¿Por qué Estados Unidos realizó vuelos B-52 sobre Europa?

El viernes 4 de marzo, los bombarderos estadounidenses B-52 volaron una patrulla desde el Reino Unido, sobre Alemania a Rumania y de regreso. Los bombarderos permanecieron dentro del espacio aéreo no disputado de la OTAN durante toda la ruta, y la patrulla se repitió el lunes 7 de marzo. Las incursiones no fueron destacables en muchos sentidos, excepto que esta vez los vuelos se realizaron contra la sombra de la guerra de Rusia contra Ucrania. A la luz de esa guerra, en la que Estados Unidos se ha comprometido firmemente a no luchar, ¿qué hacía el bombardero más icónico de la Guerra Fría sobrevolando Europa?

Normalmente, los B-52 de la 5.ª Ala de Bombas tienen su base en Minot, Dakota del Norte. Su misión del 4 de marzo, como la describió el comando de la Fuerza Aérea responsable de Europa y África, fue realizar “un vuelo de integración de largo alcance a través de Europa que conecta con Alemania y Rumania”.

En ese papel, los bombarderos llevaron a cabo un ejercicio de entrenamiento de apoyo aéreo cercano, en el que se asociaron con los Controladores de Ataque de Terminales Conjuntos alemanes, soldados cuyo trabajo es dirigir los aviones a los objetivos que se supone que deben atacar. Después de entrenar con los soldados alemanes, los B-52 también realizaron entrenamiento de apoyo aéreo cercano con las fuerzas rumanas. Alemania y Rumania son, junto con Estados Unidos y otras 27 naciones, miembros de la OTAN, una alianza militar defensiva de larga data con raíces en la Guerra Fría.

Los primeros modelos del B-52 entraron en servicio en 1955, solo seis años después de la creación de la OTAN. En junio de 1952, Ciencia popular escribió sobre un prototipo B-52 con el titular “Gigante de ocho reactores diseñado para transportar bombas atómicas a cualquier parte del mundo.” El B-52 es un avión sucesor de los bombarderos B-29 de mayor alcance que los EE. UU. Usaron para lanzar bombas atómicas sobre Japón. Las cargas útiles atómicas se incorporaron al diseño desde el principio. en 1957 Ciencia popular

se refería al avión como un “bombardero de hidrógeno”, reflejando el cambio de ojivas atómicas a termonucleares en las bombas transportadas

Los bombarderos fueron el primer medio que tuvieron las naciones para atacar con armas nucleares, y tanto para Estados Unidos como para Rusia, las bombas transportadas por aviones siguen siendo parte de la “tríada nuclear”, un término que se refiere a las tres formas de atacar con armas nucleares de Estados Unidos. . (Las otras dos patas de las tríadas son ICBM lanzados desde tierra y misiles lanzados desde submarinos). Que el B-52 tuvo un papel protagónico en la icónica comedia del apocalipsis atómico de la Guerra Fría de 1964 del director Stanley Kubrick. Dr. Strangelove sin duda contribuyó a la imagen duradera del bombardero como una máquina de aniquilación. Hasta el día de hoy, Estados Unidos incluye bombarderos B-52 entre sus aviones con capacidad nuclear.

[Related: A closer look at Russia’s nuclear arsenal—and the rest of the world’s]

Dos grandes cambios han alterado la forma en que se usan los B-52 hoy en día en comparación con la forma en que estaban destinados al lanzamiento. El B-52 se llama formalmente “Stratofortress”, que desciende del B-17 Flying Fortress y el B-29 Superfortress, y para ese fin todavía tenía un cañón de cola tripulado cuando se entregó por primera vez, como una forma de proteger el avión. contra combatientes enemigos. En cambio, la amenaza duradera para los bombarderos resultó ser los misiles antiaéreos, capaces de rastrear y destruir B-52 a distancias que hacían inseguros los bombardeos convencionales.

Para adaptarse, en las últimas décadas, la Fuerza Aérea de EE. UU. solo ha utilizado el B-52 para bombardeos tradicionales contra enemigos sin defensas antiaéreas sofisticadas. En el espacio aéreo no disputado, como durante la invasión estadounidense de Afganistán en 2001, los B-52 se utilizaron para bombardeos de alfombra, incluso con bombas de racimo como Human Rights Watch alega.

[Related: Inside a training mission with a B-52 bomber, the aircraft that will not die]

Contra sofisticados misiles y sensores antiaéreos, que pueden detectar y atacar aviones a cientos de millas de distancia, el B-52 ha sido equipado con misiles de crucero de largo alcance. Estos misiles están montados en dos estantes debajo de cada ala, y cada estante contiene tres misiles de crucero y un sistema de lanzamiento giratorio interno de 8 misiles que encaja en la bahía de bombas. El misil principal transportado en esta bahía de bombas es el JASSM-ER, un convencional misil de crucero con un alcance de aproximadamente 1,100 millas.

El B-52 aún conserva su papel como avión con capacidad nuclear, pero las tareas de bombardeo ahora están relegadas a los bombarderos furtivos B-2, así como a los cazas F-15 y F-16. Si estuviera equipado para una misión nuclear, el B-52 no estaría armado con bombas de gravedad nuclear, sino con armas nucleares. misiles de crucero.

[Related: Ukraine’s answer to Russian tanks involves a classic tactic: metal ‘hedgehogs’]

Al igual que con el JASSM-ER convencional, cuando el B-52 lleva el misil de crucero nuclear AGM-86 lanzado desde el aire, tiene seis debajo de cada ala y ocho internamente. Con un alcance de 1.500 millas, los misiles AGM-86 tienen el alcance para alcanzar objetivos muy lejos de donde vuelan los bombarderos.

La fuerza Aérea reconoce formalmente el almacenamiento de estos misiles en la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte y la Base de la Fuerza Aérea Barksdale, Louisiana. El Reino Unido, donde tienen su base los bombarderos de la 5ª Ala de Bombas, no alberga armas nucleares estadounidenses. Hay seis sitios en países de la OTAN que almacenan bombas nucleares estadounidenses, pero no misiles de crucero.

Todo esto significa que los B-52 que volaban sobre Europa no eran ninguna señal nuclear especial enviada a Rusia. En cambio, los vuelos de bombarderos son parte de la maquinaria de rutina de preparación para una guerra librada directamente contra la OTAN, y la señal enviada por sus vuelos es una de compromiso continuo de EE. UU. de usar aviones estadounidenses para defender a los miembros de la OTAN. Es esta misión, ensayo de una guerra viva contra Rusia en defensa de un estado miembro de la OTAN, que las tripulaciones de los bombarderos B-52 han practicado durante generaciones.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *