Primera misión para las cápsulas de hospital voladoras de la Fuerza Aérea: sacar a los pacientes de COVID-19 de Afganistán



El avión C-17 Globemaster III tenía tres pacientes COVID-19 a bordo.

El avión C-17 Globemaster III tenía tres pacientes COVID-19 a bordo. (Sargento. Devin Nothstine / Fuerza Aérea de EE. UU. /)

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La semana pasada, un C-17 de la Fuerza Aérea despegó de Afganistán y voló a Alemania. A bordo del gran avión de carga había un intrincado sistema de biocontención poblado por tres contratistas del gobierno que también eran pacientes con coronavirus.

El vuelo del 10 de abril fue la primera vez que el artilugio, se desarrolló por primera vez durante la crisis del Ébola en 2014 y desvelado

Hace cinco años, fue utilizado de verdad. La Fuerza Aérea lo llama el Sistema de Aislamiento de Transporte, o TIS, y puede mover a las personas infectadas con algún tipo de error contagioso sin contagiar a nadie más en el avión o contaminar el avión. También está diseñado para que los cuidadores médicos puedan entrar y salir, y les ofrece un lugar para quitarse el equipo de protección personal sucio antes de volver a ingresar al resto del avión.

Así es como los trabajadores de la salud a bordo atienden a los pacientes en el sistema y cómo funciona.

Uno TIS en realidad está compuesto por tres módulos: dos módulos de aislamiento y una antecámara. Los módulos están en paletas, como carga. La antecámara es algo similar a la sala de barro en una casa, el lugar adecuado para eliminar cualquier cosa sucia, mientras que los módulos de aislamiento a los que se conecta son donde residen los pacientes. En el vuelo C-17 de Afganistán a Alemania, la Fuerza Aérea en realidad voló dos unidades TIS completas, para un total de cuatro módulos de aislamiento y dos antecámaras. Además, todo un grupo de tripulantes estaba disponible para ayudar. Los pacientes fueron enviados al Centro Médico Regional Landstuhl después de que el vuelo llegara a Alemania.

"Es un sistema de presión negativa", dice la Mayor Donna Eaton, una enfermera que trabaja en la Base Conjunta Charleston en Carolina del Sur y una entrenadora para personas que trabajan en el TIS. De esa manera, explica, "todos los agentes patógenos permanecen en el dispositivo y no escapan al aire". En otras palabras, está diseñado para que el aire fluya hacia adentro, no hacia afuera.

Cuando los cuidadores necesitan ingresar a los módulos para ver a los pacientes, pueden ponerse su equipo de protección personal, o PPE, en el avión, fuera del sistema TIS. Para salir, después de pasar de los módulos de aislamiento a la antecámara, se regulan los pasos. "Hay temporizadores que hay que tocar", dice Eaton. "Tenemos procedimientos meticulosos para que las personas se quiten el EPP".

El sistema de aislamiento de transporte es el fondo, a bordo del C-17.

El sistema de aislamiento de transporte es el fondo, a bordo del C-17. (Sargento. Devin Nothstine / Fuerza Aérea de EE. UU. /)

Los módulos en sí, dice, pueden imitar los diferentes niveles de atención que encontraría en un hospital, desde algo básico, como lo que vería en un piso médico estándar del hospital, hasta el nivel de la UCI. Los pacientes que son ambulatorios y pueden caminar por sí mismos necesitarán, naturalmente, un nivel diferente de atención que alguien que está en cuidados críticos. Dice que esos pacientes de cuidados críticos aparecerían ya "empaquetados" con el equipo médico que necesitan ya conectado a ellos.

Y no sorprende que guarden otro equipo médico de emergencia dentro del TIS, dice Eaton, cosas como tubos de oxígeno o un kit simple como un termómetro. También pueden traer otro equipo según sea necesario, pero no lo llevarán al área contaminada a menos que lo necesiten. "Tenemos todo disponible en el avión para atender a cualquier tipo de paciente y cualquier tipo de situación de emergencia", señala.

Todo el TIS toma energía de una de las dos redes eléctricas del C-17. El oxígeno que necesitan los pacientes también proviene del sistema de O2 del avión de carga. La antecámara por sí sola pesa unas 1.285 libras, mientras que un módulo de aislamiento alcanza las 1.455 libras, según una Fuerza Aérea. hoja de hechos.

Si bien el Sistema de Aislamiento de Transporte data de 2014, la Fuerza Aérea también está trabajando en una nueva solución denominada Módulo de Biocontención Portátil, notas Revista de la fuerza aérea.

Estos módulos médicos estadounidenses son similares en concepto a un hospital aéreo francés llamado Morphée, que también se ha utilizado para transportar pacientes con coronavirus. Sin embargo, ese sistema francés tiene un propósito ligeramente diferente: no es una instalación de transporte de biocontención, sino una UCI de plano abierto en un avión que puede tratar a una docena o más pacientes.

Mientras tanto, al nivel del mar, la Marina de los EE. UU. Tiene barcos hospitalarios.

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