En 2019, Estados Unidos vio el mayor número de casos de sarampión desde 1992, y la gran mayoría ocurrió en personas que no habían sido vacunadas contra la enfermedad. Al igual que los brotes de la mayoría de las enfermedades prevenibles por vacunación, uno de los principales factores contribuyentes fue la capacidad fácil de los padres contra las vacunas o vacilantes para obtener exenciones para sus hijos de las normas que requieren que los niños sean vacunados antes de asistir a la escuela.
Sin embargo, el lado positivo de los brotes como los del año pasado es que a menudo son seguidos de cerca por las nuevas leyes propuestas que hacen que esas exenciones sean más difíciles de obtener, según un nuevo análisis publicado hoy
"Vimos una señal clara de que más brotes de enfermedades llevaron a los legisladores a proponer proyectos de ley que limitarían la capacidad de eximir", dice el autor del estudio Neal Goldstein, profesor asistente de investigación de epidemiología en la Universidad de Drexel.
El año pasado, Goldstein y sus colegas publicaron un estudio que analizó toda la legislación de exención de vacunas propuesta a nivel estatal, y clasificó cada una como una política pro-vacunación, que limitaría las exenciones, o una política anti-vacunación, que se relajaría. reglas sobre exenciones.
"Vimos una tendencia preocupante a nivel estatal de que había más facturas contra la vacunación que facturas a favor de la vacunación", dice. Sin embargo, al observar de cerca el desglose, los investigadores comenzaron a pensar qué factores impulsarían a los legisladores a proponer los diferentes tipos de proyectos de ley. Para este nuevo análisis, analizaron las tasas de enfermedades prevenibles por vacunación entre 2010 y 2016 junto con los proyectos de ley propuestos, y descubrieron que los aumentos en la cantidad de enfermedades en un estado estaban asociados con la propuesta de más leyes pro-vacunas.
"Fue un hallazgo positivo y demostró que hay algunos mecanismos que incitan a los legisladores a presentar estos proyectos de ley", dice Goldstein. “No vimos el otro lado: si hubo momentos de calma, menos brotes, no vimos a los legisladores tratando de pasar la legislación que sería antivacunación. Eso fue positivo ".
El estudio no determinó por qué se produce la relación entre los brotes y las leyes a favor de la vacunación, pero puede ser que estas enfermedades atraigan la atención de los medios y aumenten la conciencia de la importancia de la vacunación, lo que puede impulsar la defensa y la respuesta legislativa. El mismo mecanismo también podría impulsar una relación entre los brotes de enfermedades y el aumento de las tasas de vacunación, que ha sido visto en estudios previos. "[Los brotes] podrían motivar a las personas que dudaban de vacunar a sus hijos o a ellos mismos", dice Goldstein. "Se trata de cuál es el objetivo final que se está buscando: incitar a los padres a vacunar, que es una conexión directa, versus una respuesta legislativa indirecta".
Las propuestas de legislación pro-vacuna no son una bala mágica para prevenir brotes, especialmente porque solo ocurren después de que las personas ya están enfermas. "Se necesita enfermedad para que se produzca la acción", dice Goldstein. Además, el hecho de que se proponga legislación no significa que realmente se convierta en ley. Pero reducir las exenciones de vacunas es una forma importante de mejorar las tasas de vacunación, dice, por lo que aún es mejor entender cómo y por qué se aplican las leyes en torno a esas exenciones.
El siguiente paso, dice Goldstein, sería analizar más de cerca las razones por las cuales se presentaron los proyectos de ley, que pueden ofrecer una ventana a las formas en que las pruebas científicas y de salud pública se incorporan a la legislación a nivel estatal. "Esto podría ser para cualquier proyecto de ley relacionado con la salud", dice. "Es importante para nosotros comprender los mecanismos que impulsan la acción legislativa sobre temas relacionados con la salud pública".