Esta historia apareció originalmente en La vida al aire libre
Estamos a mediados de agosto y mi papá, un amigo, y yo estamos metidos en nuestras persianas de diseño cuando otra bandada de gansos de Canadá se balancea hacia nuestra extensión. Cuando se alinean perfectamente, grito: "¡Tómalos!" Y con avidez vamos a disparar, dejando cuatro pájaros fuera de la bandada. Ya hemos acumulado alrededor de 15 gansos, pero el límite de principios de temporada aquí en Dakota del Norte es de 15 aves generosas por persona.
Muchos cazadores —muchos cazadores de agua, incluso— mirarían tantos bocinazos con un toque de reserva. La carne de ganso no se valora tanto como, por ejemplo, una correa de venado o un lomo de alce. Pero para mí, nuestra creciente pila de gansos parece un montículo de oro. Eso se debe a que el ganso de Canadá es una de las pocas carnes rojas que puedo comer sin enfermarme. Tengo el síndrome de Alpha-gal, una enfermedad transmitida por garrapatas que hace que su víctima sea alérgica a cualquier producto alimenticio a base de mamíferos. La enfermedad es transmitida por la garrapata Lone Star, y se está volviendo más prevalente en todo el país (más sobre eso más adelante). Para los cazadores como yo, la contratación de Alpha-gal significa que no hay más correas de alce, ni hamburguesas de queso de venado, ni siquiera una pata de ardilla frita.
"Baja y carga", grito, mirando a otra bandada de gansos aparecer en el horizonte. "Aquí viene un poco más".
La pesadilla comienza
Empecé a enfermarme en diciembre. Me golpeaban con un dolor de estómago paralizante que comenzaría una o dos horas después de casi cada comida. A veces me enfermaba lo suficiente como para pasar unas horas vomitando en el baño. Otras veces sentía una opresión en el pecho y una erupción de urticaria me estallaba en la piel.
Después de unos días de esto, fui a un médico que realizó una serie de análisis de sangre (todo bien) y un ultrasonido de mi vesícula biliar (también bien). Después de reducir mi dieta a solo pollo y arroz, y más pruebas de mis médicos, quedó claro que tengo el síndrome de Alpha-gal.
Investigué un poco y descubrí que mis reacciones son relativamente leves en el espectro de esta afección. De acuerdo con la Clínica Mayo, los síntomas de una alergia a Alpha-gal incluyen: urticaria y picazón, hinchazón de los labios, cara, lengua y garganta, sibilancias o falta de aliento, secreción nasal, dolor abdominal, diarrea, náuseas o vómitos, dolores de cabeza y anafilaxia, un severo , reacción alérgica potencialmente mortal que restringe la respiración.
Leí historias sobre víctimas de Alpha-gal que fueron llevadas de urgencia a la sala de emergencias mientras todo su cuerpo se hinchaba, u otros que se desmayaron por la inflamación de la garganta. También aprendí que esta es una condición relativamente nueva: la alergia a la carne se describió formalmente por primera vez en 2009, según The Revista New York Times
Así que eliminé la carne roja de mi dieta durante el resto del invierno y la primavera. A mediados del verano reuní el coraje para probar algunas rebanadas de correa de venado a la parrilla. Estaba cocinando la carne para mi esposa, pero el corte chisporroteaba y olía demasiado bien para resistirlo. Así que me tragué tres rebanadas delgadas y poco comunes, y esperé. Pasaron unas horas y me sentí bien. Progreso.
La enfermedad de las garrapatas del infierno
Entonces, ¿qué es exactamente esta enfermedad alérgica? ¿Y cómo lo transmiten las garrapatas?
