En los esfuerzos en curso para controlar y tratar la enfermedad de Alzheimer, una de las vías de investigación más prometedoras es usar ondas electromagnéticas para revertir la pérdida de memoria, y un pequeño estudio que utiliza este enfoque ha reportado algunos resultados alentadores.
El estudio solo involucró a ocho pacientes durante un período de dos meses, por lo que todavía no podemos entusiasmarnos demasiado, pero los investigadores vieron un "rendimiento cognitivo mejorado" en siete de los participantes.
En este caso, los voluntarios, que tienen leves a moderados. Enfermedad de Alzheimer (AD): se les instaló lo que se llama una tapa de cabeza MemorEM, que utiliza emisores especialmente desarrollados para crear un flujo personalizado de ondas electromagnéticas a través del cráneo. Los tratamientos se aplican dos veces al día, durante una hora, y se pueden administrar fácilmente en el hogar.
(Arendash et al., 2019, Journal of Alzheimer's Disease)
El dispositivo MemorEM está siendo desarrollado por NeuroEM Therapeutics, y debemos señalar que dos de los autores detrás del nuevo estudio fundaron la compañía, por lo que hay algunos interés comercial adquirido aquí.
Dicho esto, la investigación ha producido un artículo publicado y revisado por pares, y muestra algunos resultados que definitivamente son dignos de futuras investigaciones.
"Quizás la mejor indicación de que los dos meses de tratamiento tuvieron un efecto clínicamente importante en los pacientes con AD en este estudio es que ninguno de los pacientes quería devolver su dispositivo de cabeza a la Universidad del Sur de Florida / Byrd Alzheimer Instituto después de que se completó el estudio, " dice el biólogo Gary Arendash, quien es CEO de NeuroEM Therapeutics.
Según Arendash, un paciente incluso dijo: "He regresado".
El estudio se basa en investigación previa del mismo equipo que se concentró en ratones, que demostró que este tratamiento electromagnético transcraneal (TEMT) era capaz de proteger contra la pérdida de memoria e incluso revertirlo en roedores más viejos.
Según la evidencia hasta ahora, TEMT parece que puede romper las proteínas tóxicas amiloide-beta y tau que se han relacionado ampliamente con el Alzheimer: las ondas son aparentemente capaz de desestabilizar los débiles enlaces de hidrógeno que los mantienen unidos.
Esencialmente, estas proteínas obstruyen el cerebro, piensan los científicos, sofocando y destruyendo las neuronas de las que dependemos para conservar los recuerdos, convertir los pensamientos en palabras y averiguar dónde estamos en el mundo.
Usando un comúnmente aceptado conjunto de pruebas
Ese cambio de cuatro puntos coincide con el tipo de deterioro cognitivo que podría esperar ver en los pacientes de Alzheimer durante un año, por lo que fue como si un año del impacto del Alzheimer en el pensamiento cognitivo hubiera retrocedido en solo dos meses.
La ventaja de este tipo de tratamiento es que puede apuntar a las proteínas venenosas de manera directa y efectiva. Eso es algo con lo que luchan las drogas actuales, gracias en parte a la barrera hematoencefálica diseñado para mantener nuestros cerebros protegidos de cuerpos extraños.
Además, el estudio mostró que los ocho sujetos no mostraron efectos secundarios ni signos de daño cerebral causado por el tratamiento TEMT.
Enfoques similares están siendo probados por otras compañías, incluyendo Neuronix, que aplica estimulación magnética transcraneal técnicas a través de una gorra para la cabeza. Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero las señales son prometedoras hasta ahora.
La siguiente etapa es una prueba más grande que involucra a más voluntarios con EA, y NeuroEM Therapeutics tiene planes para una prueba clínica con 150 participantes más adelante este año. Si ese ensayo demuestra que el tratamiento es seguro y efectivo, podría seguir la aprobación regulatoria.
"A pesar de los esfuerzos significativos durante casi 20 años, detener o revertir el deterioro de la memoria en personas con enfermedad de Alzheimer ha eludido a los investigadores". dice la neurocientífica Amanda Smith, de la Universidad del Sur de Florida.
"Estos resultados proporcionan evidencia preliminar de que la administración de TEMT que evaluamos en este pequeño estudio de EA puede tener la capacidad de mejorar el rendimiento cognitivo en pacientes con enfermedad leve a moderada".
La investigación ha sido publicada en el Diario de la enfermedad de Alzheimer.