Cuando piensa en el lujo, puede pensar en algo raro y hermoso, y para algunos, el epítome del lujo sería un diamante brillante. Si bien la costumbre de los anillos de boda y de compromiso ha existido durante siglos, el diamante como cúspide del lujo prematrimonial puede relacionarse con un anuncio de De Beers en 1947. con la frase “Un diamante es para siempre”.
Y desde entonces, los diamantes se han quedado. A principios de la década de 2000, 1,8 millones de anillos de compromiso cada año se vendieron en los Estados Unidos con el 96 por ciento de ellos con diamantes. En años más recientes, después de que pasó lo peor de los bloqueos de COVID-19, la demanda de los diamantes (y otros lujos asociados al matrimonio) se han disparadoy los precios que los tortolitos están dispuestos a pagar también han aumentado.
Pero, por hermoso que pueda parecer un anillo de diamantes, a veces hay una historia oscura detrás de él si ha sido extraído. Desde el punto de vista ambiental y ético, la extracción de diamantes se ha enfrentado a una gran cantidad de preocupaciones, desde la destrucción ecológica hasta las violaciones de los derechos humanos, lo que ha llevado a los consumidores a preguntarse si un diamante cultivado en laboratorio es una mejor opción, o incluso si un diamante es adecuado para ellos.
Algunas compañías de diamantes se han mantenido fuertes en su postura de que los extraídos son superiores a los cultivados en laboratoriopero como surgen más opciones de consumodecidir lo que es “mejor” para usted y el planeta puede ser confuso.
Las implicaciones ambientales y éticas de la minería de diamantes
Cuando se trata de extraer diamantes, los impactos ambientales y sociales pueden ser dramáticos. Los diamantes se extraen a través de tres procesos de minería separados:tubería, aluviales y marinos
Estos procesos requieren recursos. De acuerdo a un Informe 2021 del Imperial College London, la cantidad media de dióxido de carbono por quilate de un diamante extraído es de alrededor de 108,5 kg por quilate, con la cantidad de tierra extraída entre 250 y 1750 por quilate. Los procesos mineros también pueden interactuar negativamente con los ecosistemas locales, liberar contaminantes al agua y al aire y generar mucho ruido. “La explotación de recursos minerales”, escriben los autores, “causa daños irreversibles al medio ambiente natural que se manifiestan a través de impactos negativos en los recursos hídricos, la calidad del aire, la vida silvestre, la calidad del suelo y la consideración del cambio climático”.
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Los problemas con la minería de diamantes no terminan con los impactos ambientales. Durante siglos, el industria del diamante ha sido sinónimo de abuso laboralincluida la controversia de De Beers sobre los “diamantes de sangre”, o diamantes que se extraen en zonas de guerra y pueden financiar conflictos violentos, de finales de la década de 1990, así como Los recientes abusos de Petra Diamond a los trabajadores en Tanzania
Con la nube del imperialismo, la destrucción del medio ambiente y el conflicto que se cierne sobre ellos, puede ser difícil ver un diamante como un símbolo de amor. Pero cuando se consideran las comunidades locales, las industrias mineras pueden tener un impacto positivo en la economía local, dice Kyle Simon, graduado en diamantes de GIA y cofundador de empresa de joyería Clear Cut. Botsuana es uno de estos casos únicos, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. La nación africana una vez empobrecida ahora posee el 15 por ciento de la compañía de diamantes De Beers y 50 por ciento de las operaciones mineras reales empresa. Parte de la financiación de la industria del diamante. se remonta a la educación, la salud y la infraestructura. Aún así, puede ser complicado saber exactamente dónde se originó su diamante exacto.
Alternativas al diamante que han despegado
Lo primero que podría aparecer en una búsqueda rápida de diamantes éticos o sostenibles son los cultivados en laboratorio. Sí, los diamantes ya no tardan miles de millones de años bajo tierra en crearse. Se pueden hacer de manera bastante eficiente en un laboratorio en cualquier lugar, sin necesidad de minería. Y técnicamente siguen siendo diamantes “reales”, al menos química, física y visualmente. La tecnología ha existido para crear estos diamantes desde la década de 1950, según la compañía de diamantes cultivados en laboratorio Clean Origin, pero recientemente ha despegado como una alternativa a los diamantes extraídos. El precio de un diamante cultivado en laboratorio generalmente cae alrededor de un 30 por ciento por debajo de un diamante extraído.
Los diamantes sintéticos se crean en una de dos formas: alta presión y alta temperatura (HPHT) o deposición química de vapor (CVD). HPHT es la forma original en que se fabricaban los diamantes de laboratorio, y el proceso consiste en poner un diminuto diamante en carbón y calentar la “semilla” a más de 2000 grados Fahrenheit y una presión de alrededor de 1,5 millones de libras por pulgada cuadrada, según empresa de joyería ritani. El carbono alrededor del diminuto diamante se derrite en un diamante, dando un diamante brillante y más grande.
