datos difiere de un estado a otro).
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Aunque el porcentaje de enfermedades graves en los niños parece bastante bajo, los pediatras y epidemiólogos advierten que los posibles impactos del virus en los niños no deben tomarse a la ligera. Por ejemplo, aunque los efectos persistentes a largo plazo del COVID-19 están bien documentados en adultos, los niños también pueden tener un “COVID prolongado”.
“Puede recibir COVID a los 18 meses de edad”, Audrey John, jefa de enfermedades infecciosas pediátricas del Children’s Hospital of Philadelphia, dijo EST en junio. “Quizás no puedas decirnos que tienes un poco de niebla mental. Tal vez no puedas decirnos que simplemente no te sientes bien. Pero ya sea que esos niños crezcan como se supone que deben hacerlo, desarrollen el lenguaje como se supone que deben hacerlo, tengan éxito en la escuela como se supone que deben hacerlo, no vamos a aprender en mucho tiempo “.
Naturaleza informó que los síntomas como dolor de cabeza, fatiga y palpitaciones del corazón pueden persistir durante meses en los niños después de la infección, incluso si sus síntomas iniciales de COVID-19 no son muy graves. Datos publicados por el Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido
Tanto Pfizer como Moderna están realizando ensayos para sus vacunas de ARNm en niños menores de 12 años, y se espera que ambas compañías informen sus hallazgos para la cohorte de 5 a 11 años. en septiembre. Pero es poco probable que la mayoría de los niños reciba vacunas antes del inicio del inminente año escolar. Cuando los niños vuelven a entrar al aula este otoño, el AAP recomienda que “Todas las personas mayores de 2 años usan mascarillas, independientemente del estado de vacunación”.
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Por supuesto, a medida que el país se inclina hacia la dosificación de sus componentes más jóvenes, la seguridad de las vacunas es de suma preocupación. Peter Marks, director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Dijo Bloomberg “A medida que tengamos menos de 12 años, vamos a mirar aún más críticamente los datos de seguridad, para asegurarnos de estar muy convencidos de que los niños están obteniendo el mayor beneficio directo posible”.
En una sesión informativa en la Casa Blanca en mayo, el Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas Anthony Fauci dijo que EE. UU. “Tendrá suficiente información sobre seguridad e inmunogenicidad para poder vacunar a niños de cualquier edad” para el primer trimestre de 2022. Un funcionario de la administración de Biden también dijo Bloomberg que el gobierno de los Estados Unidos ya ha comprado 65 millones de dosis en previsión de vacunar a la cohorte de menores de 12 años.
La única vacuna aprobada actualmente para niños de 12 a 17 años en los EE. UU. Es la vacuna de ARNm de Pfizer-BioNTech, y el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. insta a todas las personas a partir de los 12 años a recibir su (s) dosis (s). Los niños son un grupo demográfico enorme en los Estados Unidos: hay más de 73 millones de niños en el país, o alrededor del 22 por ciento de la población. Vacunar a los niños sería un gran paso hacia el logro de la inmunidad colectiva que tanto se necesita.