El colorido pez loro es especial. A lo largo de su vida útil, puede cambiar su tono, lo que lo convierte en una visión codiciada para los buceadores, e incluso su género. Caca fina arena blanca que se lava en la tierra, creando playas. Un manjar popular, con un dulce sabor a mariscos, se come en muchas partes del mundo y se sirve crudo en Polinesia, donde una vez se consideró "comida real", apto solo para el rey.
Pero este pez también tiene un apetito muy particular, y eso puede ser su ruina.
El pez loro se encuentra entre muchos peces que son quisquillosos (los científicos los llaman "especialistas") que se deleitan solo con ciertas cosas, a diferencia de los "generalistas", que son menos selectivos sobre lo que engullen. Los peces loro mastican las algas que cubren los arrecifes de coral, excretando coral no digerido, de lo que están hechas las mejores playas de arena blanca, haciéndolos críticamente importantes para supervivencia del arrecife, y viceversa.
El cambio climático está alterando los hábitats oceánicos y destruyendo las fuentes de alimentos de las que dependen muchos ecosistemas de peces y humanos. Esto plantea una seria amenaza para los muchos peces especialistas que cuentan con una abundancia de ciertas presas como sustento, y para aquellos que confían en estos peces como una fuente económica de proteínas. Si el cambio climático destruye a sus presas, los peces que las comen podrían morir de hambre.
"Si son especialistas que se alimentan de presas difíciles de atrapar, o presas que podrían verse gravemente afectadas por el cambio climático y la acidificación", como los eventos de blanqueamiento de corales o la muerte de pastos marinos o lechos de algas, "morirán de hambre "dice Maria Lourdes 'Deng' Palomares, científico sénior y gerente de proyectos con el Mar a nuestro alrededor, una iniciativa de investigación de la Universidad de Columbia Británica.
Y los peces loro no son los únicos en problemas, otros incluyen damiselas, gobios, cardenal, peces mariposa, pez mantequilla, peces gatilloy varias especies de pargos, dice ella. Los peces mariposa, que no son grandes nadadores, andan alrededor de los arrecifes de coral y están equipados de manera única con largos hocicos que les permiten extraer pólipos de coral difíciles de alcanzar de los esqueletos de coral. Si los corales mueren, los peces que dependen de ellos para alimentarse probablemente también morirán, dice ella.
"Estos especialistas tendrán dificultades para adaptarse a la falta de alimentos, ya que son selectivos sobre qué y dónde comen, y tienden a elegir áreas y alimentos que coincidan con sus habilidades de alimentación y el lugar que ocupan en la cadena alimentaria". Dice Palomares.
Palomares, coautora de un estudio reciente en la revista. Reportes cientificos eso describe este fenómeno, comparado con una sequía en tierra. "Los árboles, que albergan muchos insectos y animales, pueden arder por un incendio forestal o pueden marchitarse, lo que hace que los insectos y animales que viven en estos árboles se vayan, o morirán con los árboles", dice ella.
Una vez que disminuyan las poblaciones de peces, los consumidores y el turismo se verán perjudicados, dice ella. “Además de las personas que comen estos peces, los buzos y los turistas acuáticos que van a áreas alrededor de los trópicos específicamente para estos hermosos peces perderán su interés. La industria del buceo y el turismo acuático probablemente sufrirá ”.
Los efectos dañinos de este proceso ya están funcionando entre aves marinas
Ella mencionó específicamente dos especies de pargos especialmente en riesgo, Lutjanus kasmira y Lutjanus quinquelineatus, ambos pescaban comercialmente en el sudeste asiático, "y son los favoritos de los fotógrafos submarinos porque forman grandes escuelas", dice. Estas especies de pargos se alimentan principalmente de crustáceos y moluscos.
La antigua variedad de pargos, también conocida como pargo de rayas azules, es una fuente de proteínas local y barata, así como una de las favoritas de la industria de la pesca deportiva en Hawai, dice. El último, conocido como pargo de cinco líneas, es un especies comercialmente importantes En Malasia, el Golfo Pérsico y en las comunidades costeras de Arabia Saudita e Irán, dice.
"Lo mismo que sucede con el pez loro, si los arrecifes de coral en los que viven estos pargos y de los que dependen para alimentarse se ven afectados negativamente por el cambio climático, los arrecifes no podrán albergar sus alimentos de presa", dice ella. "Se mudarán a áreas donde todavía hay arrecifes de coral o probablemente morirán de hambre".
La única buena noticia para los pargos es que no todas sus especies son comedores de crustáceos y moluscos al 100 por ciento. "También pueden comer pescado", dice ella, "así que tal vez sobrevivirán con peces hasta que encuentren un lugar donde puedan encontrar su comida preferida. O tal vez tendrán que adaptarse a cualquier alimento disponible, en cuyo caso, la especie se salvará ".
El estudio incluyó una evaluación estadística de conjuntos de datos que muestran las relaciones entre lo que comen los peces, su lugar en la cadena alimentaria y cómo cada conjunto de datos afectó el comportamiento de los demás, siendo el más importante el número de peces que comparten el mismo hábitat y recursos alimenticios, Dice Palomares. La coincidencia de las bases de datos permitió a los científicos mostrar, utilizando datos de casi 3.000 especies de peces, que hay peces que son especialistas en lo que respecta a su dieta, y hay quienes son generalistas.
"Si los peces desaparecen debido al cambio climático, y si estos peces son el objetivo de la industria pesquera, y si la industria pesquera no hace nada para asegurar la explotación sostenible de estos peces, entonces estos peces no sobrevivirán, y su negocio lo hará. vete ", dice ella. "Para los peces que son capturados por pescadores artesanales, las comunidades que dependen de ellas como su principal fuente de proteínas sufrirán, y el sustento de estas personas va a desaparecer junto con los peces ".
Marlene Cimons escribe para Nexus Media, un canal de noticias sindicado que cubre el clima, la energía, las políticas, el arte y la cultura.