Oh, bueno, Betelgeuse ha dejado oficialmente de atenuarse por ahora


La última ronda de observaciones de la estrella Betelgeuse está en marcha, y la atenuación que algunos informaban como precursora de la supernova se ha detenido; ahora, hay evidencia de brillo.

Esto significa que la estrella no es llegando a un final prematuro, como algunos esperaban; pero todos todavía están un poco desconcertados sobre por qué la estrella se atenuó tan profundamente en primer lugar.

Betelgeuse, instalado en la constelación de Orión a unos 700 años luz de distancia, es muy mayor para una estrella de este tipo. Pasó sus años de secuencia principal, con un núcleo activo que fusiona átomos de hidrógeno, como una estrella caliente, luminosa, de color blanco azulado, alrededor de 10 a 25 veces la masa del Sol. Estas estrellas viven furiosamente y tienen vidas relativamente cortas.

Betelgeuse ahora está alrededor 8 a 8,5 millones de años, y sus días de secuencia principal se realizaron hace alrededor de 1 millón de años (compárelo con una estrella como el Sol que está a la mitad de sus años de secuencia principal, con 4.600 millones de años).

Se enfrió y se convirtió en una supergigante roja sobre Hace 40,000 años. Por ahora, Betelgeuse se ha quedado sin hidrógeno en su núcleo y está fusionando helio en carbono y oxígeno.

El núcleo también se ha contraído, lo que lleva más hidrógeno a la región inmediatamente alrededor del núcleo, formando una capa de hidrógeno; Esta cubierta de hidrógeno se fusiona en helio, que se vierte en el núcleo para alimentar la fusión de helio.

Finalmente, el núcleo de la estrel la fusionará elementos cada vez más pesados, lo que en última instancia dará como resultado una acumulación de hierro que hará que el núcleo se colapse, y la vieja estrella irá kaboom

. Sin embargo, los astrónomos han predicho que Betelgeuse todavía se encuentra a unas pocas decenas de miles de años desde ese punto.

Antes de su explosión moribunda, se espera que la estrella se atenúe rápidamente antes de iluminar espectacularmente el cielo aquí en la Tierra.

Aunque Betelgeuse tiene un brillo variable, su atenuación reciente fue mucho más profunda que la observada anteriormente, entre septiembre de 2019 y enero de 2020, se atenuó en un 25 por ciento. Por lo tanto, es comprensible que la gente se haya emocionado un poco.

Ahora, en lugar de la exhibición de fuegos artificiales que todos esperábamos ver en nuestras vidas, incluso si fuera poco probable, Betelgeuse parece estar simplemente regresando a un nivel de brillo más normal, con un tiempo que es consistente con el ciclo de variabilidad de la estrella.

"La fotometría asegurada durante las últimas ~ 2 semanas muestra que Betelgeuse ha detenido su gran disminución del delta-V de ~ 1.0 mag con respecto a septiembre de 2019". los astrónomos escribieron en un Telegrama de astrónomos.

"En base a estas y otras observaciones adicionales, Betelgeuse definitivamente ha dejado de atenuarse y ha comenzado a iluminarse lentamente. Por lo tanto, este episodio de 'desmayo' ha terminado, pero se necesita fotometría adicional para definir la fase de iluminación".

La gran pregunta sigue siendo: ¿qué causó la atenuación? Las posibilidades están siendo investigadas por los astrónomos. Uno de ellos es el enfriamiento en la superficie estelar. Algo realmente extraño tendría que estar sucediendo en Betelgeuse para que esto ocurra, pero no es imposible.

betelgeuse polvoriento(ESOPO. Kervella / M. Montargès et al., Agradecimientos: Eric Pantin)

Otra es una nube gigante de polvo que es expulsada de la estrella hacia nosotros. Las estrellas en la rama gigante roja crean y expulsan grandes cantidades de material, mucho antes de convertirse en supernova, y las imágenes infrarrojas muestran a Betelgeuse rodeada de columnas de polvo. Puedes verlos en la imagen de arriba; El disco negro bloquea la estrella, una región del tamaño de la órbita de Júpiter.

Ambas explicaciones serían consistentes con la asimetría de la atenuación, vista en imágenes obtenidas en diciembre de 2019.

El polvo puede sonar un poco como "un mago lo hizo"por espacio, pero si el perfil se ajusta

De todos modos, la forma en que se ilumina Betelgeuse podría arrojar más luz (juego de palabras absolutamente intencionado) sobre la naturaleza de este misterioso evento, por lo que los científicos están observando muy de cerca.

"Se necesitan observaciones de todo tipo para comprender la naturaleza de este episodio de atenuación sin precedentes y lo que hará esta sorprendente estrella a continuación". los astrónomos escribieron.

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