No reciben tanta atención como los altavoces inteligentes o los rastreadores de actividad física, pero las unidades de almacenamiento conectado a la red (NAS) aún merecen un lugar en su hogar inteligente.
Esencialmente, los discos NAS son discos duros que se conectan a la web, lo que los hace extremadamente versátiles y presentan una gran cantidad de aplicaciones útiles.
Los basicos
Probablemente esté familiarizado con el disco duro dentro de su computadora que almacena todos sus archivos, incluido el sistema operativo que ejecuta todo, las aplicaciones que usa y todo lo que crea.
Una unidad NAS toma uno o más de ese tipo de disco duro y los coloca en un gabinete separado que se conecta directamente a Internet, generalmente a través de un cable Ethernet conectado a su enrutador. También tiene su propia fuente de alimentación y algunos componentes y software básicos integrados para manejar la transferencia de archivos desde y hacia el dispositivo.
La principal ventaja de una unidad NAS es que es accesible desde cualquier lugar de su red Wi-Fi local, lo que significa que puede descargar y cargar archivos con su teléfono, tableta y computadora portátil. Siempre está encendido y siempre disponible. La mayoría de las unidades NAS también le permiten acceder a sus archivos a través de Internet, para que pueda acceder a sus datos desde la oficina o mientras está de vacaciones.
Otra razón para obtener una unidad NAS es el potencial de respaldo adicional. Muchos de ellos vienen con múltiples bahías para múltiples discos, por lo que puede configurar dos discos almacenados con exactamente los mismos datos, técnicamente conocidos como Configuración RAID 1. Con esta configuración, si falla una unidad, sus archivos aún estarán disponibles en la segunda. Alternativamente, puede administrar dos discos como una unidad grande (RAID 0) No se preocupe si todo esto comienza a sonar demasiado complicado: el software integrado se encarga de todo.
Si es la primera vez que oye hablar de unidades NAS, un par de ejemplos pueden darle una mejor idea de lo que estamos hablando. El NAS My Cloud EX 2 de Western Digital ($ 309 en Amazon
El NAS Buffalo TeraStation 1200D ($ 288 en Amazon) es similar, con dos compartimentos para discos, pero tiene una capacidad de almacenamiento máxima más pequeña de 8 TB. Las especificaciones también son un poco menos potentes. Obtiene un procesador de doble núcleo a 1,2 GHz y 512 MB de RAM, pero si solo está transfiriendo archivos, en lugar de transmitir audio, por ejemplo, no habrá mucha diferencia.
Cómo funciona
Es posible que no esté familiarizado con las unidades NAS, pero Windows y macOS sí. Una vez que haya realizado el proceso de instalación utilizando el software que viene con su NAS, lo verá en la lista como una unidad de red en el Explorador de archivos (Windows) o Finder (macOS). Podrá transferir y editar archivos como en cualquier otra unidad.
Por lo general, podrá acceder a los archivos de forma remota a través de Internet a través de un navegador web en la computadora desde la que se conecta, a través de una URL asignada a su NAS cuando lo configure. Los dispositivos móviles también pueden conectarse de esta manera, o mediante las aplicaciones dedicadas que los fabricantes como Synology han creado para Androide
para acceder a sus unidades.
Esto puede sonar complejo y técnico, pero cuando realmente empiezas a usarlo, es bastante sencillo. Las unidades NAS de hoy en día están diseñadas para ser lo más fáciles de usar posible, por lo que la mayor parte del trabajo pesado ocurre detrás de escena: solo obtiene los beneficios del almacenamiento en red sin tener que preocuparse demasiado por los detalles.
Un inconveniente es la velocidad, porque enviar archivos desde y hacia un NAS a través de Wi-Fi tarda unos segundos más que comunicarse con una unidad que está realmente dentro de su computadora. No querrá editar archivos grandes como fotos y videos directamente en su NAS, porque estas velocidades más lentas pueden causar problemas con los archivos que no se abren o guardan correctamente. Es mejor si piensa en las unidades NAS más como almacenamiento a largo plazo para archivos que no necesitará cambiar con frecuencia, pero que quizás desee acceder rápidamente.
Puede comprar unidades NAS con discos duros ya instalados, o adaptarse a las suyas (ya sea unidades de disco duro tradicionales o unidades de estado sólido más nuevas), pero es mejor ir con aquellas específicamente diseñadas para usarse en gabinetes NAS: la documentación incluida con el gabinete que compre debería indicarle los tipos de unidades que está buscando.
Para qué son buenos
Un NAS es ideal cuando múltiples dispositivos, administrados por una o varias personas, necesitan acceder fácilmente al mismo conjunto de archivos. Pueden ser fotos, documentos financieros o archivos de música; lo que sea que necesite, todo está en un solo lugar. Cada vez que necesite trabajar en archivos en colaboración con otras personas, una unidad NAS puede ser útil.
Un uso común para las unidades NAS es la transmisión de video y audio en la casa. Plex es una opción de software popular para esto y funciona bien desde una unidad NAS. Los videos, fotos y música guardados en su NAS pueden transmitirse a cualquier dispositivo en el hogar o incluso transmitirse a través de la web.
Esto es cuando las especificaciones de la unidad NAS realmente importan, porque el audio y el video que está transmitiendo pueden necesitar una codificación diferente según el dispositivo que esté viendo. Un NAS con más RAM y un procesador más rápido hará esto más rápido y sin problemas. Si este uso le interesa, Plex tiene mucha más información aquí.
Si a menudo necesita acceder a sus archivos personales o de trabajo desde ubicaciones remotas, un NAS es una solución efectiva y directa. Siempre puede acceder a la computadora de su hogar u oficina de forma remota, pero eso significa que debe dejarla encendida mientras viaja. Mientras tanto, una unidad NAS representará un porcentaje mucho menor de su factura de electricidad. Solo asegúrese de que su NAS de elección tenga una función de acceso remoto antes de comprarlo.
Hasta cierto punto, los servicios en la nube como Dropbox y Google Drive han asumido algunas de las funciones de las unidades NAS cuando se trata de compartir archivos entre dispositivos. Sin embargo, recuerde que las unidades NAS a menudo ofrecen capacidades mucho mayores que las cuentas de almacenamiento en la nube, y solo requieren el costo inicial de los discos; no está obligado a pagar otra suscripción mensual.