CVD, por otro lado, coloca la “semilla” en una cámara de vacío llena de gases llenos de carbono y calor de alrededor de 1500 grados Fahrenheit. El carbono en el gas se convierte en plasma y se deposita en capas sobre la semilla de diamante, creando lo que se llama diamantes Tipo IIA, o diamantes súper químicamente puros que son extremadamente raros de encontrar en la naturaleza.
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“Dado que los diamantes cultivados en laboratorio se crean de la misma manera, a altas temperaturas con carbono puro, y son química, visual y físicamente idénticos a los diamantes extraídos de minas, evaluamos que no hay razón para continuar con estas peligrosas prácticas mineras en anillos de compromiso y joyas de diamantes finos”, dice Janie Marshall, directora de marca de origen limpio.
Las preocupaciones sobre el uso de energía de los laboratorios de fabricación de diamantes, así como la eficiencia y la limpieza de los dos métodos (algunos argumentan que CVD es la opción más ecológica, mientras que 50-60 por ciento de los diamantes creados en laboratorio todavía se fabrican con HPHT), evita que los diamantes fabricados en laboratorio sean ambientalmente transparentes. “El laboratorio requiere una enorme cantidad de energía”, dice Simon. “Entonces, como en un laboratorio, estás imitando un proceso que tardó miles de millones de años en ocurrir”.
Sin mencionar que la regulación actual de la industria de diamantes cultivados en laboratorio es “el Salvaje Oeste en este momento”, dijo el analista de diamantes independiente Paul Zimnisky a Vogue Business en 2021. “Las agencias reguladoras no necesariamente saben cómo lidiar con ellos todavía”, dijo. agregó, “y hay mucha desinformación, con algunas empresas que los comercializan como un producto ambientalmente superior”.
Además, está el problema de revender su diamante cultivado en laboratorio: simplemente no existe el mismo mercado para las gemas cultivadas en laboratorio usadas que para los diamantes extraídos.
“Muchas personas realmente buscan diamantes antiguos… y esos se reciclarán en el mercado una y otra vez”, dice Simon. “Con los productos cultivados en laboratorio, realmente no hay mercado de reventa debido a la falta de valor. De alguna manera incentiva a las personas a continuar fabricando y produciendo más”.
Por supuesto, existen otras opciones que no son diamantes en absoluto: moissanite, zafiros blancos y zirconia cúbica. Moissanite también está hecho en laboratorio y es casi tan duro como un diamante. (un 9,25 en la escala de dureza de Mohs: un diamante es un 10) y estas gemas son considerablemente más asequibles. Un moissanite es aproximadamente una décima parte más caro que sus contrapartes de diamantes, Don O’Connell, presidente y director ejecutivo del fabricante de moissanite. Carlos y Colvarddicho revista novias. Pero también se crean en un laboratorio, lo que conlleva algunos de los mismos dilemas que los diamantes cultivados en laboratorio.
Del mismo modo, otras gemas blancas brillantes como un zafiro blanco también son más asequibles, menos buscados y menos controvertidos, pero no brillan de la misma manera que lo haría un diamante natural o hecho en un laboratorio. Los zafiros blancos son un poco más baratos que la moissanita, por lo que son mucho más baratos que los diamantes. Zafiros se puede hacer en un laboratorio o extraer como diamantes. La zirconia cúbica es, con mucho, la opción más asequible (una piedra de un quilate cuesta alrededor de $ 20), pero tiende a desgastarse o rayarse y necesitaría ser reemplazada regularmente.
veredicto final
La opción más sostenible de casi cualquier producto es usar lo que ya tienes o comprarlo de segunda mano. Por lo tanto, si está buscando una piedra preciosa o joyería de cualquier tipo, hecha en laboratorio o natural, asegúrese de revisar algunas opciones que ya han sido apreciadas durante algunos años. Incluso puede tomar una gema más antigua y ponerla en una nueva banda para actualizarla un poco. Los minoristas de segunda mano suelen tener una amplia variedad de anillos de compromiso de segunda mano, bandas y gemas sueltas. Si buscas algo vintage, joyerías antiguas o Etsy puede ser un buen lugar para buscar.
Pero, si un nuevo diamante es una necesidad absoluta, analizar detenidamente de dónde proviene es una necesidad absoluta, ya sea extraído o cultivado en laboratorio. Los problemas éticos y de sustentabilidad de la extracción de diamantes a lo largo de la historia son demasiado grandes para presionar el costado, pero muchos diamantes cultivados en laboratorio todavía están envueltos en misterio.