Aunque el nombre milpiés viene del latín para “mil pies”, hasta ahora no se había encontrado ninguna especie con más de 750 patas. Sin embargo, después del descubrimiento de un nuevo milpiés con 1.306 patas, este artrópodo finalmente está a la altura de su nombre.
La nueva especie es Eumillipes persephone – emillipes traducido como “verdaderos mil pies”, siendo Perséfone la diosa griega del inframundo. La criatura serpenteante fue encontrada a 60 metros (197 pies) bajo tierra en un pozo de perforación de minería en la provincia de Eastern Goldfields de Australia.
Basado en las cuatro criaturas analizadas hasta ahora, E. persephone
Una mujer E. persephone con 1.306 patas. (Marek et al., Scientific Reports, 2021)
“Entre los primeros animales en respirar oxígeno atmosférico, y con algunas especies extintas que crecieron a dos metros de longitud, los milpiés han vivido en este planeta durante más de 400 millones de años”, escriben los investigadores en su documento que describe el hallazgo
“Aquí informamos del descubrimiento de E. persephone, el primer milpiés súper alargado conocido en Australia, y el nuevo poseedor del récord mundial del animal con mayor número de patas “.
El equipo de investigación cree que este nuevo milpiés está relacionado lejanamente con la especie. Illacme plenipes, que había establecido el récord anterior de 750 piernas. Este milpiés en particular se encuentra en la región central de California y, a pesar de su absurda legginess, tiende a crecer hasta cierto punto de tan solo 25 a 40 milímetros.
Además de tener tantas piernas y no tener ojos, E. persephone También es notable por su apariencia larga, similar a un hilo (similar a Plenipes
Los cuerpos largos, múltiples segmentos y muchas piernas que se encuentran en ambos Plenipes y E. persephone Bien podrían haber evolucionado para permitir que estos milpiés empujen y excaven en el suelo de manera más efectiva, sugieren los investigadores.
“Esta locomoción telescópica, al deslizar segmentos del tronco junto con el empuje de las patas, impulsa al animal a través de un microhábitat subterráneo variado e impredecible, y el aumento en el número de patas probablemente contribuya con más fuerza de empuje para forzar a través de pequeñas grietas y aberturas”. escribir a los investigadores.
Todavía hay muchas incógnitas sobre E. persephone – lo que come, por ejemplo, y dónde más se puede encontrar – pero ya hay suficiente para marcarlo como su propia especie y establecer que es un récord en términos de su recuento de patas.
Los investigadores dicen que el descubrimiento de este nuevo milpiés es una prueba más de la biodiversidad que se encuentra en las profundidades de la tierra en la provincia de Eastern Goldfields, y ayuda a presentar un caso sólido para que la región esté protegida para el futuro.
Si bien las condiciones sobre el suelo cambiaron significativamente a lo largo de miles de años, según los investigadores, el hábitat subterráneo probablemente se mantuvo estable: fresco y húmedo. Es posible que se estén esperando muchos más descubrimientos.
“Estos hábitats subterráneos, y sus habitantes, están muy poco estudiados, a pesar de su importancia ecológica en la filtración de aguas subterráneas y la detección de toxinas ambientales”. escribir a los investigadores.
La investigación ha sido publicada en Informes científicos.
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