Técnicamente, soy alérgico a un azúcar complejo llamado galactosa-alfa-1,3-galactosa, o alfa-gal para abreviar. los Revista New York Times publicó un informe en profundidad en julio sobre la alergia a la carne de mamíferos que explica cómo se propaga la enfermedad alérgica. Este es un extracto del Veces reporte:
“Cuando la garrapata de la estrella solitaria se alimenta, la alfa-gal se escapa de la boca hacia la herida, exponiendo el sistema inmunitario de la víctima al azúcar, lo que hace que el sistema inmunitario recuerde y busque alfa-gal. Pero la exposición a alpha-gal solo probablemente no logra esta hazaña. (Dr. Scott) Commins, quien está en la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, ha identificado un candidato, una enzima en la saliva de la garrapata llamada dipeptidil-peptidasa que funciona como adyuvante. También es común en el veneno de abejas y avispas. Esta enzima, argumenta Commins, es lo que le dice a su sistema inmunitario que vea al alfa-gal como el tipo de amenaza que garantiza la picazón y la hinchazón de la respuesta alérgica ".
Las garrapatas Lone Star son más comunes en el sureste, donde el síndrome de Alpha-gal es más frecuente, pero se han encontrado grandes cantidades de garrapatas Lone Star en el norte de Maine y el oeste de Oklahoma, según la Clínica Mayo. Vivo en Minnesota, donde no hay poblaciones establecidas de garrapatas Lone Star, pero aun así, los casos de Alpha-gal han sido surgiendo aquí desde 2017.
Algunos investigadores piensan que podría no ser solo la garrapata Lone Star la que propaga la enfermedad.
"Creo que la mayoría de estas respuestas alérgicas se deben al tic de Lone Star, pero eso no explica los problemas que tenemos en Australia", dice Commins en un comunicado. podcast en su sitio web. "Las personas que conocemos en el sur de Suecia … tienen esta misma alergia, pero no tienen garrapatas Lone Star. Así que uno de los mitos … es que las garrapatas Lone Star son la única causa, y eso ciertamente no es cierto".
Como los números de garrapatas continúan creciendo en todo el país, Los investigadores esperan ver más casos de síndrome de alfa-gal en incluso más lugares.
Una nueva perspectiva del juego salvaje
De alguna manera, contraer la enfermedad de Alfa-gal es mejor si eres un cazador. Tengo acceso a grandes cantidades de carne de pato y ganso salvaje, que (cuando se cuida y prepara adecuadamente) puede ser un sustituto asesino de la carne roja. No me creas Prueba esta receta para un sous-vide Ganso de navidad, esta receta de ramen de pato salvajeo este tutorial sobre cómo llevar tu Ganso de Canadá cocinar al siguiente nivel
Por otro lado, mi situación hace que la caza de caza mayor sea más complicada. He sido un cazador de ciervos desde que tenía 12 años, y una de las cosas que siempre me ha encantado es el congelador lleno de carne de venado después de una cacería exitosa. Entonces, ¿voy a quitarme esta temporada de ciervos? Diablos no Claro, cazo ciervos por la carne, pero aún más, lo hago por la experiencia. Llenaré mi congelador con patos y gansos, y pasaré mi temporada de venado disfrutando de la caza en sí.
Además, tengo una gran familia de comedores de animales salvajes, así como algunos amigos de la ciudad que adorarían algunos asados de carne de venado y filetes. Y hay todo tipo de gran venado programas de donación que convierten a los venados en alimento para las personas que lo necesitan. Una de las razones por las que los investigadores creen que las garrapatas y las enfermedades transmitidas por garrapatas se están propagando es debido a las crecientes poblaciones de colas blancas (que llevan garrapatas reproductoras) alrededor de áreas urbanas y suburbanas. Si mato a un par de venados en áreas de alta población y dono la carne a las personas que la necesitan, esa es mi pequeña forma de ayudar a restablecer el equilibrio natural de las cosas. Tal vez incluso me gane un buen karma con los dioses de los ciervos.
Todavía me considero un cazador de carne, pero este otoño simplemente pasaré la carne a otra persona. Y cuando arroje la siguiente correa de venado a la parrilla para mi esposa, incluso podría probar cuatro rebanadas.