Prohibir los mini champús de los hoteles realmente no reducirá el plástico ni salvará el medio ambiente



No es probable que el movimiento para prohibir los artículos de tocador en miniatura afecte la crisis mundial del plástico.

No es probable que el movimiento para prohibir los artículos de tocador en miniatura afecte la crisis mundial del plástico. (Vaidehi Shah / Flickr, CC BY /)

Grupo de hoteles InterContinental reemplazará mini-champús y acondicionadores con productos a granel para el año 2021. Hoteles Marriott recientemente siguió el ejemplo, prometiendo prohibir los artículos de tocador en miniatura para el próximo año.

Pero activistas ambientales no debería alegrarse todavía.

Estas anuncios son otro ejemplo más, como prohibición de pajitas de plástico, falsas afirmaciones de sostenibilidady compromisos corporativos que están lejos en el futuro—Que parece ser más un ejercicio de relaciones públicas que intentos reales de mover la aguja.

Soy un profesor de ingenieria y el director de la Centro de Transporte y Logística del MIT. Como argumento en mi libro * Equilibrio ecológico: cuándo adoptar la sostenibilidad en un negocio (Y When Not To *), los anuncios de este tipo nos distraen de las medidas legítimas (y más desafiantes) que debemos implementar para evitar una catástrofe ambiental.

Detrás de los titulares

Grupo de hoteles InterContinental CEO Keith Barr dice que reemplazar productos de baño en miniatura "nos permitirá reducir significativamente nuestra huella de desechos y el impacto ambiental

"en las cadenas de hoteles del conglomerado, que incluyen InterContinental, Crowne Plaza y Holiday Inn.

Es cierto que el Fundación británica Clear Conscience estima que 200 millones de artículos de tocador de viaje terminan en vertederos del Reino Unido cada año. Pero hay otra motivación: con 5.600 hoteles, los ahorros para IHG pueden aumentar a más de $ 11 millones anuales.

Adicionalmente, estudios hemos llevado a cabo en el MIT y en otra parte mostrar que las evaluaciones del impacto ambiental de un producto pueden inducir a error si los economistas no consideran proceso completo de gestión de la cadena de suministro.

Por ejemplo, la mayor parte de la huella de carbono de empresas como manzana

, Microsofty Cisco proviene de los proveedores que realmente fabrican los iPhones, enrutadores y Xboxes, no directamente de la propia empresa.

Además, la reducción neta en el plástico desechado podría ser mínima en el mejor de los casos si los contenedores más grandes se llenan desde bolsas de plástico de un solo uso. Además, no sabemos si los contenedores más grandes son reciclables, ni cuál es el costo y el impacto ambiental de hacerlos, transportarlos, instalarlos y mantenerlos.

Incluso si reemplazar artículos de tocador en miniatura reduce un poco el desperdicio, como en otras cadenas de hoteles Unete al movimiento y California se mueve para prohibir ellos: una transición a productos a granel apenas afectará de sechos plásticos que ahora se obstruyen

Los ríos y océanos del planeta. Es otra iniciativa de "sentirse bien" que ayuda a evitar el paso a acciones más serias que realmente pueden marcar la diferencia.

Prohibir las pajitas de plástico Es otro ejemplo. Si bien prohibir las pajitas de plástico es una excelente copia de relaciones públicas, prácticamente no tiene impacto sobre el acumulación global de basura plástica.

McDonald's y otras organizaciones planean reemplazar las pajitas de plástico con papel.

McDonald's y otras organizaciones planean reemplazar las pajitas de plástico con papel. (Reuters / Toby Melville /)

Soporte profundo

Al menos las cadenas hoteleras están respondiendo a los consumidores profeso apoyo creciente para productos y servicios ecológicos, ¿verdad?

Algunos estudios encuentran que más del 80 por ciento de los consumidores dicen que hará sacrificios personales para abordar los problemas sociales y ambientales. Sin embargo, cuando realmente compra bienes, apoyo al consumidor para productos medioambientales se evapora en gran medida.

Para tratar de explicar la brecha entre lo que la gente dice y cuánto están dispuestos a pagar, mis alumnos y yo observamos Elecciones de los consumidores en supermercados en Boston.

Estos supermercados presentaron opciones sostenibles en grandes marcos verdes alrededor de los productos sostenibles (detergentes, jabones, productos de papel y otros) junto con productos "regulares" en el mismo pasillo. Menos del 10 por ciento de los consumidores eligieron los productos sostenibles, aunque el estudio encontró porcentajes algo más altos entre los consumidores altamente educados y de mayores ingresos. Los productos sostenibles fueron, en general, entre 5 y 7 por ciento más caros.

Dada la ambivalencia de los clientes hacia el pago de productos ecológicos, las empresas toman medidas simbólicas que los aíslan de daño a su reputación y el atención no deseada de grupos ambientalistas, lo que podría dar lugar a quejas de ONG y medios de comunicación o boicots al consumidor y ventas perdidas.

Más allá de eso, las marcas reclasificarán las iniciativas de reducción de costos como el ahorro de energía como iniciativas de sostenibilidad.

Una buena forma de hoteles ecológicos es restringir el uso de aire acondicionado sediento de energía. Otra es cobrar a los huéspedes por no reutilizar las toallas en lugar de implorándoles que reutilicen estos artículos.

De acuerdo, un eslogan que dice "nuestro hotel no mantendrá las habitaciones más frescas que 75 grados en el verano y no más calientes que 65 grados en el invierno" no puede aumentar la participación de mercado de un hotel. Incluso el reemplazo de las pequeñas botellas de champú con dispensadores a granel es conduciendo a la aprensión de los consumidores.

InterContinental Hotels Group está considerando tirar sus mini artículos de tocador por el desagüe y reemplazarlos con artículos a granel.

InterContinental Hotels Group está considerando tirar sus mini artículos de tocador por el desagüe y reemplazarlos con artículos a granel. (KR_Netez / Shutterstock.com /)

Gestos inútiles

Quizás la consecuencia más perjudicial de las iniciativas simbólicas corporativas verdes de "sentirse bien" es que distraen de las acciones que pueden marcar la diferencia.

Más específicamente, las empresas podrían centrar sus esfuerzos en tecnología de reducción de carbono. No hay tecnologías existentes disponibles a escala global, pero un pequeño ejemplo de un acuerdo internacional tan exitoso es el Protocolo Montreal para prohibir sustancias que agotan la capa de ozono.

Los gobiernos podrían implementar medidas de adaptación para el clima cambiante, como la planificación de cambios en los patrones de producción de alimentos y el migración masiva que puede seguir. Un ejemplo de una estrategia de adaptación integral es el trabajo de la Agencia Holandesa de Evaluación Ambiental.

En un mundo donde las empresas se involucran en el tokenismo para satisfacer las falsas preferencias ecológicas de sus clientes, los esfuerzos de Marriott e InterContinental son perfectamente aceptables. Pero es probable que ese mundo sea de corta duración.


Yossi Sheffi es profesora de ingeniería; Director del Centro de Transporte y Logística del MIT, Instituto de Tecnología de Massachusetts. Este artículo fue presentado originalmente en La conversación.

La conversación

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